हॉकी सितारों की जीत पर छलके आंसू, परिवारों ने गर्व और खुशी से मनाया जश्न

Jalandhar वे एक उत्सुक मुस्कान के साथ अंदर आए, यह सोचते हुए कि उन्हें कहाँ बैठने को मिलेगा, जहाँ से वे अपने बेटे - भारतीय हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह - को अपने घरेलू मैदान, बर्ल्टन पार्क में पहली बार खेलते हुए साफ देख सकें। हरमनप्रीत 250 से ज़्यादा अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके हैं, लेकिन उनके पिता, सरबजीत सिंह ने उन्हें कभी सामने से खेलते हुए नहीं देखा था। मंगलवार को, वह बहुप्रतीक्षित पल आखिरकार आ ही गया। जालंधर में पहली बार आयोजित हो रही एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के उद्घाटन मैच ने एक आम खेल के दिन को उनके लिए एक कभी न भूलने वाले पल में बदल दिया।

इस बीच, भारत और बांग्लादेश, दोनों टीमों के खिलाड़ी अंपायर की सीटी बजने का इंतज़ार करते हुए तैयार खड़े थे। सरबजीत सिंह ने 'द ट्रिब्यून' से बात करते हुए कहा, "मेरी आँखों में बहुत जल्दी आँसू आ जाते हैं। जब भी मैं हरमन के बारे में बात करता हूँ, तो मेरी आँखें भर आती हैं। हरमनप्रीत की बात आते ही मैं भावुक हो जाता हूँ।" अपने बेटे को मैदान पर खेलते देख उनकी आँखें फिर से भर आईं।

उन्होंने आगे कहा, "मुझे आज भी याद है, जब मैं पहली बार हरमन को अपनी मारुति कार में यहाँ की अकादमी में छोड़ने आया था। तब वह कितना छोटा बच्चा था! अब उसे अंतरराष्ट्रीय मैच खेलते हुए देखना, एक अद्भुत एहसास है।" भावनाएँ दोनों तरफ से थीं। मैच से पहले जब हरमनप्रीत बांग्लादेश के कप्तान के साथ खड़े थे, तो उनकी नज़रें स्टैंड में अपने परिवार को ढूँढ़ रही थीं। उन्हें देखते ही उन्होंने अपनी पत्नी, बेटियों और पिता की तरफ हाथ हिलाकर अभिवादन किया। यह मौका एक और भारतीय खिलाड़ी, सुखजीत सिंह के परिवार के लिए भी उतना ही खास था। उनके पिता, अजीत सिंह भी पहली बार अपने बेटे को खेलते हुए देख रहे थे। गर्व जताते हुए उन्होंने कहा, "मैनु बहुत मान महसूस हो रहा है" (मुझे बहुत गर्व महसूस हो रहा है)।

स्टैंड में हुए इन भावुक मिलनों के अलावा, ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में आयोजित एशियन चैंपियंस ट्रॉफी 2026 के उद्घाटन समारोह में हॉकी की समृद्ध विरासत का जश्न भी देखने को मिला। एक शानदार ड्रोन शो के ज़रिए हॉकी के अहम केंद्रों, जैसे कि मीठापुर और संसारपुर के इतिहास और महत्व को दर्शाया गया। साथ ही, महान ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर को भी श्रद्धांजलि दी गई। उन्हें दुनिया के बेहतरीन हॉकी खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। सेंटर-फॉरवर्ड के तौर पर खेलते हुए, उनकी भारतीय हॉकी टीम ने लंदन (1948), हेलसिंकी (1952) और मेलबर्न (1956) के ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीता था।

भारत और बांग्लादेश के मुकाबले से पहले, स्टेडियम में सुखविंदर सिंह का मशहूर गाना 'जय हो!' गूंज उठा, जिससे दर्शकों का जोश दोगुना हो गया। संगीत सुनकर दर्शक उत्साह से झूम उठे और शोर मचाने लगे, जिससे माहौल और भी रोमांचक हो गया और पहले मैच के लिए एक शानदार शुरुआत हुई। भारत का हौसला बढ़ाने वालों में भारतीय हॉकी स्टार मनप्रीत सिंह की पत्नी इल्ली सादिक भी शामिल थीं, जो स्टेडियम में भारत की केसरिया जर्सी पहनकर पहुंची थीं। हालांकि वह मूल रूप से मलेशिया की हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि उनका दिल उस भारतीय टीम के साथ है जिसका प्रतिनिधित्व उनके पति करते हैं। उन्होंने रिपोर्टर से कहा, "मेरा दिल और जान भारत में बसते हैं, क्योंकि मेरे पति भारतीय टीम के लिए खेलते हैं और उसका प्रतिनिधित्व करते हैं।"

हालांकि, चोट के कारण मनप्रीत मैदान पर नहीं उतर सके; डॉक्टरों ने उन्हें खेलने से मना किया था। सादिक ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि वह जल्द ही ठीक हो जाएंगे और ओलंपिक जैसे बड़े टूर्नामेंटों में वापसी करेंगे। ओलंपिक में वह पांचवीं बार हिस्सा लेने का लक्ष्य बना रहे हैं, जो अपने आप में एक रिकॉर्ड होगा।" जैसे ही मैच शुरू हुआ, स्टेडियम पूरी तरह से खचाखच भर गया। खेल की शुरुआत के साथ ही 'जो बोले सो निहाल, सत श्री अकाल' के नारे गूंजने लगे। दर्शक 'इंडिया... इंडिया' के नारे लगा रहे थे। वहां मौजूद बुजुर्ग पंजाबी बड़े गर्व के साथ इस नज़ारे को देख रहे थे। यह सच में एक 'चक दे ​​इंडिया' वाला पल था, और बैकग्राउंड में यही गाना बज रहा था। एशियन चैंपियंस ट्रॉफी की शुरुआत हो चुकी थी।