Punjab: 150 साल पुराने इस स्कूल के पूर्व छात्र हैं शानदार

Punjab.पंजाब: लाडोवाली रोड स्थित 150 साल पुराने स्कूल ऑफ एमिनेंस के प्रवेश द्वार पर रिसेप्शन एरिया में लगे बोर्ड पर लिखा विस्तृत इतिहास 1870 के दशक की याद दिलाता है। अपनी स्थापना के बाद से ही स्कूल ने कई नाम हासिल किए हैं। जब यह अस्तित्व में आया तो इसका नाम एम शाह मोहम्मद वर्नाक्यूलर मिडिल स्कूल था, शायद इसके आसपास बड़ी संख्या में मुस्लिम आबादी रहती थी। पांच साल बाद इसका नाम बदलकर गवर्नमेंट एस्टेबलिश्ड वर्नाक्यूलर हाई स्कूल कर दिया गया और जे बैस्टन इसके हेडमास्टर बने। 1886 में इसे म्यूनिसिपल एंग्लो वर्नाक्यूलर हाई स्कूल में बदल दिया गया। उन दिनों स्कूल में ब्रिटिश हेडमास्टर हुआ करते थे। 21 साल तक स्कूल के हेड रहे जे बैस्टन के अलावा 1990 के दशक की शुरुआत में जेडब्ल्यू वाउटरज और टीआर ब्रूक्स का नाम हेडमास्टर के तौर पर आता है।

स्वतंत्रता से पहले के दिनों में जब शहर में सिर्फ चार-पांच सरकारी स्कूल थे, तब यह एक बोर्डिंग स्कूल था। 1926 में ही परिसर में पोस्ट-मैट्रिक कॉमर्स की कक्षाएं शुरू हो गई थीं। उसी वर्ष कृषि विषय को भी शामिल किया गया था। स्कूल के लगभग 200 लड़कों ने लाहौर में उत्तर पश्चिमी रेलवे द्वारा आयोजित एक प्रदर्शन में भाग लिया था। स्कूल ने 1937-39 तक लगातार तीन वर्षों तक प्री-मेडिकल प्रतियोगिता में प्रांत में शीर्ष स्थान प्राप्त किया था। स्कूल के कई प्रतिष्ठित पूर्व छात्र हैं, जिनमें फिल्म निर्देशक यश चोपड़ा, हास्य अभिनेता चाचा रौनकी राम, पूर्व सांसद महिंदर एस केपी, क्रिकेटर हरभजन सिंह, पूर्व मेयर जगदीश राजा, अजीत समूह के प्रबंध संपादक बरजिंदर एस हमदर्द, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय से सेवानिवृत्त न्यायमूर्ति जसबीर सिंह, हिमाचल प्रदेश के सेवानिवृत्त मुख्य सचिव वनीत चौधरी, शहर के प्रमुख चिकित्सक डॉ. एसपीएस ग्रोवर और डॉ. एमएस भूटानी, स्वतंत्रता सेनानी अजीत सैनी और उनके बेटे और सामाजिक कार्यकर्ता सुरिंदर सैनी शामिल हैं।

अपने स्कूल के दिनों को याद करते हुए सैनी कहते हैं, "मैंने 1972 में स्कूल पास किया। लगातार तीन साल तक मैं स्कूल पत्रिका ऑर्किड के पंजाब खंड का संपादक रहा। यह पुरानी यादों को ताज़ा करने जैसा होगा क्योंकि मैं 150वें वर्ष के जश्न के हिस्से के रूप में जारी की जाने वाली स्मारिका के लिए संपादकीय लिख रहा हूँ।" स्कूल ने कई प्रिंसिपल देखे हैं, लेकिन भगवंत सिंह का योगदान सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है। उन्होंने भारी मात्रा में फंड की व्यवस्था की और 1990 के दशक के अंत में पूरे परिसर का जीर्णोद्धार करवाया। स्कूल की मौजूदा संरचना 1997 की है। भगवंत सिंह को लोग संत जी के नाम से जानते थे। उनकी तस्वीर स्कूल की दीवार पर प्यार से लगाई गई है। प्रिंसिपल योगेश कुमार ने कहा, "हमारे स्कूल में 650 छात्र हैं। हमारे पास 45 शिक्षण और गैर-शिक्षण कर्मचारी हैं। हम अगले महीने 150वें वर्ष का जश्न मनाने जा रहे हैं, जिसमें स्कूल के कई पूर्व छात्रों के आने की उम्मीद है।"