कपड़ों पर 18 प्रतिशत GST से कपड़ा उद्योग और उपभोक्ता चिंतित

Ludhiana.लुधियाना: जैसे-जैसे शादियों का मौसम नज़दीक आ रहा है, रेडी-टू-वियर पारंपरिक भारतीय परिधानों के प्रेमी आर्थिक तंगी का सामना करने के लिए तैयार हैं। 2,500 रुपये से ज़्यादा कीमत वाले कपड़ों पर जीएसटी की दर 12 प्रतिशत से बढ़ाकर 18 प्रतिशत करने के हालिया फ़ैसले से कपड़ा उद्योग और उपभोक्ताओं में असंतोष फैल गया है। 12 प्रतिशत से 18 प्रतिशत की वृद्धि से आम और अनिवार्य रूप से इस्तेमाल होने वाले कपड़ों की खुदरा कीमतें भी बढ़ेंगी, जिससे मध्यम वर्ग के उपभोक्ताओं की सामर्थ्य कम हो जाएगी। जो लोग शानदार कढ़ाई, हथकरघा कपड़े और त्योहारी परिधान पसंद करते हैं, उनके लिए 2,500 रुपये कोई बड़ी बात नहीं है—खासकर जब कारीगरों द्वारा तैयार किए गए लहंगे, साड़ियाँ और शेरवानी अक्सर इस सीमा से काफ़ी ऊपर होती हैं।

लुधियाना स्थित खुदरा विक्रेता और पंजाब टेक्सटाइल मर्चेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष कंवलदीप सिंह ने कहा, "यह कदम संस्कृति पर दंड जैसा लगता है।" "हाथ की कढ़ाई सिर्फ़ सजावट ही नहीं, बल्कि हज़ारों कारीगरों की आजीविका का ज़रिया है। और अब, इस पर एक विलासिता की तरह कर लगाया जा रहा है?" वह सवाल करते हैं। लुधियाना स्थित उद्योग, जो पहले से ही सस्ते चीनी और बांग्लादेशी सर्दियों के कपड़ों की बाढ़ से जूझ रहा है, को अपने अस्तित्व के संघर्ष में एक और बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। आम घरेलू निर्माताओं को चीन, वियतनाम आदि से सस्ते आयातों से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। बेहतर गुणवत्ता और ज़्यादा किराये, बिजली और श्रम शुल्क के कारण घरेलू उत्पादन महंगा है। एक अन्य परिधान विक्रेता, विशाल कपूर कहते हैं कि 18 प्रतिशत की जीएसटी स्लैब की उच्च दर का सीधा असर पड़ेगा क्योंकि सस्ते आयातित सामान घरेलू उत्पादों को प्रभावित करते हैं। उत्तर भारत, पूर्वोत्तर और पूर्वी भारत में आवश्यक ऊनी कपड़ों और पारंपरिक परिधानों की औसत कीमत 2,500 रुपये से ज़्यादा है।

एक ऊनी वस्त्र निर्माता ने कहा, "मध्यम वर्ग और संपन्न वर्ग द्वारा पहना जाने वाला अच्छी गुणवत्ता वाला स्वेटर या जैकेट, पुराने कपड़ों या चोरी-छिपे तस्करी करके लाए गए आयातित कपड़ों के अलावा, 2,500 रुपये से कम में कहीं भी उपलब्ध नहीं होगा। ये सभी आवश्यक ऊनी वस्त्र अब औसत मध्यम वर्ग के नागरिकों के लिए बेहद महंगे हो जाएँगे।" देश में कृषि के बाद दूसरा सबसे बड़ा रोज़गार प्रदाता, कपड़ा और परिधान क्षेत्र, 4.5 करोड़ से ज़्यादा लोगों को प्रत्यक्ष और लगभग 10 करोड़ लोगों को अप्रत्यक्ष रूप से रोज़गार प्रदान करता है – जिनमें से कई महिलाएँ और ग्रामीण कारीगर हैं। जीएसटी में बढ़ोतरी, हालाँकि कराधान को सुव्यवस्थित करने के उद्देश्य से की गई है, लेकिन इसके अनपेक्षित परिणाम हो रहे हैं। छोटे व्यवसाय और एमएसएमई इसकी मार झेल रहे हैं, उन्हें डर है कि अतिरिक्त लागत खरीदारों को असंगठित विक्रेताओं की ओर धकेल देगी, जो बिलिंग और अनुपालन से बचते हैं।

भारतीय वस्त्र निर्माता संघ (सीएमएआई) जैसे उद्योग निकायों ने सरकार से इस फैसले पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया है। सीएमएआई के अध्यक्ष संतोष कटारिया ने कहा, "2,500 रुपये से ज़्यादा के कपड़े सिर्फ़ अभिजात वर्ग के लिए नहीं हैं।" उन्होंने आगे कहा, "ये हमारी विरासत का प्रतिनिधित्व करते हैं – ब्लॉक प्रिंटिंग, बुनाई और कढ़ाई। इन पर 18 प्रतिशत कर लगाने से उस विरासत के नष्ट होने का खतरा है।" शादियों की तैयारी कर रहे परिवार अब भावनात्मक और आर्थिक तनाव का सामना कर रहे हैं। लुधियाना की एक अभिभावक ने कहा, "अपनी बेटी के खास दिन के लिए उसे तैयार करना बोझ नहीं होना चाहिए," और आगे कहा, "लेकिन इस टैक्स के चलते तो साधारण कपड़े भी उनकी पहुँच से बाहर लगते हैं।" इस नवंबर में शादी के बंधन में बंधने वाली दमन ने औपचारिक कपड़ों की बढ़ती कीमतों पर चिंता जताई। उन्होंने कहा, "इस कीमत में आपको कोई भी अच्छा कपड़ा नहीं मिलता - 2,500 रुपये में तो मुश्किल से रोज़मर्रा के कपड़े ही मिलते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "औपचारिक और कढ़ाई वाले कपड़े पहले से ही महंगे हैं और अब सरकार ने 18 प्रतिशत जीएसटी लगाकर उन पर और बोझ डाल दिया है।"