मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तारी को बरकरार रखने की पत्नी वी सेंथिल बालाजी की याचिका सुप्रीम कोर्ट ने खारिज

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को तमिलनाडु के मंत्री वी सेंथिल बालाजी और उनकी पत्नी मेगाला की मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उनकी गिरफ्तारी को बरकरार रखने के मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देने वाली याचिका खारिज कर दी।

शीर्ष अदालत ने 12 अगस्त तक प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) को बालाजी की पांच दिन की हिरासत भी दे दी।

न्यायमूर्ति ए एस बोपन्ना और न्यायमूर्ति एम एम सुंदरेश की पीठ ने इस मुद्दे को भी बड़ी पीठ के पास भेज दिया कि रिमांड के पहले 15 दिनों से अधिक पुलिस हिरासत की अनुमति नहीं है।

शीर्ष अदालत ने यह भी कहा कि ईडी द्वारा गिरफ्तारी के खिलाफ बंदी प्रत्यक्षीकरण रिट सुनवाई योग्य नहीं है और रिमांड के आदेश को बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका में चुनौती नहीं दी जा सकती है।

बालाजी, जो 14 जून को अपनी गिरफ्तारी के बाद भी तमिलनाडु सरकार में बिना पोर्टफोलियो के मंत्री बने हुए हैं, और उनकी पत्नी ने कथित नकदी से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जांच एजेंसी द्वारा उनकी गिरफ्तारी को बरकरार रखने के मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश की आलोचना की। -राज्य के परिवहन विभाग में नौकरियों के लिए घोटाला। ईडी ने पहले शीर्ष को बताया था कि बालाजी एजेंसी को हिरासत में पूछताछ के अपने अधिकार का प्रयोग करने और नकदी के बदले नौकरी घोटाले में सच्चाई सामने लाने से रोक रहे हैं।

पीठ ने ईडी की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता और मामले में द्रमुक नेता और उनकी पत्नी का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और मुकुल रोहतगी की दलीलें सुनने के बाद 2 अगस्त को अपना आदेश सुरक्षित रख लिया था।

सिब्बल और रोहतगी की दलीलों का जवाब देते हुए, सॉलिसिटर जनरल ने कहा था कि ईडी किसी आरोपी से हिरासत में पूछताछ करने के लिए आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 167 (जो जांच और आरोपी की हिरासत से संबंधित है) के तहत पूरी तरह से सशक्त है।

रोहतगी ने यह दावा दोहराया था कि ईडी के अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं और इसके अलावा, एजेंसी के पास धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत अपनी हिरासत में किसी आरोपी से पूछताछ करने का कोई निहित अधिकार नहीं है।

इससे पहले, आरोपी के वकील ने जोरदार तर्क दिया था कि इस प्रावधान का इस्तेमाल ईडी द्वारा आरोपी से हिरासत में पूछताछ के लिए नहीं किया जा सकता है।

सिब्बल ने कहा कि पीएमएलए के तहत गिरफ्तारी की शक्ति को विजय मदनलाल चौधरी मामले में शीर्ष अदालत के 2022 के फैसले के मद्देनजर पुलिस रिमांड मांगने की शक्ति के साथ नहीं जोड़ा जा सकता है।

मंत्री के वकील ने कहा कि एक बार गिरफ्तारी की तारीख से 15 दिनों की अवधि समाप्त हो जाने के बाद, जांच एजेंसी हिरासत में पूछताछ की मांग नहीं कर सकती क्योंकि कानून के तहत इसकी अनुमति नहीं है।

सॉलिसिटर जनरल ने कहा था कि वर्तमान मामले पर शीघ्र निर्णय लिया जाना चाहिए क्योंकि जांच एजेंसी के पास हिरासत में मंत्री से पूछताछ करने के लिए केवल 13 अगस्त तक का समय है क्योंकि सीआरपीसी की धारा 167 के तहत जांच पूरी करने और मामला दाखिल करने के लिए 60 दिन का समय निर्धारित है। आरोप पत्र, 13 अगस्त को समाप्त हो रहा है।

शीर्ष अदालत ने 21 जुलाई को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जांच एजेंसी द्वारा उनकी गिरफ्तारी को बरकरार रखने के मद्रास उच्च न्यायालय के 14 जुलाई के आदेश को चुनौती देने वाली बालाजी और उनकी पत्नी द्वारा दायर याचिकाओं पर ईडी से जवाब मांगा था।

मंत्री और उनकी पत्नी ने उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देते हुए शीर्ष अदालत में दो अलग-अलग याचिकाएं दायर की हैं।

मंत्री की गिरफ्तारी को बरकरार रखने के अलावा, उच्च न्यायालय ने राज्य के परिवहन विभाग में उनके परिवहन मंत्री रहने के दौरान हुए कथित घोटाले से उत्पन्न मनी लॉन्ड्रिंग मामले में एक सत्र अदालत द्वारा न्यायिक हिरासत में उनकी बाद की रिमांड को वैध ठहराया था।

शिकायतकर्ता के अनुसार, उसने राज्य संचालित परिवहन निगम में नौकरी हासिल करने के लिए 2.40 लाख रुपये दिए थे। बालाजी की गिरफ्तारी को बरकरार रखने वाले उच्च न्यायालय के आदेश में कहा गया था कि यह रिश्वतखोरी का विशिष्ट अपराध था जिसके लिए एक एफआईआर दर्ज की गई थी, जिसके बाद ईडी ने प्रवर्तन मामले की सूचना रिपोर्ट (ईडी का एफआईआर का संस्करण) दर्ज की थी।

इसके बाद ईडी ने बालाजी को गिरफ्तार कर लिया था।