Punjab: दफ़न सिपाही ऐतिहासिक न्याय की प्रतीक्षा में

Punjab.पंजाब: लगभग 168 वर्ष पूर्व, 1 अगस्त, 1857 को, अमृतसर के डिप्टी कमिश्नर फ्रेडरिक हेनरी कूपर के आदेश पर, 26वीं बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंट के 282 भारतीय सैनिकों को अजनाला तहसील के एक बड़े कुएँ में दफनाया गया था। इसके बाद कुएँ को मिट्टी से ढक दिया गया था। 157 वर्षों के बाद, इतिहासकार और शोधकर्ता सुरिंदर कोचर, जिन्होंने कुएँ की खोज और वहाँ दबे 282 सैनिकों के कंकालों को निकालने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, ने आज एसडीएम अजनाला, रविंदर सिंह अरोड़ा को एक माँग पत्र सौंपा, जिसमें अनुरोध किया गया कि कुएँ से निकाले गए अवशेषों को स्थानीय प्रशासन द्वारा बरामद किया जाए और एक संग्रहालय में प्रदर्शित किया जाए। यह स्थल मूल रूप से मुख्य छावनी का हिस्सा था। बाद में, 1972 में, वहाँ एक दरगाह स्थापित की गई, जिसके बाद उस स्थान पर एक गुरुद्वारा का निर्माण किया गया। कोचर ने कहा कि उन्हें इस घटना और कुएँ में सैनिकों के दफ़न होने के बारे में पहली बार 2006 में ऐतिहासिक पुस्तकों और दस्तावेजों के माध्यम से पता चला। उन्होंने कहा, "हालांकि, 28 फ़रवरी, 2014 को अजनाला के स्थानीय लोगों और गुरुद्वारा समिति के सहयोग से भारतीय सैनिकों के कंकाल और अन्य अवशेष बरामद किए गए। यह खुदाई प्रशासनिक अधिकारियों और हज़ारों स्थानीय लोगों की मौजूदगी में हुई। बाद में, इन अवशेषों को राज्य सरकार की निगरानी में रखा गया और डीएनए परीक्षण के लिए बनारस हिंदू विश्वविद्यालय को सौंप दिया गया।"

एक दशक बाद, कोचर का दावा है कि उन्होंने चार परिवारों की पहचान की है जो 1857 में दफ़न हुए सैनिकों में से एक के वंशज हैं। पूर्व मुख्यमंत्री प्रकाश सिंह बादल के कार्यकाल में पर्यटन सलाहकार रहे और इस पुनर्खोज का नेतृत्व करने वाले कोचर ने कहा, "उस समय मिले दांतों के डीएनए विश्लेषण से उनके परिवारों की पहचान करने में मदद मिली। हमें कम से कम 50 परिवारों की पहचान करने की उम्मीद है।" इस विषय पर लिखने वाले इतिहासकारों के अनुसार, इन सैनिकों को 31 जुलाई और 1 अगस्त, 1857 के बीच, कुछ को जीवित ही, दफ़ना दिया गया था। औपनिवेशिक शासन के विरुद्ध विद्रोह करने वाले 282 सिपाहियों को लाहौर जाते समय ब्रिटिश सेना ने पकड़ लिया और उनका नरसंहार कर दिया। इस घटना का उल्लेख प्रख्यात पंजाबी लेखक, इतिहासकार और अमृतसर स्थित पंजाबी पत्रिका फुलवारी के संपादक ज्ञानी हीरा सिंह दर्द की रचनाओं में मिलता है। कुएँ से प्राप्त अवशेषों में दो सिंहमुखी कंगन, तीन विक्टोरिया पदक, एक चाँदी का बकल, सात पत्थर की पट्टियाँ, सिक्के (जिनमें 1835 का एक रुपये का सिक्का भी शामिल है), ताँबे के सिक्के और अन्य वस्तुएँ शामिल हैं। कोचर ने कहा कि ये अवशेष वर्तमान में गुरुद्वारा समिति के पूर्व अध्यक्ष के पास हैं। उन्होंने कहा कि इन्हें तुरंत बरामद किया जाना चाहिए और एक संग्रहालय में प्रदर्शनी के लिए संरक्षित किया जाना चाहिए। उन्होंने आगे कहा, "सबसे बड़ी कमी यह है कि उस समय सैनिकों के पार्थिव अवशेषों ने तो ध्यान आकर्षित किया, लेकिन अन्य बरामद वस्तुओं की उपेक्षा की गई। स्थानीय और राज्य अधिकारियों द्वारा कोई कार्रवाई न किए जाने के कारण इनमें से कई अवशेष या तो बेच दिए गए या कालाबाजारी में चले गए।"