विज्ञान लेखक डॉ. विद्वान सिंह सोनी का निधन

Patiala पटिआला जाने-माने शिक्षाविद, भौतिक विज्ञानी और पुरस्कार विजेता लोकप्रिय विज्ञान लेखक डॉ. विद्वान सिंह सोनी का शुक्रवार को पटियाला में स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के कारण निधन हो गया। वे 83 वर्ष के थे। पटियाला के गवर्नमेंट मोहिंद्रा कॉलेज और रूपनगर (रोपड़) के गवर्नमेंट कॉलेज के पूर्व प्रिंसिपल रहे सोनी के पास तीन दशकों से अधिक का शिक्षण अनुभव था। उनके परिवार में दो बेटियां और एक बेटा है।

पेशे से भौतिक विज्ञानी, प्रो. सोनी ने जीवाश्मों और प्रागैतिहासिक पत्थर के औजारों - खासकर शिवालिक क्षेत्र में पाए जाने वाले औजारों - के प्रति अपनी रुचि को उप-हिमालयी क्षेत्र में दशकों तक चलने वाले शोध में बदल दिया। उन्होंने जीवाश्मों और पाषाण युग की कलाकृतियों की खोज में इस क्षेत्र की व्यापक यात्रा की। उनके संग्रह में दुर्लभ जीवाश्म और प्रागैतिहासिक औजार शामिल थे, जिनमें से कुछ को पंजाबी यूनिवर्सिटी में प्रदर्शित किया गया था। उनके संग्रह के खास नमूनों में हाथी के दांतों का एक जोड़ा शामिल था, जो लगभग 12 फीट लंबा था और माना जाता है कि यह लगभग पांच लाख साल पुराना था; साथ ही सात फीट लंबा एक और जोड़ा था, जिसके बारे में अनुमान है कि वह लगभग 55 लाख साल पुराना था। उनके संग्रह में दरियाई घोड़े (हिप्पोपोटामस), सूअर, घोड़े, मछली, मगरमच्छ और बड़े कछुओं के जीवाश्म भी शामिल थे।

सोनी का काम केवल संग्रह करने तक ही सीमित नहीं था। उन्होंने अपने बेटे डॉ. अनुजोत सिंह सोनी के साथ मिलकर उत्तर-पश्चिमी उप-हिमालय क्षेत्र में प्रागैतिहासिक पत्थर के औजारों और जीवाश्मों पर शोध किया। उनके काम के परिणामस्वरूप कई प्रकार के प्रागैतिहासिक औजारों की खोज और दस्तावेज़ीकरण हुआ, जिनमें गड्ढे वाले पत्थर (pitted cobbles) और किनारे से घिसे हुए पत्थर के औजार (edge-ground stone tools) शामिल थे।

बाद में पंजाबी यूनिवर्सिटी ने छात्रों, शोधकर्ताओं और आम जनता के बीच प्रागैतिहासिक जीवन और कलाकृतियों के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए एक जीवाश्म संग्रहालय स्थापित करने में मदद करने की जिम्मेदारी इस पिता-पुत्र की जोड़ी को सौंपी। उनके शोध को अकादमिक जगत में भी पहचान मिली। प्रो. सोनी और अनुजोत ने उत्तर-पश्चिमी उप-हिमालय के सोअनियन काल (Soanian regime) के पत्थर के औजारों पर शोध प्रकाशित किया। सोनी ने प्रागैतिहासिक कलाकृतियों की उम्र और संदर्भ की जांच करते हुए वैज्ञानिक शोध-पत्र भी लिखे।

पंजाबी यूनिवर्सिटी के फेलो रहे सोनी ने भौतिकी, विशेष रूप से 'सापेक्षता के विशेष सिद्धांत' (Special Theory of Relativity) के क्षेत्र में भी शोध किया था। उन्होंने भौतिकी की पाठ्यपुस्तकें लिखीं, जिनमें 'मैकेनिक्स एंड रिलेटिविटी' (Mechanics and Relativity) शामिल है, जिसे बाद में कई संस्करणों में प्रकाशित किया गया। हालांकि, विज्ञान उनके क्लासरूम और अकादमिक पत्रिकाओं तक ही सीमित नहीं था। सोनी एक पुरस्कार विजेता लोकप्रिय विज्ञान लेखक भी थे और उन्होंने वैज्ञानिक विषयों को व्यापक दर्शकों तक पहुंचाने के लिए पंजाबी भाषा का इस्तेमाल किया। साल 2023 में, पटियाला में एक साहित्यिक कार्यक्रम में उनकी पंजाबी किताब "दिलचस्प कहानी धरती अंबर दी" रिलीज़ हुई। विज्ञान को लोगों तक पहुँचाने की उनकी दिलचस्पी उन्हें भौतिक विज्ञान (physics) से आगे भी ले गई। 'नेशनल ट्रांसलेशन मिशन' के एक कार्यक्रम में, उन्होंने प्राकृतिक विज्ञान से जुड़े टेक्स्ट का अनुवाद करने में आने वाली व्यावहारिक चुनौतियों पर बात की। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि तकनीकी जानकारी को आसान बनाते समय वैज्ञानिक अर्थ को सही ढंग से पहुँचाना कितना ज़रूरी है।

सोनी ने अपने काम में अलग-अलग विषयों का अनोखा मेल दिखाया। भौतिक विज्ञान पढ़ाने और रिलेटिविटी (सापेक्षता) पर रिसर्च करने के साथ-साथ, उन्होंने जीवाश्मों, चट्टानों और प्रागैतिहासिक औज़ारों का भी अध्ययन किया और ऐसी चीज़ों का रिकॉर्ड तैयार किया जिनसे बहुत पुराने समय की झलक मिलती थी।