Punjab: आठ दशकों से स्वाद को गुदगुदा रहे, ‘कांग्रेसी’ पकौड़े

Punjab.पंजाब: कांग्रेस पार्टी के राजनीतिक भाग्य ने भले ही उतार-चढ़ाव देखे हों, लेकिन होशियारपुर में इसकी विरासत को समर्पित एक कुरकुरा और स्वादिष्ट व्यंजन समय के साथ और भी मजबूत होता गया है। प्रतिष्ठित पकौड़े की दुकान पंडित बिहारी पकौड़े वाले द्वारा बेचा जाने वाला एक प्रिय स्थानीय व्यंजन 'कांग्रेसी' आठ दशकों से भी अधिक समय से पीढ़ियों के स्वाद पर राज कर रहा है। दिलचस्प बात यह है कि 'कांग्रेसी' पकौड़े का कांग्रेस पार्टी से कोई सीधा संबंध नहीं है, लेकिन इसका नाम एकता के विचार से प्रेरित है जिसका प्रतीक कभी पार्टी हुआ करती थी। पारिवारिक व्यवसाय की तीसरी पीढ़ी के जगमोहन शर्मा बताते हैं, "हमें नहीं पता कि इसका नाम पंडित जी ने रखा था या ग्राहकों ने। लेकिन, मैं इसके बारे में बस इतना जानता हूं कि इसका नाम कांग्रेसी इसलिए रखा गया क्योंकि इसमें विभिन्न प्रकार की सब्जियां और मसाले और स्वाद सभी एक ही पकौड़े में मिलाए गए थे। यह कांग्रेस पार्टी से प्रेरित था, जिसके सदस्य सभी धर्मों, जातियों, राज्यों और भाषाओं के लोग थे।" नाम और लोकप्रियता दोनों ही लोगों के दिलों में बस गए। 1999 में डीएवी कॉलेज से स्नातक करने के तुरंत बाद व्यवसाय में शामिल हुए जगमोहन कहते हैं, "हमारी दुकान में 25 अन्य प्रकार के पकौड़ों की बिक्री होती है, और कांग्रेसी पकौड़ों की बिक्री एक तरफ़ होती है। हमारे ग्राहक चाहे कुछ भी ऑर्डर करें या न करें, हर ऑर्डर में कांग्रेसी पकौड़े ज़रूर होते हैं।"

कांग्रेसी पकौड़े की कहानी लगभग 85-90 साल पुरानी है। पंडित बिहारी लाल अपने बड़े भाई पंडित मिल्खी राम के साथ ऊना के लेलेहली गाँव से आए थे - जो उस समय होशियारपुर जिले (अब हिमाचल प्रदेश में) का एक उप-विभाग था। दोनों ने होशियारपुर के बीचों-बीच चौक सुरजन इलाके में पकौड़े बेचना शुरू किया। कुछ नया करने की चाह में, वे पकौड़े की एक नई शैली लेकर आए - एक गोल गेंद के आकार का फ्रिटर जिसमें पकौड़े में इस्तेमाल होने वाली लगभग हर सब्जी शामिल थी। इसे बेसन और मसालों के एक खास मिश्रण का उपयोग करके तैयार किया गया था। पकौड़े को दो अनोखी चटनी के साथ परोसा गया- एक सूखे कच्चे आम के गूदे से बनी थी, और दूसरी प्याज और पुदीने के मिश्रण से बनी थी- जानबूझकर आम तौर पर इस्तेमाल की जाने वाली इमली को छोड़ दिया गया। इतने सालों बाद भी, रेसिपी में कोई बदलाव नहीं हुआ है। सामग्री में बैंगन, कद्दू, प्याज, फूलगोभी, पालक, हरी मेथी के पत्ते (या ताजा मेथी उपलब्ध न होने पर सूखी मेथी), हरा धनिया, धनिया के बीज, जीरा और अन्य मसाले शामिल हैं। हालाँकि, एक सामग्री को जानबूझकर शुरू से ही बाहर रखा गया है- आलू। अधिकांश पकौड़े व्यंजनों में मुख्य होने के बावजूद, कांग्रेस में इसे सख्ती से प्रतिबंधित किया गया था।