पंजाब : राज्य-सलाह मूल्य (एसएपी) में बढ़ोतरी और पिछले वर्षों के बकाया भुगतान की मांग को लेकर गन्ना उत्पादकों द्वारा विरोध प्रदर्शन ने पंजाब में 2023-24 गन्ना पेराई सत्र की शुरुआत को चिह्नित किया। वेतन संशोधन की मांग को लेकर नौ सहकारी चीनी मिलों के कर्मचारियों ने हड़ताल कर दी। निजी चीनी मिलों ने पंजाब सरकार द्वारा घोषित 391 रुपये/क्विंटल एसएपी का भुगतान करने में असमर्थता व्यक्त की। फार्म यूनियनों ने एसएपी में 11 रुपये की 'मामूली' बढ़ोतरी को खारिज कर दिया। उपभोक्ता उच्च खाद्य मुद्रास्फीति से परेशान हैं, जिसका एक कारण महंगी चीनी भी है।
चीनी क्षेत्र अत्यधिक विनियमित है। पंजाब की मिलें देश में सबसे अधिक गन्ना मूल्य का भुगतान कर रही हैं, लेकिन उन्हें चीनी और अन्य उत्पाद संपन्न क्षेत्रों की मिलों के समान ही कीमत पर बेचने पड़ते हैं। देश में चीनी मिलों को भी बार-बार नीतिगत बदलावों का पालन करना पड़ता है। केंद्र सरकार ने 2019-20, 2020-21 और 2021-22 फसल सीज़न से अतिरिक्त इन्वेंट्री को समाप्त करने और किसानों के संचित गन्ना बकाया को समाप्त करने के लिए 24.1 मिलियन टन (एमटी) चीनी निर्यात करने के लिए मिलों को 10,450 रुपये प्रति टन तक का भुगतान किया। मई 2023 में चीनी निर्यात पर प्रतिबंध लगने के कारण मिलें उच्च वैश्विक कीमतों का लाभ नहीं उठा सकीं।
2022 तक 10 प्रतिशत जैव ईंधन के महत्वाकांक्षी लक्ष्य को पूरा करने के लिए, मिलों को पेट्रोल मिश्रण के लिए कम चीनी और अधिक इथेनॉल का उत्पादन करने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। तेल कंपनियों ने 2020-21 में सी-हैवी अवशिष्ट गुड़ से बने इथेनॉल की तुलना में गन्ने के रस और बी-हैवी मध्यवर्ती गुड़ से उत्पादित इथेनॉल के लिए क्रमशः 37 और 26 प्रतिशत अधिक कीमत का भुगतान किया। 2022-23 पेराई सत्र के अंत में 5.7 मीट्रिक टन के कम चीनी स्टॉक के साथ, मिलों को इथेनॉल के निर्माण के लिए केवल 1.7 मीट्रिक टन (2022-23 में 4.5 मीट्रिक टन) गन्ने के रस और मध्यवर्ती गुड़ का उपयोग करने और 2023 में अधिक चीनी का उत्पादन करने के लिए प्रतिबंधित किया गया था। -24. बार-बार नीतिगत बदलावों के कारण मिलों द्वारा विनिर्माण प्रोटोकॉल में संशोधन की आवश्यकता होती है।
एक अनुमानित और स्थिर चीनी नीति और एक गन्ना मूल्य जो किसानों के लिए लाभकारी और मिलों के लिए लाभदायक हो, उत्पादकों, प्रोसेसरों और उपभोक्ताओं के दीर्घकालिक हित में हैं।