Punjab: रिक्शा चालक की बेटी ने राष्ट्रीय स्तर पर नाम कमाया

Punjab.पंजाब: जालंधर में पीएपी कुश्ती मैट पर घंटों कड़ी ट्रेनिंग के बाद, 33 वर्षीय प्रीति, जो अब कांस्टेबल हैं, एक अच्छी तरह से अर्जित अवकाश लेती हैं। वह अपना बैग खोलती हैं, और अंदर रखे फल को देखते ही उनके चेहरे पर मुस्कान फैल जाती है। “यह मज़ेदार है,” वह हँसते हुए कहती हैं, “जब भी मैं फल देखती हूँ, तो मुझे वे दिन याद आते हैं जब मेरा परिवार एक केला भी नहीं खरीद सकता था।” मुस्कान जल्द ही फीकी पड़ जाती है, क्योंकि उनके चुनौतीपूर्ण अतीत की दर्दनाक यादें फिर से उभर आती हैं। 2014 में दक्षिण अफ्रीका में हुए राष्ट्रमंडल खेलों में कांस्य पदक जीतने वाली प्रतिष्ठित पहलवान प्रीति अपने बचपन के संघर्षों से बहुत आगे निकल आई हैं। सफलता की ओर उनका बढ़ना उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है, जिन्होंने उन बाधाओं को पार किया जो दुर्गम लगती थीं।

अपने अतीत को याद करते हुए, प्रीति याद करती हैं, “ऐसे समय थे जब हमारे पास चाय के लिए दूध भी नहीं था, खाने की तो बात ही छोड़िए,” अपने परिवार की आर्थिक कठिनाइयों का जिक्र करते हुए। उनके पिता रिक्शा चलाते हैं और मुश्किल से अपना गुजारा कर पाते हैं, पहलवान बनने के उनके सपने को पूरा करना तो दूर की बात है। जब प्रीति ने पहली बार कुश्ती में रुचि दिखाई, तो उनके परिवार ने उनका साथ नहीं दिया। “मैं चार भाई-बहनों में से एक थी और मेरे माता-पिता को लगता था कि कुश्ती से कुछ नहीं होगा। साथ ही, मुझे उचित पोषण की ज़रूरत थी, जिसका हम खर्च नहीं उठा सकते थे,” वह बताती हैं। दरअसल, जब वह दसवीं कक्षा में थी, तो उसके माता-पिता ने उसे स्कूल जाने या खेलकूद का अभ्यास करने से मना कर दिया था। दो महीने तक वह घर में ही बंद रही, उसके पास अपने जुनून को आगे बढ़ाने का कोई रास्ता नहीं था। उसके कोच के हस्तक्षेप और उसके परिवार को उसे जारी रखने की अनुमति देने के लिए मनाने के बाद ही प्रीति अपने सपनों को पूरा करने में सक्षम हुई। वह कहती हैं, “मैं हमेशा उनके प्रति आभारी रहूँगी।”

जब उसके परिवार ने उदासीनता दिखाई, तब भी प्रीति को रिश्तेदारों से ताने सुनने पड़े, जो मानते थे कि लड़की को या तो शादी कर लेनी चाहिए या खाना बनाना और सिलाई करना सीखना चाहिए, कुश्ती नहीं। वह आगे कहती हैं, “वे समझ नहीं पाए कि मैं खेलों में क्यों जाना चाहती हूँ।” अपने परिवार के समर्थन की कमी और सामाजिक अपेक्षाओं से विचलित हुए बिना, प्रीति ने स्थानीय दंगल (कुश्ती मैच) में भाग लेना शुरू कर दिया, जहाँ से उसे मामूली आय होती थी, जिसे वह अपने पोषण और प्रशिक्षण पर खर्च करती थी। प्रीति की कहानी अटूट दृढ़ता की कहानी है। बुनियादी ज़रूरतों के लिए लड़ने से लेकर राष्ट्रीय स्तर की पहलवान बनने तक, उसने साबित कर दिया है कि समर्पण के साथ कुछ भी संभव है। आज, वह एक कांस्टेबल के रूप में अपने करियर को अपने निरंतर प्रशिक्षण के साथ संतुलित करती है, सीनियर नेशनल गेम्स की तैयारी करती है।