Punjab HC: उम्र या पढ़ाई से लंबरदार नहीं हटाए जा सकते
Chandigarh चंडीगढ़ एक 7वीं पास गाँव का मुखिया, जो चुपचाप एक दशक से अपना काम कर रहा था, अपने से कम उम्र के और ज़्यादा पढ़े-लिखे प्रतिद्वंद्वी की तरफ़ से मिली अदालत की चुनौती से बच गया। लेकिन गाँव के लंबरदार के तौर पर उसकी नियुक्ति को सही ठहराते हुए, पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने एक बड़े सवाल पर रोशनी डाली: क्या इस पद के लिए कम से कम शैक्षणिक योग्यता तय नहीं की जानी चाहिए?
एक दशक पुरानी नियुक्ति को रद्द करने से इनकार करते हुए, जस्टिस हर्ष बंगर ने साथ ही पंजाब सरकार से यह सोचने को कहा कि क्या उसके लंबरदारों को, कम से कम, मैट्रिक तक पढ़ा-लिखा होना चाहिए। याचिका को खारिज करते हुए, बेंच ने ज़ोर देकर कहा: “इस अदालत का यह सोच-समझकर लिया गया नज़रिया है कि लंबरदार को जो काम करने होते हैं, उन्हें देखते हुए यह बेहतर होगा कि उस व्यक्ति को पंजाबी, हिंदी और अंग्रेज़ी की बुनियादी समझ हो, साथ ही कम से कम मैट्रिक स्तर तक की शैक्षणिक योग्यता भी हो।” पड़ोसी राज्य हरियाणा का ज़िक्र करते हुए, जस्टिस बंगर ने कहा कि उस पद के लिए तय की गई कम से कम शैक्षणिक योग्यता ‘मिडिल पास’ थी। अदालत ने कहा, “लेकिन, पंजाब राज्य में ऐसी कोई कम से कम शैक्षणिक योग्यता तय नहीं की गई है।”
आदेश को खत्म करने से पहले, जस्टिस बंगर ने कहा: “पंजाब सरकार से गुज़ारिश है कि वह लंबरदार के पद पर नियुक्ति के लिए कम से कम शैक्षणिक योग्यता तय करने पर विचार करे, खासकर उन कामों की प्रकृति को देखते हुए जो उसे करने होते हैं।” यह मामला लंबरदार की नियुक्ति से जुड़ा है — गाँव का मुखिया, जो इस पद के औपनिवेशिक दौर का होने के बावजूद, पंजाब के ग्रामीण प्रशासनिक ढाँचे में एक असरदार जगह बनाए हुए है। चुनौती देने वाला व्यक्ति कम उम्र का और ज़्यादा पढ़ा-लिखा था — एक 12वीं पास उम्मीदवार। दूसरी तरफ़, चुना गया उम्मीदवार सिर्फ़ 7वीं कक्षा तक पढ़ा था।
लेकिन अदालत कानूनी नज़रिए से शैक्षणिक योग्यता की इस तुलना से प्रभावित नहीं हुई। “पंजाब भूमि राजस्व नियमों के तहत लंबरदार के पद पर नियुक्ति के लिए कोई कम से कम शैक्षणिक योग्यता तय नहीं की गई है। इसलिए, चुने गए उम्मीदवार को सिर्फ़ उसकी कम शैक्षणिक योग्यता के आधार पर इस पद के लिए अयोग्य नहीं ठहराया जा सकता।”
याचिकाकर्ता का यह तर्क भी कि वह चुने गए उम्मीदवार से कम उम्र का था, बेंच को रास नहीं आया। जस्टिस बंगर ने कहा कि उम्र का महत्व सिर्फ़ काम करने की शारीरिक क्षमता के संदर्भ में होता है। ऐसा कोई सबूत पेश नहीं किया गया था जिससे यह साबित हो कि नियुक्त किया गया व्यक्ति गाँव के मुखिया के तौर पर काम करने में असमर्थ है। “इसमें कोई शक नहीं कि याचिकाकर्ता, नियुक्त व्यक्ति की तुलना में काफ़ी कम उम्र का है, और किसी पद पर नियुक्ति के लिए उम्मीदवार की उम्र एक अहम पहलू होती है। हालाँकि, किसी व्यक्ति की उम्र पर विचार करते समय, गाँव के मुखिया के तौर पर अपने फ़र्ज़ निभाने की उसकी शारीरिक क्षमता और योग्यता को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए। ऐसी कोई दलील नहीं दी गई है कि नियुक्त व्यक्ति अपनी उम्र की वजह से लंबरदार के तौर पर अपने काम करने में असमर्थ है,” जस्टिस बंगर ने ज़ोर देकर कहा।
बेंच ने यह भी पाया कि इस नियुक्ति पर अदालत ने कभी रोक नहीं लगाई थी। चुना गया उम्मीदवार पहले से ही पटियाला ज़िले के एक गाँव में 10 साल से ज़्यादा समय से लंबरदार के तौर पर काम कर रहा था, और उसकी कार्यकुशलता को लेकर कोई भी लिखित शिकायत दर्ज नहीं थी। बेंच ने आखिर में यह निर्देश दिया कि इस आदेश को सरकारी वकील को भेजा जाए, ताकि वे इसे आगे संबंधित अधिकारियों तक पहुँचा सकें।
