Punjab ,में, 2003 और 2006 के बीच रिटायर होने वालों को ज़्यादा कम्यूटेशन का हक

Punjab पंजाब : 31 जुलाई, 2003 और 30 अक्टूबर, 2006 के बीच रिटायर हुए पंजाब के पेंशनभोगियों को बड़ी राहत देते हुए, हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि वे कम्यूटेशन की ज़्यादा दर के हकदार हैं।कोर्ट ने कहा कि राज्य सरकार फिजूलखर्ची वाली योजनाओं और विज्ञापनों पर खर्च कम कर सकती थी।पेंशन का कम्यूटेशन एकमुश्त भुगतान की वह राशि है जो कर्मचारी रिटायरमेंट के समय पेंशन के एक हिस्से को स्वेच्छा से सरेंडर करने के बदले में लेता है।जस्टिस अनूप चिटकारा और जस्टिस सुखविंदर कौर की बेंच ने उन्हें 31 जुलाई, 2003 से पहले और 30 अक्टूबर, 2006 के बाद मौजूद ज़्यादा दर का हकदार माना और राज्य को कम्यूटेशन की दोबारा गणना करने और 31 मार्च, 2026 तक याचिकाकर्ताओं को इसका अंतर देने का निर्देश दिया है। यह फैसला केवल उन्हीं मामलों पर लागू होगा जो कोर्ट के सामने थे।

कोर्ट सरकारी और स्वायत्त निकायों से रिटायर हुए लोगों द्वारा 2006 और 2019 के बीच दायर याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा था। वकील रंजीवन सिंह के अनुसार, याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया था कि पेंशन के कम्यूटेशन की योजना पंजाब सिविल सर्विसेज रूल्स द्वारा शासित होती है, जो प्रति वर्ष 4.75% ब्याज दर प्रदान करती है। हालांकि, 29 जुलाई, 2003 को, उक्त ब्याज दर बढ़ाकर 8% प्रति वर्ष कर दी गई, जिसके परिणामस्वरूप पेंशन के कम्यूटेशन की राशि में 40% तक की भारी कमी आई।बाद में, रिटायर हुए लोगों की लगातार मांग को देखते हुए, राज्य सरकार ने 31 अक्टूबर, 2006 की अपनी अधिसूचना में, कम्यूटेशन की गणना के लिए ब्याज दर को 4.75% प्रति वर्ष पर बहाल कर दिया। हालांकि, ऐसा करते समय, यह तय किया गया कि यह 31 अक्टूबर, 2006 को या उसके बाद होने वाले रिटायरमेंट के सभी मामलों पर लागू होगा।

याचिकाकर्ताओं ने इस कदम को भेदभावपूर्ण और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन बताया था।सरकार ने तर्क दिया था कि 2003 का सर्कुलर राज्य द्वारा बैंकों और वित्तीय संस्थानों से लिए जा रहे उच्च ब्याज दरों को ध्यान में रखते हुए राज्य द्वारा सामना किए जा रहे वित्तीय संकट और अस्थिरता के कारण जारी किया गया था। सरकार के मुताबिक, इस फैसले की वजह से 44,163 रिटायर लोगों में से सिर्फ़ 19,220 ने ही पेंशन कम्यूटेशन का विकल्प चुना। सरकार ने दावा किया कि, "अगर उन सभी ने इसे चुना होता, तो फाइनेंशियल लायबिलिटी ₹839.85 करोड़ हो जाती, जिससे राज्य फाइनेंशियल संकट में जा सकता था।"कोर्ट ने कहा कि पेंशन का कम्यूटेशन एक कानूनी वेलफेयर स्कीम है और रिटायर होने वाले व्यक्ति के पेंशन बेनिफिट्स का एक ज़रूरी हिस्सा है, खासकर उन लोगों के लिए जिन्होंने अपनी ज़िंदगी का ज़्यादातर हिस्सा राज्य की सेवा में बिताया है और इसके विकास के लिए लगन से अपना सालाना टैक्स दिया है। कोर्ट ने आगे कहा कि ऐसा लगता है कि तथाकथित खुद से बनाए गए फाइनेंशियल संकट की पूरी ज़िम्मेदारी रिटायर होने वाले लोगों पर उनके करियर के आखिर में गलत तरीके से डाल दी गई, जब उन्हें फाइनेंशियल मदद की सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी।

अगर पंजाब राज्य फाइनेंशियल संकट में था, तो वह निश्चित रूप से गैर-ज़रूरी विज्ञापनों, बिलबोर्ड और बेकार की योजनाओं पर खर्च कम कर सकता था, जो सिर्फ़ सत्ताधारी पार्टी के लिए वोट मांगने के लिए होते हैं। हालांकि, उन्होंने उन कर्मचारियों पर कटौती की जिन्होंने अपनी सेवा पूरी कर ली थी, और अगर वे अमीर होते, तो वे निश्चित रूप से पेंशन कम्यूटेशन नहीं लेते, जो खुद बताता है कि उनके पास सीमित साधन हैं," कोर्ट ने टिप्पणी करते हुए कहा कि राज्य ने यह मानकर ₹839.85 करोड़ का आंकड़ा लगाया है कि सभी 44,163 रिटायर लोग 4.75% की ब्याज दर पर पेंशन कम्यूटेशन का विकल्प चुनेंगे। हालांकि, इस बात का कोई सपोर्टिंग डेटा नहीं है कि राज्य के खजाने पर इस बड़ी रकम से फाइनेंशियल असर पड़ता।कोर्ट ने आगे कहा कि राज्य यह दिखाने में बुरी तरह नाकाम रहा है कि 2006 में उसकी फाइनेंशियल हालत में काफी सुधार हुआ था, जिसके कारण ब्याज दर को 4.75% पर बहाल किया गया।