Punjab , युद्ध के मैदान से परे, मेन्यू में एक विदाई उपहार

Punjab पंजाब : 25 दिसंबर को, भारत ने पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी की 101वीं जयंती मनाई। उनके कार्यकाल के दौरान आर्मी चीफ और चीफ्स ऑफ स्टाफ कमेटी के चेयरमैन के तौर पर, मुझे उनके साथ करीब से काम करने का मौका मिला, खासकर कारगिल युद्ध के दौरान। एक बेहतरीन राजनेता, वाजपेयी विनम्र, नरम दिल और अच्छी तरह सुनने वाले थे। वह एक असरदार लीडर थे — हमारी कई स्ट्रेटेजिक बातचीत में कभी तानाशाही नहीं करते थे।पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी का साइन किया हुआ मेन्यू कार्ड।उनके नेतृत्व में मेरे कार्यकाल में न्यूक्लियर वेपन टेस्ट (ऑपरेशन शक्ति), लाहौर डिक्लेरेशन, कारगिल युद्ध (ऑपरेशन विजय), और सिएरा लियोन में रेस्क्यू मिशन (ऑपरेशन खुकरी) शामिल थे।

उनके निर्देशों पर, मैंने म्यांमार, इज़राइल और उससे आगे भी मिलिट्री-डिप्लोमैटिक मिशन शुरू किए।कारगिल युद्ध के दौरान, कैबिनेट कमेटी ऑन सिक्योरिटी के चेयरमैन के तौर पर, वाजपेयी ने शुरू में निर्देश दिया था कि भारतीय सेना को लाइन ऑफ कंट्रोल (LoC) या इंटरनेशनल बॉर्डर पार नहीं करना चाहिए। जब उन्होंने सबके सामने इस रोक के बारे में बात की, तो मैंने उनसे कहा: अगर हम अपनी सीमाओं के अंदर अपने मिशन में पूरी तरह कामयाब नहीं हो पाए, तो मुझे LoC कहीं और पार करने के लिए आखिरकार उनकी इजाज़त की ज़रूरत होगी। इसका मतलब समझते हुए, उन्होंने तुरंत कार्रवाई की। उसी दिन, उन्होंने नेशनल सिक्योरिटी एडवाइज़र ब्रजेश मिश्रा को टेलीविज़न पर यह ऐलान करने का निर्देश दिया: “LoC पार न करने का फ़ैसला आज भी लागू है; हम कल के लिए ऐसा नहीं कह सकते।

जुलाई 1999 के दूसरे हफ़्ते में, वाजपेयी ने मुझे पाकिस्तान के PM नवाज़ शरीफ़ की सेना को पीछे हटने देने के लिए सीज़फ़ायर की रिक्वेस्ट पर बात करने के लिए बुलाया। मैंने तुरंत असहमति जताई, यह कहते हुए कि हमारा मोमेंटम मज़बूत है और हम कुछ ही दिनों में पाकिस्तान के कब्ज़े वाले कश्मीर में घुस सकते हैं। तीन गहरी मीटिंग के बाद, वाजपेयी ने आखिरकार मुझे यकीन दिलाया कि – जियो-पॉलिटिकल नज़रिए से और पार्लियामेंट्री चुनावों की ज़रूरत को देखते हुए – सीज़फ़ायर देश के हित में है।जुलाई के आखिर में जब देश का ध्यान चुनावों की ओर गया, तब भी पाकिस्तानी सेना LoC के हमारी तरफ़ तीन पोस्ट पर कब्ज़ा किए हुए थी। जब अधिकांश मंत्री चुनाव अभियान में व्यस्त थे, मैंने वाजपेयी से बल प्रयोग की अनुमति मांगी। उन्होंने तुरंत अनुमति दे दी, और हमारे सैनिकों ने सफलतापूर्वक उन पदों को खाली कर दिया।सैनिकों के लिए वाजपेयी की सहानुभूति गहरी थी। युद्ध के बाद, उन्होंने सैनिक कल्याण के लिए मेरे द्वारा दिए गए हर सुझाव को स्वीकार किया, जिसमें बढ़े हुए मुआवजे से लेकर द्वारका में हमारी वीर नारियों के लिए विजयी वीर आवास की नींव व्यक्तिगत रूप से रखना शामिल था।युद्ध कक्ष से परे, मैंने नेता के पीछे के व्यक्ति को देखा।

अगस्त 2000 में, मैंने उनसे उल्लेख किया कि पहले के दशकों में, प्रधानमंत्री अक्सर आर्मी हाउस में सेना प्रमुख के साथ भोजन करते थे। उन्होंने मुझे गर्मजोशी से देखा और पूछा: “क्या आप हमें बुला रहे हैं? अगर ऐसा है तो हम ज़रूर आएंगे।” अपनी बात के अनुसार, वह हमारे साथ रात के खाने में शामिल हुए, मेरी पत्नी और हमारे कुक ने खाना बनाया, और सिक्योरिटी वालों या ऑफिशियल फोटोग्राफरों की कोई धक्का-मुक्की नहीं हुई।30 सितंबर, 2000 को, जिस दिन मैं रिटायर हुआ, मुझे और मेरी पत्नी को फेयरवेल डिनर के लिए PM के घर बुलाया गया था। यह हमारी शादी की 32वीं सालगिरह भी थी। डाइनिंग टेबल पर, वाजपेयी के बगल में बैठी मेरी पत्नी रंजना ने उनसे इस मौके के लिए खास तौर पर छपे मेन्यू कार्ड पर साइन करने की रिक्वेस्ट की। उन्होंने खुशी-खुशी लिखा: “कारगिल कॉन्फ्लिक्ट को याद करने के लिए,” और उस पर साइन कर दिए। यह एक यादगार चीज़ है—एक ऐसे लीडर की तरफ से विदाई का तोहफ़ा जो उस समय डटा रहा जब देश को उसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी।