India के हृदयस्थल में बाघों को भगवान के रूप में पूजा जाता है

Punjab पंजाब : क्या यह खुशी की बात नहीं है कि मध्य भारत के आदिवासी समुदायों ने ब्रिटिश राज की कहानियों को कभी नहीं पढ़ा कि एक नरभक्षी बाघ एक नाज़ुक मेमसाहब को उसके तंबू से बाहर निकालता है, जिसमें उसके साटन के लबादे खिसक रहे हैं और बिल्ली की उभरी हुई मूंछों पर खून की चमक है। क्रूर बिल्ली की अम्बर आँखें खून की प्यास से जल रही हैं। जैसा कि विलियम ब्लेक ने द टाइगर पर विचार करते हुए कहा, “कौन सा अमर हाथ या आँख, तुम्हारी भयावह समरूपता को ढाँपने की हिम्मत कर सकता है?”

एक गाँव का बुज़ुर्ग चिमुरकर समुदाय के “कुलदेवता” वाघोबा को मिठाई खिलाता है। ब्रिटिश राज ने किसी भी प्राणी के विनाश को सही ठहराने के लिए काव्यात्मक चमक और मनोरम गद्य से अलंकृत सरल कथाएँ बुनीं - चाहे वह कोबरा हो या चीता - भारत की विजय और प्राकृतिक संपदा के अलादीन के गुफा के दोहन के लिए खतरा पैदा करता हो।

लेकिन यहाँ, किपलिंग से चुनिंदा रूप से उधार लेने पर, एक वैकल्पिक सत्य प्रबल होता है: "ओह, पूर्व पूर्व है, और पश्चिम पश्चिम है, और ये दोनों कभी नहीं मिलेंगे"। भारत के वनों से भरे हृदय में, गोंड, गोवारी, बैगा और अन्य स्वदेशी समुदायों के बीच, बाघ को एक शक्तिशाली शिकारी के रूप में "पहले भी और आज भी" मान्यता प्राप्त है।

लेकिन सिर्फ़ इतना ही नहीं, धारियों को "पहले भी और आज भी" पवित्र माना जाता है। बाघ एक ऐसा प्राणी था जिसे वाघोबा देवता के रूप में पूजा जाता था: आदिवासी मानते थे कि उनके पूर्वजों की आत्माएँ बाघ में निवास करती हैं। इसे हिरण/सूअर के खिलाफ़ उनकी फसलों के संरक्षक के रूप में भी पुकारा जाता था - शाकाहारी जानवरों की संख्या को संतुलित करने वाला और आदिवासियों की सहायता के लिए माँ प्रकृति द्वारा स्वयं भेजा गया।

भारत सौभाग्यशाली है कि वन्यजीव संरक्षणवादियों की एक युवा नस्ल इन हृदयभूमियों में प्रवेश कर रही है, जहाँ राष्ट्र की आत्मा वास्तव में निवास करती है। नेशनल सेंटर फॉर बायोलॉजिकल साइंसेज, बेंगलुरु के अशरफ शेख, वाघोबा को आधार देने वाली लोक परंपराओं पर शोध करने में लगे हुए हैं। चंद्रपुर जिले में वाघोबा को समर्पित एक मंदिर।

“वाघोबा की पूजा बाघों के साथ दोहरे रिश्ते को दर्शाती है, जिन्हें दैवीय संरक्षक के रूप में पूजा जाता है और संभावित खतरों के रूप में उनसे डराया जाता है। वाघोबा को समर्पित मंदिर अक्सर बाघों के हमलों के स्थलों को चिह्नित करते हैं, जो स्मारक और सुरक्षा के प्रतीक के रूप में कार्य करते हैं। वाघोबा की एक महिला समकक्ष वाघिन में गोवारी समुदाय की आस्था इस बंधन को उजागर करती है, जिसमें बाघों के हमलों में खोई महिलाओं की याद में मंदिर बनाए गए हैं। वाघिन मंदिरों में, साड़ी या मंगलसूत्र जैसे प्रसाद महिलाओं से जुड़े होते हैं। ये अनुष्ठान समुदायों को दुःख से उबरने और लचीलापन बनाने में मदद करते हैं,” शेख ने इस लेखक को बताया।

कहा जाता है कि तपाल में, बाघों के हमलों को रोकने के लिए प्रार्थना करने से मंदिर का चमत्कारिक रूप से निर्माण हुआ, जबकि ताडोबा में, बाघ द्वारा एक गोंड नेता की मृत्यु ने एक स्मारक मंदिर को प्रेरित किया। इस तरह की कथाएँ समुदाय की आध्यात्मिक पहचान में एक देवता के रूप में बाघ की केंद्रीय भूमिका को रेखांकित करती हैं और मानवीय भेद्यता की याद दिलाती हैं।

“यह सांस्कृतिक श्रद्धा संरक्षण को भी बढ़ावा देती है। गोंड और अन्य समुदायों के लिए बाघ एक “कुलदेवता” (कुल देवता) है, और इसकी रक्षा करना एक नैतिक दायित्व के रूप में देखा जाता है। छत्तीसगढ़ में बैगा और अरुणाचल प्रदेश में न्याशी जैसी जनजातियों के साथ-साथ दक्षिण पूर्व एशिया में भी ऐसी ही परंपराएँ पाई जाती हैं, जहाँ बाघ की पूजा प्रकृति के संतुलन के प्रति सम्मान को दर्शाती है,” शेख ने कहा।

बाघ संरक्षण के लिए ये सहायक सांस्कृतिक मान्यताएँ कितनी भी मजबूत और अंतर्निहित क्यों न हों, बाघों के घरों में इंसानों की बढ़ती घुसपैठ ने परंपराओं को तनाव में डाल दिया है। “ब्रह्मपुरी जैसे क्षेत्रों में, जहाँ पिछले दशक में लगभग 300 लोगों पर बाघों ने हमला किया है, बढ़ते संघर्षों ने सह-अस्तित्व को प्रोत्साहित करने वाले सांस्कृतिक संबंधों को प्रभावित किया है। जहाँ कुछ लोग अनुष्ठानों की प्रभावशीलता पर सवाल उठाते हैं, वहीं अन्य लोग वाघोबा मंदिरों के माध्यम से मृतकों और बाघों का सम्मान करना जारी रखते हैं, जिससे परंपरा और लचीलेपन के बीच एक कड़ी बनी रहती है,” शेख ने कहा।

तो फिर भविष्य की दृष्टि क्या है? “वाघोबा पूजा भय को संरचित अनुष्ठानों में बदलकर सह-अस्तित्व में मूल्यवान सबक प्रदान करती है। शेख ने कहा, "जब आधुनिक संरक्षण रणनीतियों - जैसे बाघों के व्यवहार के बारे में जागरूकता, सुरक्षा उपाय और समुदाय द्वारा संचालित वन्यजीव संरक्षण योजना - के साथ मिलकर इन प्रथाओं से संघर्षों को कम करने और बड़ी बिल्लियों के प्रति सहिष्णुता को बढ़ावा देने में मदद मिल सकती है।" आधुनिक समाधानों को अपनाते हुए सांस्कृतिक परंपराओं का सम्मान करके, ये समुदाय एक ऐसे भविष्य की ओर अग्रसर हो सकते हैं जहाँ लोग और बाघ दोनों ही फल-फूल सकें।