वकालत से किसान बने Ludhiana के व्यक्ति की कहानी

Ludhiana लुधिअना इस्सेवाल गाँव में, जहाँ ज़्यादातर किसान गेहूँ और धान की खेती करते हैं, एक व्यक्ति ने कुछ अलग करने की हिम्मत दिखाई है और फलों की खेती शुरू की है — और वह भी विदेशी किस्मों की। जसप्रीत सिंह, जो कभी BBA, MBA, LLB और LLM की डिग्री के साथ वकील के तौर पर काम करते थे, ने हाई कोर्ट के गलियारों से हटकर अपने उस जुनून को आगे बढ़ाने का फैसला किया जिसकी शुरुआत उनकी छत से हुई थी। 2013 में तनाव कम करने के लिए शुरू की गई गतिविधि आज नौ एकड़ के 'कंधाल एग्रो फार्म्स' में बदल गई है, जहाँ कई तरह के विदेशी फल उगाए जाते हैं। सिंह इन फलों का निर्यात भी करते हैं, जिससे उन्हें सालाना 2-3 करोड़ रुपये की कमाई होती है।

यहाँ आने वालों को आम फलों के बाग नहीं दिखेंगे। इसके बजाय, यहाँ ड्रैगन फ्रूट, पैशन फ्रूट, लोंगान, एवोकाडो, विदेशी केले और कई तरह की बेरीज़ की कतारें हैं। वे गर्व के साथ कहते हैं, "किसी भी फल का नाम लीजिए, वह आपको यहाँ मिल जाएगा।" यहाँ का मुख्य आकर्षण 'पलोरा' है, जो पीले रंग का एक खास ड्रैगन फ्रूट है। यह फल पहले सिर्फ़ पेरू और ब्राज़ील में होता था, लेकिन अब लुधियाना में उगाया जाता है और अपनी अंतरराष्ट्रीय कीमत के मुकाबले बहुत कम दाम पर बेचा जाता है।

सिंह का सफ़र प्रयोगों और लगातार कोशिशों से भरा रहा है। क्रॉस-ब्रीडिंग के ज़रिए, कंधाल एग्रो ने ड्रैगन फ्रूट की लगभग 325 किस्में विकसित की हैं, जिनके रंग पीले और नारंगी से लेकर हरे और काले तक हैं। ये किस्में अब 14 देशों में उपलब्ध हैं। हाइड्रोपोनिक सिस्टम की मदद से ब्लूबेरी साल भर उगती हैं, जिसमें मिट्टी का pH लेवल सावधानी से 4.5 पर बनाए रखा जाता है।

वे सेंसर और सिस्टम की ओर इशारा करते हुए बताते हैं, "यह संतुलन ही सबसे ज़रूरी हिस्सा है," जो सही हालात बनाए रखते हैं। इन फलों का निर्यात दुबई और यूरोप तक हो रहा है, जबकि देश में दिल्ली, बेंगलुरु और महाराष्ट्र में इनकी मांग के कारण वे व्यस्त रहते हैं। फिर भी, सिंह सिर्फ़ दूर के बाज़ारों पर निर्भर नहीं रहते। वे खुद अपनी उपज लुधियाना, जालंधर और पटियाला की मंडियों में ले जाते हैं और लुधियाना में लगभग 1,000 घरों में विदेशी फलों की सप्लाई भी करते हैं।

थोक बाज़ार में ड्रैगन फ्रूट 120-150 रुपये प्रति किलो और रिटेल में 200-250 रुपये प्रति किलो बिकता है, जबकि पलोरा की स्थानीय कीमत 1,200 रुपये है, जबकि अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में इसकी कीमत 3,500 रुपये है। कानूनी मामलों की समझ, MBA की ट्रेनिंग और मार्केटिंग की रणनीतियों ने उन्हें अपना बिज़नेस खड़ा करने में मदद की है, लेकिन लोगों का आपस में की गई तारीफ़ (word of mouth) ही उनकी सबसे बड़ी ताकत रही है। वे कहते हैं, "सोशल मीडिया से मदद तो मिलती है, लेकिन लोगों का प्रोडक्ट को चखना और दूसरों को बताना, इससे बेहतर कुछ भी काम नहीं करता।" दूसरे किसानों के लिए सिंह का संदेश सीधा और साफ़ है: "नए प्रयोग करने से डरें नहीं। पारंपरिक फसलों के अलावा भी मिट्टी में बहुत क्षमता होती है। अगर आप पूरे जोश और लगन से इसकी देखभाल करते हैं, तो यह निश्चित रूप से आपको भरपूर पैदावार देगी।"