Punjab: त्यौहारों के मौसम में अपने बच्चे की आँखों की रौशनी न छीनें

भारत त्योहारों का देश है। हमारी सांस्कृतिक रूप से समृद्ध, अत्यंत विविध और प्राचीन विरासत के कारण, यहाँ उत्सव अक्सर मनाए जाते हैं। लेकिन युवाओं, खासकर बच्चों, को दशहरा और दिवाली के त्योहारों से ज़्यादा कुछ भी उत्साहित नहीं करता। अधर्म पर पुण्य की विजय की कहानी, रामलीला, हर साल भारत भर में लगभग हर गली-नुक्कड़ पर दस रातों तक खेली जाती है। इस कहानी का चरमोत्कर्ष भगवान राम की वानर सेना और रावण के राक्षसों के बीच धनुष-बाण युद्ध है, जो बच्चों के लिए विशेष रूप से रोमांचक होता है। विक्रेता खिलौने वाले धनुष-बाण बेचते हैं, और बच्चे धनुष-बाण से खेलते हुए खूब मौज-मस्ती करते हैं। बच्चे, खासकर छह से दस साल के लड़के, आँखों की चोटों के प्रति बेहद संवेदनशील होते हैं। मुझे दशकों पहले हुआ एक भयानक मामला साफ़-साफ़ याद है। एक छह साल के बच्चे को मेरे पास लाया गया था जिसकी दाहिनी आँख एक तीर से फूट गई थी, जो उसके बड़े भाई ने दरवाज़े के एक छेद से मारा था, उसे इस बात का अंदाज़ा नहीं था कि उसका भाई उस छेद से झाँक रहा है। कभी-कभी, बच्चे लाठी से युद्ध-खेल भी खेलते हैं, जो दूषित हो सकती हैं। ये दूषित लाठी, जो गरीब बच्चों, खासकर लड़कों द्वारा खेला जाने वाला एक खेल है, गुलेल से चलाई जाती हैं और तेज़ गति से आँखों पर लग सकती हैं और दृष्टि को गंभीर रूप से नुकसान पहुँचा सकती हैं। और 40 प्रतिशत से ज़्यादा मामलों में, दूषित लाठी से चोट लगने के बाद होने वाले संक्रमण के कारण आँखें क्षतिग्रस्त हो जाती हैं।

1987 में एक बेहद लोकप्रिय पौराणिक कार्यक्रम के प्रसारण के बाद, अगले दो वर्षों में, हमने चंडीगढ़ के पीजीआई में तीर से घायल 45 बच्चों का इलाज किया। इनमें से आधे से ज़्यादा बच्चों ने प्रभावित आँख की पूरी दृष्टि खो दी। हाल के दशकों में तीर लगने से आँखों में चोट लगने के मामलों में कमी आई है। हालाँकि, कोविड लॉकडाउन के दौरान, इन पौराणिक कार्यक्रमों के पुनः प्रसारण के साथ, ऐसी चोटों की घटनाएँ फिर से शुरू हो गईं। जैसे-जैसे दिवाली नज़दीक आती है, पटाखों की धूम मच जाती है, बोतल से रॉकेट दागे जाते हैं, और रात के आसमान से चिंगारियों की बारिश होती है, साथ ही तीखी गंध और धुआँ भी आता है। हालाँकि, छोटे बच्चे साल के इस समय का इंतज़ार करते हैं, अपने पटाखों का संग्रह इकट्ठा करते हैं और एक मज़ेदार शाम का इंतज़ार करते हैं। दुर्भाग्य से, ज़्यादातर छोटे बच्चे जिज्ञासु होते हैं, और परिणामों की परवाह किए बिना, जोखिम उठाने और सनसनी फैलाने में माहिर होते हैं। अमेरिका के कंसास में रहने वाली मनोवैज्ञानिक मैरी कैन के अनुसार, ध्वनि और प्रकाश की प्रत्याशा और फ्यूज जलने और पटाखे फूटने के कुछ सेकंड के बीच का सस्पेंस मस्तिष्क में फील-गुड हार्मोन डोपामाइन का स्राव शुरू कर देता है, जो अचानक एड्रेनालाईन के बढ़ने के साथ मिलकर एक बेहद रोमांचक अनुभव हो सकता है। गलत दिशा में फेंका गया या उछला हुआ रॉकेट किसी राहगीर की आँख को गलती से चकनाचूर कर सकता है, वहीं बेकार पटाखों को बार-बार जलाने की कोशिश करने से उस पर ध्यान से झुके बच्चे की आँख/आँखों में जलन भी हो सकती है। दिवाली के अगले दिन, सड़क किनारे फटे पटाखों के मलबे को इकट्ठा करते हुए, कुछ बेकार पटाखे ढूँढ़ने की उम्मीद में, आवारा बच्चों को देखना एक आम दृश्य है। भारत के कस्बों और शहरों के मोहल्लों और गलियों में हर दिवाली की रात यही कहानी दोहराई जाती है।

