नए मुख्य न्यायाधीश की शपथ पर Punjab का विरोध, राष्ट्रपति-PM से की अपील

Punjab पंजाब कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच एक अभूतपूर्व टकराव में, पंजाब कैबिनेट ने रविवार को सर्वसम्मति से एक प्रस्ताव पारित किया। इसमें पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश जस्टिस अश्वनी कुमार मिश्रा को मुख्य न्यायाधीश के तौर पर नियुक्त करने का विरोध किया गया। यह कदम केंद्र सरकार द्वारा शनिवार देर रात जस्टिस मिश्रा की नियुक्ति के लिए नोटिफिकेशन जारी करने के कुछ घंटों बाद उठाया गया। आनन-फानन में बुलाई गई कैबिनेट बैठक में, राज्य सरकार ने राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया से अपील की कि वे नियुक्ति और शपथ ग्रहण समारोह को तब तक रोक दें, जब तक राज्य से "अनिवार्य मंज़ूरी" न मिल जाए।

जस्टिस मिश्रा को सोमवार सुबह राज्यपाल कटारिया शपथ दिलाने वाले हैं। दिल्ली में मौजूद मुख्यमंत्री भगवंत मान के इस समारोह में शामिल होने की संभावना नहीं है। ज़्यादातर मंत्री वीडियो-कॉन्फ़्रेंसिंग के ज़रिए आपातकालीन बैठक में शामिल हुए। बैठक के दौरान, कैबिनेट ने हाई कोर्ट के जजों और मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति और तबादले से जुड़े 'मेमोरेंडम ऑफ़ प्रोसीजर' (MoP) की समीक्षा की। कैबिनेट के अनुसार, MoP के पैरा 6 में यह प्रावधान है कि भारत के मुख्य न्यायाधीश की सिफ़ारिश मिलने के बाद, केंद्रीय कानून मंत्री राष्ट्रपति को सलाह के लिए प्रधानमंत्री को प्रस्ताव भेजने से पहले संबंधित राज्य सरकार की राय लेंगे।

कैबिनेट के एक बयान में कहा गया, "हालांकि, MoP और स्थापित संवैधानिक नियमों की पूरी तरह अनदेखी करते हुए, केंद्र सरकार ने राज्य सरकार की प्रतिक्रिया का इंतज़ार किए बिना पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति का नोटिफिकेशन जारी कर दिया।" बैठक के बाद, मान ने केंद्र पर पंजाब के संवैधानिक अधिकारों को व्यवस्थित रूप से कमज़ोर करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, "केंद्र लगातार पंजाब के अधिकारों पर हमला कर रहा है। नए मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति बिना सहमति लिए या तय प्रक्रिया का पालन किए बिना की गई है।"

मुख्यमंत्री ने इस मुद्दे को संघीय ढांचे में केंद्र के दखल के एक बड़े पैटर्न से जोड़ा। उन्होंने आरोप लगाया कि केंद्र ने ग्रामीण विकास कोष (RDF) के 9,000 करोड़ रुपये के बकाये को रोक रखा है, बाढ़ राहत के लिए घोषित 1,600 करोड़ रुपये का पैकेज जारी नहीं किया है और भाखड़ा ब्यास मैनेजमेंट बोर्ड (BBMB) के नियमों में बदलाव करके नदी के पानी पर पंजाब के अधिकारों को कमज़ोर किया है। मान ने कहा, "इसे बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। हमारी मांग है कि इस नियुक्ति को तुरंत रोका जाए और मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति संवैधानिक प्रक्रिया के अनुसार की जाए।" इससे पहले दिन में, वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने तर्क दिया कि इस नियुक्ति में MoP (मेमोरेंडम ऑफ़ प्रोसीजर) के पैरा 6 को नज़रअंदाज़ किया गया। उन्होंने कहा कि गवर्नर ने सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम की सिफारिश के बारे में मुख्यमंत्री को पत्र लिखा था, लेकिन केंद्र ने पंजाब की प्रतिक्रिया का इंतज़ार किए बिना शनिवार देर रात नियुक्ति की अधिसूचना जारी कर दी।

चीमा ने कहा, "चुनी हुई राज्य सरकार को नज़रअंदाज़ करना न केवल मुख्यमंत्री का, बल्कि पंजाब के तीन करोड़ लोगों का भी अपमान है।" उन्होंने यह सवाल भी उठाया कि जस्टिस जीएस संधावालिया (जो उस समय सबसे वरिष्ठ जज थे) की नियुक्ति महीनों तक क्यों लंबित रही, जबकि जस्टिस मिश्रा के प्रमोशन की प्रक्रिया तेज़ी से पूरी कर ली गई। यह राजनीतिक गतिरोध ऐसे समय में सामने आया है जब जस्टिस मिश्रा की अध्यक्षता वाली बेंच ने हाल ही में आर्थिक तंगी से जूझ रही पंजाब सरकार को अपने कर्मचारियों का लंबित महंगाई भत्ता जारी करने का निर्देश दिया था; इस फैसले से राज्य के खजाने पर लगभग 14,100 करोड़ रुपये का वित्तीय बोझ पड़ने का अनुमान है। जस्टिस मिश्रा की बेंच कई हाई-प्रोफाइल मामलों की सुनवाई भी करने वाली है, जिनमें प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा उजागर किए गए कथित 'कैश-फॉर-ट्रांसफर' (ट्रांसफर के बदले पैसे) और ज़मीन धोखाधड़ी के मामले शामिल हैं। एक हाई-प्रोफाइल रेप केस से जुड़ी एक PIL (जनहित याचिका)—जिसमें जांच को प्रभावित करने की कोशिश के आरोप लगाए गए हैं—भी मुख्य न्यायाधीश की बेंच के समक्ष सुनवाई के लिए सूचीबद्ध है।