लुधियाना में बेटियों का हॉकी सफर चुनौतियों भरा
Ludhiana सुबह 5 बजे, जब शहर में शांति होती है, लुधियाना के मुंडियन कलां स्थित 'स्कूल ऑफ़ एमिनेंस' की 80 लड़कियाँ अपनी दो घंटे की हॉकी प्रैक्टिस शुरू करती हैं। दिन भर क्लास अटेंड करने के बाद, साधारण बैकग्राउंड वाली ये लड़कियाँ शाम की प्रैक्टिस के लिए मैदान पर लौटती हैं, जो शाम 7 बजे तक चलती है। इनमें से कई लड़कियों के लिए हॉकी के मैदान तक का सफ़र उनके घरों से शुरू होता है, जहाँ पैसे की बहुत अहमियत होती है।
झारखंड में हुए 69वें स्कूल नेशनल गेम्स में पंजाब का प्रतिनिधित्व करने वाली जैस्मीन कौर ने कहा, "मेरे पिता डिलीवरी मैन का काम करते हैं, लेकिन उन्होंने मुझे कभी खेलने से नहीं रोका। मैं एक दिन ग्लोबल लेवल पर देश का प्रतिनिधित्व करना चाहती हूँ।" उन्होंने आगे कहा कि उनके सपने मुश्किलों से कहीं बड़े हैं। 68वें स्कूल नेशनल गेम्स में राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाली गुलशनदीप कौर ऐसे परिवार से आती हैं जहाँ उनके पिता ऑटो-रिक्शा चलाते हैं। घंटों की प्रैक्टिस और परिवार की आर्थिक तंगी भी उनके सपनों को पूरा करने की राह में रुकावट नहीं बन पाई। स्कूल की 50 से ज़्यादा लड़कियाँ स्टेट चैंपियनशिप में खेल चुकी हैं, जबकि छह लड़कियों ने नेशनल स्कूल गेम्स में राज्य का प्रतिनिधित्व किया है। लगभग 70 प्रतिशत खिलाड़ी आर्थिक रूप से कमज़ोर परिवारों से आती हैं।
नौवीं क्लास की छात्रा अंजलि तीन बार स्टेट चैंपियनशिप में खेल चुकी हैं। उनके पिता वेंडर का काम करते हैं। उनके लिए हॉकी के साथ-साथ स्कूल की पढ़ाई संभालना रोज़ाना एक चुनौती होती है, लेकिन वह क्लास से पहले प्रैक्टिस के लिए ज़रूर पहुँचती हैं। दसवीं क्लास की छात्रा शिवानी, जिनके पिता फैक्ट्री में काम करते हैं, 2023 की स्टेट चैंपियनशिप में खेल चुकी हैं।
बारहवीं क्लास की नॉन-मेडिकल छात्रा अश्मिता ने पढ़ाई और खेल के बीच अच्छा तालमेल बिठाया है। उन्होंने ग्यारहवीं क्लास में 86 प्रतिशत अंक हासिल किए और राज्य का प्रतिनिधित्व भी किया। उनके पिता भी फैक्ट्री में काम करते हैं। ह्यूमैनिटीज की छात्रा किरणदीप कौर ने भी यही रास्ता अपनाया है। वह स्टेट चैंपियनशिप में खेलीं और ग्यारहवीं क्लास में 95 प्रतिशत अंक हासिल किए। उनका प्रदर्शन दिखाता है कि ये लड़कियाँ अपनी पढ़ाई और हॉकी के खेल के बीच संतुलन बनाने के लिए कितनी मेहनत करती हैं।
एमपी सिंह जैसे कोचों के मार्गदर्शन में, खिलाड़ियों को ऊँचे लेवल पर खेलने के मौके मिल रहे हैं। एक और छात्रा, राधा ने 69वें स्कूल नेशनल गेम्स में पंजाब का प्रतिनिधित्व किया है। इस स्कूल के खिलाड़ियों ने ज़िला और राज्य स्तर की प्रतियोगिताओं में भी तरक्की की है। इस कहानी को जो बात खास बनाती है, वह सिर्फ़ खिलाड़ियों की संख्या नहीं है। बल्कि यह उस सफ़र के बारे में है जो उन्होंने ऐसे घरों से निकलकर तय किया है, जहाँ परिवार का गुज़ारा हाथगाड़ी चलाने वालों, फ़ैक्टरी में काम करने वालों और ऑटो-रिक्शा चालकों की कमाई से चलता है।