ज़्यादातर देशों में, जहाँ आतिशबाजी के साथ उत्सव या त्यौहार मनाए जाते हैं, आँखों की चोटें भी देखने को मिलती हैं, हालाँकि बहुत कम पैमाने पर, क्योंकि आतिशबाजी आमतौर पर सामुदायिक आयोजन होते हैं, व्यक्तिगत रूप से नहीं। आतिशबाजी से होने वाली ज़्यादातर चोटें आमतौर पर चेहरे और हाथों को प्रभावित करती हैं, जिनमें से आधी आँखों को गंभीर रूप से नुकसान पहुँचाती हैं। मुख्य रूप से बोतल रॉकेट से चोट लगती है, जो किसी भी अन्य प्रकार के पटाखों की तुलना में आँखों को स्थायी नुकसान पहुँचाने की सात गुना ज़्यादा संभावना रखते हैं। अक्सर, वयस्क और राहगीर सहित, आस-पास के लोग उड़ते हुए रॉकेटों का शिकार हो जाते हैं। हर साल, दिवाली के अगले दिन स्थानीय अखबारों के पहले पन्ने पर आँखों पर पट्टी बाँधे बच्चों की तस्वीरें देखना दिल दहला देने वाला होता है। अनजाने में, रोशनी का यह त्योहार उन्हें जीवन भर के लिए अंधेरे में डुबो देता है। फिर भी, हमने कोई सबक नहीं सीखा है। हालाँकि सर्वोच्च न्यायालय ने (हरे) पटाखे फोड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया है, और इन्हें कुछ घंटों तक ही सीमित रखा है, फिर भी पटाखों से होने वाली चोटों के कारण बच्चों की दृष्टि लगातार कम हो रही है। 1997 में, ब्रिटेन ने आतिशबाजी (सुरक्षा) नियम लागू किए, जिसके तहत छोटे रॉकेट और अनियमित उड़ान पथ वाले पटाखों पर प्रतिबंध लगा दिया गया, जिससे आँखों की गंभीर चोटों में कमी आई। सामान्य ज्ञान कहता है कि बच्चों को बिना बड़ों की निगरानी के पटाखे नहीं जलाने चाहिए। दुनिया भर में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय सहित, सामुदायिक स्तर पर पेशेवर आतिशबाजी के साथ त्योहार मनाने के सुझाव दिए गए हैं। हालाँकि, सामुदायिक आतिशबाजी देखना ज़्यादातर बुजुर्गों को पसंद आता है, न कि बच्चों या युवाओं को। एक संभावित समाधान पॉलीकार्बोनेट सुरक्षा चश्मों (ANSI Z87.1) के उपयोग को प्रोत्साहित करना है, जो प्रक्षेप्य से अधिकतम सुरक्षा प्रदान करते हैं। ये आग प्रतिरोधी होते हैं और पटाखों की तुलना में कम खर्चीले होते हैं। आतिशबाजी की खरीदारी पर मुफ़्त सुरक्षा चश्मे वितरित करने और बोतल रॉकेट पर प्रतिबंध लगाने से नॉर्वे में आँखों की गंभीर चोटों में काफ़ी कमी आई है। मैं चाहता हूं कि भारत भी इस नीति को अपनाए।