Amritsar के शटलर की संघर्ष भरी कहानी, पैरालंपिक पर नजर
Amritsar अमृतसर के पैरा-बैडमिंटन खिलाड़ी रंजीत सिंह (27) ने पिछले साल अक्टूबर में नाइजीरिया में हुई अबिया पैरा-बैडमिंटन इंटरनेशनल चैंपियनशिप में तीन ब्रॉन्ज़ मेडल जीते। यह उनका पहला इंटरनेशनल टूर्नामेंट था। यह कामयाबी सिर्फ़ खेल में मिली सफलता से कहीं ज़्यादा थी। इसने बरसों की मुश्किलों को इंटरनेशनल पहचान में बदल दिया और साबित किया कि हिम्मत और लगन से एक खिलाड़ी उन सीमाओं से कहीं आगे जा सकता है जिनकी लोग कल्पना भी नहीं करते थे। पोलियो की वजह से पैरों में विकलांगता होने के कारण चार साल की उम्र में गोल्डन टेम्पल में छोड़ दिए गए रंजीत ने अपनी विकलांगता को अपने सपनों की सीमा नहीं बनने दिया। पिंगलवाड़ा के मानवला कैंपस में पले-बढ़े रंजीत ने अपने जैसे बच्चों को खेल में आगे बढ़ते देखा। उन्होंने कहा, "मुझे बैडमिंटन पसंद था, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि अपनी विकलांगता के कारण मैं कोर्ट पर उतर पाऊंगा।"
चीजें तब बदलीं जब उनकी मुलाकात उत्तराखंड की भारत की प्रमुख पैरा-बैडमिंटन खिलाड़ी नीरज गोयल से हुई। रंजीत ने कहा, "2022 में एक इवेंट में उनकी कहानी सुनकर मुझे एहसास हुआ कि मैं व्हीलचेयर पर बैठकर भी अपने जुनून को प्रोफेशनल तौर पर आगे बढ़ा सकता हूं। मैं उनके संपर्क में रहा। उन्होंने पैरा-एथलीटों के लिए ट्रेनिंग सुविधाओं तक पहुँचने में मेरी मदद की।" यह तो बस शुरुआत थी।
2023 में, उन्होंने अपने पहले नेशनल पैरा-बैडमिंटन इवेंट में हिस्सा लिया। उन्होंने कहा, "मैंने उधार ली हुई व्हीलचेयर पर खेला क्योंकि मेरे पास कॉम्पिटिशन के लिए कस्टमाइज़्ड व्हीलचेयर नहीं थी।" 2025 में नाइजीरिया में तीन ब्रॉन्ज़ मेडल जीतने से उन्हें इंटरनेशनल मंच मिला। अब, वह ब्राज़ील पैरा-बैडमिंटन इंटरनेशनल 2026 में फिर से भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए तैयार हैं। रंजीत ने कहा, "यह टूर्नामेंट उन एथलीटों के लिए एक अहम कदम है जो अपनी वर्ल्ड रैंकिंग सुधारना चाहते हैं और BWF पैरा-बैडमिंटन वर्ल्ड चैंपियनशिप और भविष्य के पैरालंपिक क्वालिफिकेशन इवेंट जैसे बड़े टूर्नामेंट के लिए क्वालिफाई करना चाहते हैं। मैं पैरालंपिक्स में भारत का प्रतिनिधित्व करना चाहता हूं।"
लेकिन कड़ी ट्रेनिंग के अलावा, आर्थिक मदद की भी ज़रूरत है। उन्होंने कहा, "पंजाब में पैरा-एथलीटों के लिए एडवांस्ड ट्रेनिंग सुविधाओं की कमी है। ऐसी कोई एकेडमी या कोच नहीं हैं जो पैरा-एथलीटों को इंटरनेशनल इवेंट के लिए ट्रेन कर सकें। मुझे अपनी ट्रेनिंग के लिए बेंगलुरु, लखनऊ और चंडीगढ़ जाना पड़ा।" उन्होंने कहा कि इक्विपमेंट और यात्रा का खर्च सबसे बड़ी चुनौती रही है। उन्होंने कहा, “एक अच्छी कॉम्पिटिटिव व्हीलचेयर की कीमत लगभग 2-3 लाख रुपये होती है। मैं जिस व्हीलचेयर से ट्रेनिंग करता हूँ, उसकी कीमत लगभग 77,000 रुपये है। डाइट, यात्रा और रहने-सहने का खर्च मिलाकर 50,000 से 1 लाख रुपये और लग जाते हैं। अगर आपके पास कोई स्पॉन्सर नहीं है, तो बहुत कम संभावना है कि आप इन इवेंट्स में हिस्सा ले पाएँगे।”
अच्छी बात यह रही कि अकाल तख्त के जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गरगज उनकी मदद के लिए आगे आए। उन्होंने बताया, “कुछ महीने पहले मैं अकाल तख्त के जत्थेदार से मिला। मैंने उन्हें अपनी उपलब्धियों के बारे में बताया और ब्राज़ील टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए आर्थिक मदद की गुज़ारिश की। उन्होंने मुझे लुधियाना की संस्था 'मनुखता दी सेवा सोसाइटी' के पास भेजा, जो अब ब्राज़ील टूर्नामेंट का खर्च उठा रही है।”
'वॉयस ऑफ़ अमृतसर' नाम की एक नॉन-प्रॉफिट संस्था ने भी रंजीत को 50,000 रुपये कीमत का खास इक्विपमेंट दिया है। फिर भी, पंजाब के कई पैरा-एथलीटों की तरह, उनका संघर्ष सिर्फ़ खेल के मैदान तक ही सीमित नहीं है। रंजीत ने कहा, “पैरा-एथलीटों को सुविधाओं और पहचान के मामले में सरकार से कोई मदद नहीं मिलती। हमारी समस्याओं के बारे में भी बहुत कम जानकारी है।” वे स्पॉन्सर की तलाश करते हुए अपने खेल को जारी रखे हुए हैं।
