Wildbuzz ,पीईसी गार्डन्स के जुआरी

Punjab पंजाब : मोटरसाइकिल पर बेचैनी से संतुलन बनाते हुए, तीनों चंडीगढ़ स्थित पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज (पीईसी) से 20 किलोमीटर की दूरी तय कर चुके थे। वे रविवार की दोपहर सिसवां बाँध के सुदूर बैकवाटर में कीचड़ और मच्छरों का सामना करने के लिए तैयार थे। वे हिंदी पट्टी के राज्यों से आए प्रवासी थे और पीईसी में माली का काम करके अपना गुज़ारा कर रहे थे। वे नन्ही-मुन्नी ज़िंदगियों के साथ जुआ खेलकर अपना समय बिताने की इच्छा से लैस होकर आए थे। मानसून ने चाय के रंग के भूरे पानी के कई तालाब बना दिए थे। उनमें कुछ इंच से ज़्यादा लंबी नहीं, बल्कि धारीदार बौनी मछली (मिस्टस विटाटस) के नाम से जानी जाने वाली, मछलियाँ फंसी हुई थीं। तीनों मस्कटियर बिना छड़ों के, कामचलाऊ मछली पकड़ने की डोरियों पर लटके केंचुओं से उन्हें चारा दे रहे थे। लेकिन कितनों ने काँटे पकड़े?

उमस भरी धूप में पसीने से तर-बतर जागने के बाद उन्हें कुछ मछलियाँ मिलीं और वे भाग्य से मिले पत्तों को कोसने लगे। हो सकता है कि वे पीईसी में किसी आम के पेड़ की छाया में ताश खेल रहे हों। फिंगर फिश का मांस दुबला और काँटों से भरा होता। उस रात बाद में तीनों की स्वाद कलिकाओं को चुनौती दी जाती। पकड़ी गई मछलियों को तला जाता और कड़ी शराब के पैग के साथ निगला जाता, जैसा कि साधारण मछुआरे करते हैं। "साहब, यह 'जुआ' (जुआ) है। पानी कीचड़ भरा है और हमें नीचे क्या हो रहा है, कुछ भी दिखाई नहीं देता। हम एक तालाब से दूसरे तालाब में जाते हैं। अगर किस्मत अच्छी रही, तो 20-25 मछलियाँ पकड़ लेते हैं। दूसरे रविवारों में, जब मछलियाँ काटती नहीं हैं या हमसे पहले मछुआरों ने उन्हें हुक में फँसा लिया होता है, तो 7-8 मछलियाँ पकड़ी जाती हैं। लेकिन यह समय का सदुपयोग है, रविवार को हम और क्या करते हैं? मछली पकड़ना हमारे लिए एक नया अनुभव है," एक माली ने मुझे कॉफ़ी के रंग के चेहरे पर भावशून्य भाव से बताया, जबकि वह शिकारियों का चरित्र हनन करते हुए उन्हें "लोमड़ियों जैसा चालाक" बता रहा था।

मछलियों को बाहर निकालने के बाद, माली उन्हें उछलने और तड़पने देते हैं जब तक कि वे 30 मिनट बाद मर नहीं जातीं। काँटों से ललचाए और फटे मुँह से खून की धारें धरती पर फैल गईं। एक मछली बहुत जल्दी ही बिल्कुल शांत हो गई, और मैंने उसे उकसाया। वह झटके से ज़िंदा हो गई और भाग्य के विरुद्ध मुट्ठी के आखिरी, चुनौतीपूर्ण झटके के साथ एक तना हुआ इंद्रधनुष की तरह झुक गई।