शोषण का शिकार हुआ पंजाबी प्रवासी सिमरनजीत सिंह

विदेश में बसे पंजाबियों द्वारा अपने ही समुदाय के लोगों को धोखा देने और उनका शोषण करने के चौंकाने वाले मामले सामने आ रहे हैं। इन्हीं हालात के चलते पंजाब के तरनतारन जिले के पट्टी इलाके के रहने वाले 28 वर्षीय सिमरनजीत सिंह ने कथित तौर पर आत्महत्या कर ली। पिछले महीने अक्टूबर में कनाडा के ब्रैम्पटन में एक ट्रेन की चपेट में आने से उनकी मौत हो गई। परिवार के अनुसार, कनाडा में एक बेहतर भविष्य बनाने का सपना देखने वाले इस युवा पंजाबी प्रवासी को कई तरह के शोषण, आर्थिक नुकसान और अपने इमिग्रेशन स्टेटस को लेकर लंबे समय तक बनी अनिश्चितता का सामना करना पड़ा, जो अंततः एक दुखद घटना में बदल गया। कनाडा में उनका अंतिम संस्कार करने के बाद, उनके दोस्त और रिश्तेदार अब उनके परिवार की मदद के लिए फंड जुटा रहे हैं।

सिमरनजीत 'लेबर मार्केट इम्पैक्ट असेसमेंट' (LMIA) के तहत एक 'एम्प्लॉयर-स्पेसिफिक' (नियोक्ता-विशिष्ट) वर्क परमिट लेकर कनाडा गए थे। ब्रिटिश कोलंबिया पहुंचने के कुछ ही समय बाद उन्हें पता चला कि जिस कंपनी ने उन्हें स्पॉन्सर किया था, उसका कोई अस्तित्व ही नहीं था। सामने आया है कि LMIA-आधारित वर्क परमिट पाने के लिए मोटी रकम चुकाने के बावजूद, सिमरनजीत के पास वह नौकरी ही नहीं थी जिसका उनसे वादा किया गया था।

एयरपोर्ट पर उन्हें लेने के लिए स्पॉन्सर करने वाली कंपनी का कोई प्रतिनिधि नहीं पहुंचा। इसके बाद वे एक दोस्त के पास रहने चले गए। पूछताछ करने पर पता चला कि उनके दस्तावेजों में जिस कंपनी का नाम था, वह असल में काम ही नहीं कर रही थी। कोई असली नियोक्ता न होने के कारण, कनाडा में काम का अनुभव पाने की उनकी संभावनाएं खत्म हो गईं। बाद में वे 'ग्रेटर टोरंटो एरिया' (GTA) चले गए, जहां उन्हें एक ट्रकिंग कंपनी में काम मिला और उन्होंने ट्रक ड्राइवर का लाइसेंस भी हासिल कर लिया। लेकिन, जिसे एक नई शुरुआत माना जा रहा था, वह भी एक और मुश्किल अनुभव में बदल गया। परिवार का आरोप है कि ट्रकिंग कंपनी के मालिक ने उनकी मजदूरी का भुगतान नहीं किया, जिससे लगभग 15,000 डॉलर की रकम बकाया रह गई। उनके मामा ने मामले में दखल दिया और कंपनी प्रबंधन से बात करके मसले को सुलझाने की कोशिश की।

बातचीत के बाद, कंपनी ने उन्हें 2,000 से 3,000 डॉलर के बीच का भुगतान किया, लेकिन उनकी मेहनत की कमाई का एक बड़ा हिस्सा अभी भी बकाया रह गया। आखिरकार, सिमरनजीत ने वह कंपनी छोड़ दी। इसके बाद वे ओटावा चले गए, जहां उन्होंने कुछ महीने एक ई-कॉमर्स कंपनी में काम किया और फिर वापस GTA लौट आए। इसके बाद वह विंडसर स्थित एक ट्रकिंग कंपनी से जुड़ गए। परिवार का आरोप है कि इस नौकरी से भी उन्हें वह आर्थिक स्थिरता नहीं मिली, जिसकी उन्होंने उम्मीद की थी। इमिग्रेशन (प्रवास) को लेकर अनिश्चितता ने उनकी परेशानी और बढ़ा दी।

25 लाख रुपये से अधिक का कर्ज चुकाने के दबाव के बीच, उनके इमिग्रेशन स्टेटस को लेकर बनी अनिश्चितता ने उनकी आर्थिक मुश्किलों को और गहरा कर दिया। परिवार के अनुसार, सिमरनजीत वर्क परमिट पर कनाडा आए थे, लेकिन देश में अपने भविष्य को लेकर उन्हें कोई स्पष्टता नहीं मिल पा रही थी। आगे का रास्ता खोजने के लिए उन्होंने एक इमिग्रेशन वकील से सलाह ली और फिर शरणार्थी का दर्जा पाने के लिए आवेदन (रिफ्यूजी क्लेम) किया।

परिवार का कहना है कि उन्हें इस आवेदन के नतीजे के बारे में कोई स्पष्ट जानकारी नहीं मिली थी और उन्हें लगा कि मामला अभी भी प्रक्रिया में है। हालांकि, उनके काम से जुड़े एक व्यक्ति से मिली जानकारी से पता चला कि सिमरनजीत को अपने वकील के जरिए पता चल गया था कि उनका रिफ्यूजी क्लेम खारिज कर दिया गया है। परिवार का आरोप है कि वकील ने पैसे तो ले लिए, लेकिन मामले से जुड़ी अहम जानकारियों के बारे में समय रहते उन्हें कुछ नहीं बताया। जब सिमरनजीत ने वकील से अपडेट मांगा, तो उन्हें बताया गया कि उनका इमिग्रेशन स्टेटस पहले ही खत्म हो चुका है और उनसे और पैसे मांगे गए।

इन घटनाओं ने, साथ ही नियोक्ताओं और अन्य लोगों के साथ उनके पिछले अनुभवों ने—जिन पर परिवार का आरोप है कि उन्होंने बिना कोई मदद दिए सिमरनजीत से पैसे ले लिए थे—उनकी आर्थिक और मानसिक परेशानी को और बढ़ा दिया। उनके दोस्तों के मुताबिक, तमाम मुश्किलों के बावजूद सिमरनजीत ने शायद ही कभी अपने घर पर परिवार के साथ अपनी समस्याओं के बारे में बात की हो। उनकी मौत के बाद ही परिवार को पता चला कि वह किस तरह के मानसिक आघात से गुजर रहे थे। उनके दोस्तों ने बताया कि वह अपने माता-पिता पर कोई बोझ नहीं डालना चाहते थे, जिन्होंने पहले ही उनके कनाडा जाने के खर्च के लिए कर्ज ले रखा था। LMIA-आधारित वर्क परमिट हासिल करने और उन्हें विदेश भेजने में काफी पैसा लगाने के कारण, उनके माता-पिता को उनके भविष्य से बहुत उम्मीदें थीं। जिस आर्थिक स्थिरता की तलाश में वे घर से निकले थे, उसे हासिल किए बिना वापस लौटना शायद एक ऐसा विचार था जिसका सामना करना उनके लिए बहुत मुश्किल था। परिवार का मानना ​​है कि वह लगातार बढ़ते आर्थिक दबाव, इमिग्रेशन स्टेटस को लेकर अनिश्चितता और बार-बार मिली निराशाओं के मानसिक बोझ से, काफी हद तक अकेले ही जूझते रहे। 23 अक्टूबर को, शाम के समय अपना खाना तैयार करने के बाद, सिमरनजीत ने कथित तौर पर बस ली और मिसिसॉगा के एक स्टेशन पर पहुँच गया।