Punjab : पंजाब के खजाने से मुफ्त बिजली निकल रही है, लेकिन वोटों का महत्व

पंजाब Punjab : राजनीति और अर्थशास्त्र कभी भी साथ-साथ नहीं चलते। पंजाब Punjab के राजनीतिक वर्ग द्वारा राज्य की वित्तीय सेहत की कीमत पर मतदाताओं को लुभाने के लिए बिजली सब्सिडी का इस्तेमाल एक उपकरण के रूप में किया जा रहा है, जो इस कहावत को पूरी तरह से स्पष्ट करता है; यह चाल पार्टियों को वांछित परिणाम देती है।

1997 में एक सरकार द्वारा कृषि क्षेत्र को मुफ्त बिजली Free electricity देने की घोषणा (एसएडी-बीजेपी गठबंधन ने इस वादे पर चुनाव जीता था) और इसे वापस लेने के बाद कांग्रेस 2007 के विधानसभा चुनावों में हार गई, मुफ्त बिजली राजनीतिक दलों द्वारा मतदाताओं के विभिन्न वर्गों को लुभाने के लिए पेश किया जाने वाला “लॉलीपॉप” बन गया। इसलिए, अगर कांग्रेस ने 2002-07 में अपने कार्यकाल के दौरान एससी/बीसी परिवारों को शुरू में 100 यूनिट मुफ्त बिजली दी, तो उसके बाद अकाली बीजेपी सरकार ने इस श्रेणी के उपभोक्ताओं के लिए सीमा को दोगुना कर दिया, साथ ही इसे स्वतंत्रता सेनानियों और गरीबी रेखा से नीचे के उपभोक्ताओं तक बढ़ा दिया।

जब 2017 में कांग्रेस सत्ता में लौटी, तो 2021 में अपने कार्यकाल के अंतिम समय में, पार्टी के पहले दलित मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी ने इन उपभोक्ताओं को 200 यूनिट मुफ्त बिजली देने की नीति को बरकरार रखा और घरेलू उपभोक्ताओं के लिए बिजली दरों में 3 रुपये प्रति यूनिट की कटौती की, बशर्ते उनका लोड 7 किलोवाट से कम हो। मुफ्त सुविधाओं के साथ मतदाताओं को लुभाने की होड़ में, आम आदमी पार्टी ने 2022 के विधानसभा चुनावों से पहले सभी घरेलू उपभोक्ताओं को 300 यूनिट मुफ्त बिजली की गारंटी दी। और मार्च 2022 में सत्ता में आने के बाद, उन्होंने घरेलू उपभोक्ताओं के लिए अपनी “कल्याणकारी” योजना लागू की, जिसके तहत 90 प्रतिशत उपभोक्ताओं को मुफ्त बिजली मिल रही है।

घरेलू उपभोक्ताओं को प्रति माह 300 यूनिट मुफ्त बिजली देने का वादा पूरा होने के बाद से लगभग दो वर्षों में, बिजली सब्सिडी 2022-23 में 5,739 करोड़ रुपये से बढ़कर 2023-24 में 7,071 करोड़ रुपये हो गई है और 2024-25 में यह 7,384 करोड़ रुपये होने का अनुमान है। राज्य के लगभग खाली खजाने के साथ, AAP सब्सिडी जारी रखने पर अड़ी हुई है, जबकि केंद्र इस कदम की काफी आलोचना कर रहा है। पूर्व केंद्रीय बिजली मंत्री आरके सिंह ने पंजाब में AAP सरकार पर कटाक्ष किया था क्योंकि मुफ्त बिजली की छूट ने राज्य को ‘कर्ज के जाल’ में धकेल दिया था। इससे बेपरवाह, पार्टी नेतृत्व का कहना है कि यह लोगों की मदद करने का उनका तरीका है, जो कोविड के बाद के युग में उच्च मुद्रास्फीति और स्थिर आय के बीच फंसे हुए हैं।

पार्टी के रणनीतिकारों का दृढ़ विश्वास है कि इस रियायत ने सत्तारूढ़ पार्टी को 26.02 प्रतिशत वोट शेयर हासिल करने में मदद की है, जो कांग्रेस के 26.30 प्रतिशत वोट शेयर के बहुत करीब है। दिलचस्प बात यह है कि हर कोई इस बात से अच्छी तरह वाकिफ है कि कैसे उपभोक्ताओं ने 300 यूनिट मुफ्त बिजली का लाभ उठाने के लिए अपने मौजूदा बिजली कनेक्शन को अलग करना शुरू कर दिया है। जुलाई 2022 में जब मुफ्त बिजली योजना की घोषणा की गई थी, तब से एक लाख से अधिक बिजली कनेक्शन अलग किए जा चुके हैं।

पंजाब स्टेट पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड (PSPCL) के एक शीर्ष अधिकारी ने द ट्रिब्यून को बताया, “उपभोक्ता नए कनेक्शन के लिए आवेदन कर रहे हैं और कुछ घरों में हमारे पास तीन से अधिक मीटर हैं। इनमें से किसी भी कनेक्शन पर बिल नहीं आता है क्योंकि उनकी खपत 300 यूनिट से कम है। रूढ़िवादी औसत के हिसाब से, यह सब्सिडी राशि में प्रति माह 130 करोड़ रुपये से अधिक जोड़ रहा है।” यहां तक ​​कि जब पिछली चन्नी सरकार ने 7 किलोवाट तक के लोड पर सब्सिडी वाली बिजली की घोषणा की थी, तब भी 7 किलोवाट से अधिक लोड वाले बड़ी संख्या में उपभोक्ताओं ने कम बिलों का लाभ लेने के लिए अपने कनेक्टेड लोड को 7 किलोवाट से कम कर लिया था। पीएसपीसीएल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, "अगर बिजली मुफ्त दी जाती है तो इसकी बर्बादी बढ़ जाती है।

लोग दो महीने में 600 यूनिट इस्तेमाल कर रहे हैं, कभी-कभी एक ही घर में तीन या उससे अधिक मीटर लगा रहे हैं, जबकि मीटर की निगरानी कर रहे हैं ताकि रीडिंग रोजाना 10 यूनिट से अधिक न हो।" उन्होंने कहा कि उनके पास ऐसा कोई प्रावधान नहीं है, जिससे लोगों को एक ही घर में अधिक मीटर के लिए आवेदन करने से रोका जा सके, जब वे संबंधित प्रावधानों का अनुपालन करते हैं। पीएसपीसीएल से एकत्र किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि घरेलू उपभोक्ताओं को मुफ्त बिजली ने बिजली की खपत में सीधे तौर पर 16 से 20 फीसदी प्रति माह की बढ़ोतरी की है।