Punjab: मुफ्त बिजली का बढ़ता बोझ

Patiala.पटियाला: एक के बाद एक सरकारें सब्सिडी की कड़वी गोली निगलती जा रही हैं, ऐसे में अकेले बिजली क्षेत्र के लिए रियायत अब पंजाब के बजट का 10 प्रतिशत है। आने वाले वित्तीय वर्ष में पंजाब को घरेलू उपभोक्ताओं के लिए लगभग 7,600 करोड़ रुपये के अलावा कृषि क्षेत्र को 10,000 करोड़ रुपये से अधिक की बिजली की आपूर्ति की उम्मीद है। सरकार द्वारा धान की बुआई 1 जून से पहले करने और आईएमडी द्वारा अधिक गर्मी वाले दिनों की भविष्यवाणी के साथ, इस वर्ष बिजली की मांग में 8 प्रतिशत की वृद्धि होने का अनुमान है। धान के मौसम में अधिकतम बिजली की मांग 17,500 मेगावाट को पार करने की संभावना है क्योंकि सिंचाई के लिए ट्यूबवेल चलाने के लिए अधिक बिजली की आवश्यकता होगी।

कुछ महीनों तक मुख्यमंत्री रहीं राजिंदर कौर भट्टल ने पहली बार जनवरी 1997 में किसानों के लिए बिजली सब्सिडी शुरू की थी। उन्होंने 7 एकड़ तक की भूमि वाले किसानों को मुफ्त बिजली देने का वादा किया था। अधिक भूमि वाले किसानों को भूजल निकालने के लिए मोटर के लिए 50 रुपये प्रति हॉर्सपावर का भुगतान करना पड़ता था। 1997-98 में सब्सिडी बिल 604.57 करोड़ रुपये था। बाद में, 12 फरवरी, 1997 को सत्ता संभालने वाले प्रकाश सिंह बादल ने सभी किसानों को बिजली सब्सिडी देने का वादा किया। जब कैप्टन अमरिंदर सिंह 2002 में सीएम बने, तो उन्होंने कृषि मोटरों पर शुल्क (60 रुपये प्रति हॉर्स पावर) लगाया, यह दावा करते हुए कि उनके पास फंड खत्म हो गया है। हालांकि, राजनीतिक दबाव के कारण, उन्हें नवंबर 2005 में मुफ्त बिजली बहाल करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

2005-06 में, सब्सिडी बिल पहली बार 1,000 करोड़ रुपये से अधिक हो गया, जो 1,435 करोड़ रुपये तक पहुंच गया। उस वर्ष, अकेले कृषि सब्सिडी की कुल राशि 1,385 करोड़ रुपये थी। 2007-08 में, कुल सब्सिडी 2,000 करोड़ रुपये से अधिक हो गई और बिल बढ़कर 2,848 करोड़ रुपये हो गया। इस राशि में से 2,284 करोड़ रुपये कृषि क्षेत्र को मुफ्त बिजली की लागत थी। 2009-10 में बिजली सब्सिडी बिल बढ़कर 3,144 करोड़ रुपये हो गया, जिसमें अकेले कृषि क्षेत्र का हिस्सा 2,804 करोड़ रुपये था। 2011-12 में यह 4,188 करोड़ रुपये था, जबकि मुफ्त कृषि बिजली बिल 3,879 करोड़ रुपये था। 2012-13 में कुल सब्सिडी 5,059 करोड़ रुपये थी, जिसमें कृषि क्षेत्र को 4,787 करोड़ रुपये मिले। वर्तमान में बिजली सब्सिडी का आंकड़ा 20,500 करोड़ रुपये तक पहुंचने की संभावना है। इसमें से लगभग 10,000 करोड़ रुपये कृषि क्षेत्र के लिए, 2,893 करोड़ रुपये उद्योग के लिए और 7,614 करोड़ रुपये घरेलू क्षेत्र के लिए हैं।

'बिजली' पर राजनीति

बढ़ती बिजली सब्सिडी बिल और गिरते भूजल स्तर पर एक के बाद एक सरकारें सख्त रुख अपनाने में विफल रही हैं, क्योंकि धान सरकार की जेबों में सेंध लगा रहा है। किसान यूनियनों के आगे झुकते हुए राजनीतिक दल पहले ही घोषणा कर देते हैं कि सत्ता में आने के बाद "किसानों को मुफ्त बिजली देना जारी रहेगा"। चाहे कांग्रेस सरकार हो या अकाली-भाजपा गठबंधन, बिजली सब्सिडी एक आम बात हो गई है। सत्तारूढ़ आप सरकार ने एक कदम और आगे बढ़कर घरेलू उपभोक्ताओं को 300 यूनिट मुफ्त देने की घोषणा की।

बढ़ता कर्ज

पटियाला के पंजाबी विश्वविद्यालय के पूर्व डीन और अर्थशास्त्र के पूर्व प्रोफेसर केसर सिंह भंगू के अनुसार, 2012 से 2022 तक राज्य का औसत कर्ज लगभग 20,000 करोड़ रुपये प्रति वर्ष बढ़ा है। अर्थशास्त्री ने कहा, "पिछले तीन वर्षों में यह लगभग 44,000 करोड़ रुपये प्रति वर्ष की दर से बढ़ रहा है, जिसका मतलब है कि 2027 तक पंजाब पर कुल कर्ज लगभग 5 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच जाएगा। इतना बड़ा कर्ज निवेश को प्रभावित करेगा, जिससे अंततः बेरोजगारी बढ़ेगी।" उच्च सब्सिडी के बावजूद, प्रति वर्ष 2,000 करोड़ रुपये की बिजली चोरी की सूचना मिलती है, जबकि पीएसपीसीएल अपने खर्चों को पूरा करने के लिए ऋण ले रहा है और अधिकांश रिक्तियों को भरने में असमर्थ है।