Tamil Nadu की धूसर सच्चाई, बढ़ती उम्र, सिकुड़ता युवा आधार

CHENNAI.चेन्नई: तमिलनाडु, जिसकी शिशु मृत्यु दर कम करने और प्रजनन दर कम करने में अपनी उपलब्धियों के लिए अक्सर प्रशंसा की जाती है, अब तेज़ी से हो रहे जनसांख्यिकीय परिवर्तन के परिणामों का सामना कर रहा है - बढ़ती उम्र की आबादी, सिकुड़ता युवा आधार और आसन्न आर्थिक मंदी। नमूना पंजीकरण प्रणाली (एसआरएस) सांख्यिकीय रिपोर्ट 2023 ने राज्य की इस कठोर जनसांख्यिकीय वास्तविकता को उजागर किया है, जिसमें बताया गया है कि कैसे 14 प्रतिशत आबादी 60 वर्ष और उससे अधिक आयु की है, जो केरल के बाद देश में दूसरी सबसे अधिक है। वृद्ध महिलाओं में, यह हिस्सेदारी और भी अधिक 14.5 प्रतिशत है, जिससे तमिलनाडु भारत के तेज़ी से वृद्ध होते राज्यों में से एक बन गया है। शहरी केंद्रों में, लगभग सात में से एक निवासी अब वरिष्ठ नागरिक है। विशेषज्ञ आगाह करते हैं कि यह जनसांख्यिकीय परिवर्तन स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे और सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों पर दबाव बढ़ाएगा। अन्नामलाई विश्वविद्यालय के एक जनसंख्या अध्ययन शोधकर्ता ने कहा कि तमिलनाडु का जनसांख्यिकीय लाभांश अन्य राज्यों की तुलना में तेज़ी से कम हो रहा है, और आगे कहा कि बढ़ती वृद्ध आबादी अनिवार्य रूप से पेंशन, स्वास्थ्य सेवा और दीर्घकालिक देखभाल सुविधाओं पर बोझ बढ़ाएगी।

घटती युवा आबादी गहरी चिंताओं का संकेत देती है। राज्य की कुल प्रजनन दर गिरकर 1.3 हो गई है, जो प्रतिस्थापन स्तर 2.1 से काफी नीचे है और भारत में सबसे कम में से एक है, जबकि इसकी अशोधित जन्म दर प्रति 1,000 जनसंख्या पर केवल 12 है, जो देश में सबसे कम और राष्ट्रीय औसत 18.4 से काफी नीचे है। प्रजनन की औसत आयु 26.5 वर्ष है, जो भारत में सबसे अधिक में से एक है, जो दर्शाता है कि महिलाएँ कम बच्चे पैदा कर रही हैं और वह भी कम उम्र में। तमिलनाडु की केवल 24.2 प्रतिशत जनसंख्या 14 वर्ष से कम आयु की है, जबकि राष्ट्रीय स्तर पर यह आँकड़ा 27.4 प्रतिशत है। यह निरंतर गिरावट, भारत के सबसे कम प्रजनन संकेतकों में से एक के साथ, सिकुड़ते कार्यबल आधार की ओर इशारा करती है। अन्नामलाई विश्वविद्यालय के जनसंख्या अध्ययन विभाग के सहायक प्रोफेसर एस वासुकी ने कहा, "बुजुर्गों की संख्या में वृद्धि उन्नत स्वास्थ्य सेवा के कारण है। इस बीच, अधिक महिलाएं शिक्षित और कामकाजी हो रही हैं, जिससे विवाह और गर्भधारण में देरी हो रही है। परिवार एक या दो बच्चों से ही संतुष्ट हैं, क्योंकि पेशेवर और जीवनशैली का दबाव बड़े परिवारों को हतोत्साहित करता है।" प्रोफेसर ने डीटी नेक्स्ट को बताया कि अगर यह प्रवृत्ति बनी रही, तो इससे लिंगानुपात कम हो सकता है और दीर्घकालिक आर्थिक परिणाम हो सकते हैं।

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अर्थशास्त्रियों का कहना है कि तमिलनाडु के लिए इसके निहितार्थ बहुत गंभीर हैं। श्रम बल में कम युवा लोगों के प्रवेश और देखभाल की आवश्यकता वाले बुजुर्गों की बढ़ती संख्या के साथ, अगर सुधारात्मक उपाय नहीं अपनाए गए तो राज्य में आर्थिक मंदी का खतरा है। वरिष्ठ अर्थशास्त्री ए वासुदेवन ने कहा, "तमिलनाडु के सामने चुनौती अब जनसंख्या नियंत्रण नहीं, बल्कि जनसंख्या स्थिरता है। जब तक राज्य वृद्धावस्था देखभाल, सामाजिक कल्याण और अपने घटते युवा आधार के कौशल विकास में निवेश नहीं करता, तब तक जनसांख्यिकीय असंतुलन आर्थिक विकास को धीमा कर सकता है।" रिपोर्ट बढ़ती सामाजिक कमजोरियों को भी उजागर करती है। तमिलनाडु में विधवा, तलाकशुदा या अलग हुए व्यक्तियों का अनुपात प्रमुख राज्यों में सबसे ज़्यादा 6.8 प्रतिशत है, जो राष्ट्रीय औसत 3.6 प्रतिशत से लगभग दोगुना है। जनसांख्यिकीविद् इसका कारण लंबी जीवन प्रत्याशा, शहरीकरण और बदलते वैवाहिक पैटर्न को मानते हैं, जहाँ वृद्ध महिलाएँ अकेलेपन और सामाजिक अलगाव से असमान रूप से प्रभावित होती हैं। मदुरै की समाजशास्त्री पीजी वनिता ने इस अखबार को बताया, "इन आँकड़ों के पीछे, खासकर अकेले रहने वाली वृद्ध महिलाओं के बीच, भेद्यता की एक मानवीय कहानी छिपी है।"