Punjab आस्था, साहस और सेवा के प्रतीक तेजा सिंह
Punjabपंजाब इतिहास अक्सर नाटकीय घटनाओं और बड़ी जीतों के ज़रिए आंदोलनों को याद रखता है, लेकिन जो लोग सालों तक कुर्बानी देकर उन आंदोलनों को बनाए रखते हैं, उन्हें कभी-कभी नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। सिख गुरुद्वारा सुधार आंदोलन को बनाने वालों में, सरदार तेजा सिंह समुंद्री से ज़्यादा कुछ ही लोगों में लगन, विनम्रता और जनसेवा की झलक थी। 17 जुलाई, 1926 को लाहौर सेंट्रल जेल में उनकी मौत के लगभग एक सदी बाद भी, उनकी ज़िंदगी लीडरशिप, ईमानदारी और आम भलाई के लिए समर्पण के सबक देती है।
दुनिया भर के सिखों के लिए, तेजा सिंह समुंद्री धार्मिक सुधार और कम्युनिटी सेल्फ-गवर्नेंस की कहानी में एक खास जगह रखते हैं। वह सिर्फ़ सिख संस्थाओं को कॉलोनियल असर और मिसमैनेजमेंट से वापस पाने की लड़ाई में हिस्सा लेने वाले ही नहीं थे; वह आंदोलन के मुख्य ऑर्गनाइज़र और स्ट्रैटेजिस्ट में से एक भी थे। उनके योगदान ने उस मॉडर्न फ्रेमवर्क को बनाने में मदद की जिसके ज़रिए आज सिख धार्मिक मामलों को मैनेज किया जाता है।
1882 में पंजाब के एक किसान परिवार में जन्मे तेजा सिंह ऐसे माहौल में पले-बढ़े जहाँ आस्था, कड़ी मेहनत और समाज की ज़िम्मेदारी एक-दूसरे से गहराई से जुड़ी हुई थीं। अपनी पीढ़ी के कई नौजवानों की तरह, उन्होंने कुछ समय के लिए ब्रिटिश इंडियन आर्मी में काम किया। फिर भी उनका पक्का वादा शाही हुकूमत के लिए नहीं, बल्कि सिख परंपरा के मूल्यों और समाज की भलाई के लिए था।
20वीं सदी के शुरुआती दशक पूरे भारत में बड़ी चुनौतियों का दौर थे। राजनीतिक जागरूकता, सुधार की मांग और गुलामी के राज का विरोध ज़ोर पकड़ रहा था। सिख समुदाय के अंदर, कई ऐतिहासिक गुरुद्वारों के मैनेजमेंट को लेकर चिंता बढ़ रही थी। सिखों की कई पीढ़ियों की भक्ति से बने संस्थान, कई मामलों में, खानदानी रखवालों के कंट्रोल में आ गए थे, जिनके एडमिनिस्ट्रेशन को लगातार गैर-जवाबदेह और सिख उसूलों के खिलाफ माना जाने लगा था।
इसलिए सुधार की मांग सिर्फ धार्मिक एडमिनिस्ट्रेशन से कहीं ज़्यादा थी। यह जवाबदेही, समाज के अधिकारों और उन संस्थानों की सुरक्षा का सवाल था जिनका बहुत ज़्यादा आध्यात्मिक और ऐतिहासिक महत्व था। जो आंदोलन शुरू हुआ, उसने आखिरकार सिखों की आम ज़िंदगी को बदल दिया और तेजा सिंह समुंद्री इसके सबसे जाने-माने नेताओं में से एक बन गए। 1920 में शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) बनने के दौरान उनकी लीडरशिप खास तौर पर अहम हो गई। SGPC ने इस ऐतिहासिक बात को दिखाया कि सिख संस्थाओं को सिख समुदाय द्वारा ही चलाया जाना चाहिए, न कि निजी हितों या कॉलोनियल संरक्षण द्वारा। समुंद्री ने इस सोच के लिए सपोर्ट बनाने और ऐसे ढांचे बनाने में अहम भूमिका निभाई जो आज भी सिख धार्मिक प्रशासन पर असर डालते हैं।
गुरुद्वारा सुधार आंदोलन के बड़े अभियानों के दौरान उनका कमिटमेंट बार-बार दिखा। दिल्ली में गुरुद्वारा रकाब गंज साहिब को लेकर हुए आंदोलन के दौरान, सिखों ने कॉलोनियल अधिकारियों द्वारा मंदिर की चारदीवारी के एक हिस्से को गिराए जाने का विरोध किया। कई देखने वालों के लिए, यह विवाद एडमिनिस्ट्रेटिव लग सकता है, लेकिन सिख समुदाय के लिए, यह धार्मिक इज्ज़त और ऐतिहासिक यादों के लिए एक चुनौती थी।
दीवार को ठीक करने का सफल अभियान इस बात का शुरुआती उदाहरण बन गया कि कैसे संगठित और अनुशासित विरोध से नतीजे मिल सकते हैं। इसे गुरु का बाग और चाबियां वाला मोर्चा में दोहराया गया। तेजा सिंह की खासियत सिर्फ़ उनकी पब्लिक लीडरशिप ही नहीं थी, बल्कि उन मकसदों के लिए पर्सनल कुर्बानी देने की उनकी इच्छा भी थी, जिन पर उन्हें यकीन था। ननकाना साहिब हादसे और उसके बाद सुधार आंदोलन पर पड़े दबाव के बाद, उन्होंने सिख संस्थाओं और पब्लिकेशन को सपोर्ट करने के लिए काफी फाइनेंशियल रिस्क उठाए। एक से ज़्यादा मौकों पर, उन्होंने अपनी प्रॉपर्टी और फाइनेंशियल रिसोर्स का इस्तेमाल यह पक्का करने के लिए किया कि कानूनी अपील और कम्युनिटी की कोशिशें जारी रह सकें। सेवा की उनकी समझ सिर्फ़ धार्मिक सुधार तक ही सीमित नहीं थी। उन्होंने माना कि पंजाब के भविष्य में शिक्षा का अहम रोल होगा। ऐसे समय में जब कई लोगों के लिए, खासकर महिलाओं के लिए, पढ़ाई के मौके कम थे, उन्होंने स्कूल खोलने और पढ़ाई को बढ़ावा देने की कोशिशों का सपोर्ट किया। उनकी कोशिशों से जुड़े सरहाली (तरनतारन) और लायलपुर (फैसलाबाद) जैसे एजुकेशनल संस्थानों का बनना इस विश्वास को दिखाता है कि एक जानकारी रखने वाली और पढ़ी-लिखी कम्युनिटी अपने मूल्यों को बनाए रखने और अपने भविष्य को बनाने के लिए बेहतर तरीके से तैयार होगी। पब्लिक कम्युनिकेशन की भूमिका की उनकी तारीफ़ भी उतनी ही ज़रूरी थी। सुधार आंदोलन सिर्फ़ एक्टिविज़्म पर ही नहीं, बल्कि लोगों को जानकारी देने और उन्हें इकट्ठा करने की काबिलियत पर भी निर्भर करते हैं। इस बड़े नेता ने सरकारी बातों को चुनौती देने और समुदाय की चिंताओं को आवाज़ देने में अखबारों और पब्लिक बातचीत के महत्व को समझा। सुधार आंदोलन से जुड़े पब्लिकेशन से जुड़ी उनकी पहल ने पंजाब के इतिहास के एक मुश्किल समय में उभरते सिख पब्लिक माहौल को मज़बूत करने में मदद की।
