बंदी सिखों के समर्थन में Punjab बंद
Punjab पंजाब शुक्रवार को 'कौमी इंसाफ मोर्चा' की ओर से सुबह 7 बजे से दोपहर 2 बजे तक बुलाए गए पंजाब बंद का असर राज्य के सभी जिलों में दिखा और लगभग पूरी तरह से कामकाज ठप रहा। सिख कैदियों (जिन्हें 'बंदी सिंह' कहा जाता है) की रिहाई की मांग को लेकर हुए इस विरोध प्रदर्शन में पंथिक संगठनों और किसान यूनियनों के शामिल होने से सार्वजनिक परिवहन सेवाएँ बंद रहीं, निजी वाहन फंसे रहे और बाज़ार सुनसान दिखे।
कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए अमृतसर, लुधियाना, मोहाली, पटियाला, बठिंडा और जालंधर में भारी पुलिस बल तैनात किया गया था। हालांकि बंद काफी हद तक शांतिपूर्ण रहा, लेकिन सड़क जाम और ट्रैफिक डायवर्जन के कारण यात्रियों को परेशानी का सामना करना पड़ा। जालंधर में लगभग सभी शिक्षण संस्थान, व्यावसायिक प्रतिष्ठान और परिवहन सेवाएँ प्रभावित रहीं। सभी निजी और सहायता प्राप्त शिक्षण संस्थान बंद रहे, जबकि सरकारी स्कूलों में उपस्थिति बहुत कम रही।
शहर को अमृतसर, लुधियाना, पठानकोट और कपूरथला से जोड़ने वाले हाईवे भी मोर्चे के समर्थकों द्वारा जाम किए जाने के कारण बंद रहे। अमृतसर में भी जनजीवन थम गया; दुकानें, स्कूल और सार्वजनिक परिवहन सेवाएँ बंद रहीं। कौमी इंसाफ मोर्चा और किसान यूनियनों के सदस्यों ने शहर भर में मोटरसाइकिल रैलियाँ निकालीं और व्यापारियों से दुकानें बंद करने की अपील की। शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी ने भी एकजुटता दिखाते हुए अपने कार्यालय और संस्थान बंद रखे। पुलिस ने रंजीत सिंह दमदमी टकसाल और सात अन्य सहित कुछ सिख कार्यकर्ताओं को हिरासत में लिया, हालांकि बाद में उन्हें रिहा कर दिया गया।
पटियाला में सुबह के समय मिला-जुला असर दिखा, जहाँ रिहायशी और बाहरी इलाकों में कई दुकानें खुली रहीं। हालाँकि, दोपहर तक ज़्यादातर बाज़ार बंद हो गए क्योंकि मोर्चे के समर्थकों ने व्यापारियों से अपील की थी। रोपड़ में भी शुरुआत में कम असर दिखा और सुबह बाज़ार सामान्य रूप से चल रहे थे। लेकिन बाद में निहंग सिखों ने नांगल, आनंदपुर साहिब और रोपड़ जैसे कस्बों में घूमकर व्यापारियों से दुकानें बंद करने की अपील की। सुबह के बाद कई बाज़ारों में दुकानें बंद हो गईं। प्रदर्शनकारियों ने भुंगा साहिब के पास चंडीगढ़-मनाली हाईवे और आनंदपुर साहिब में NH 503 को जाम कर दिया, जिससे लंबा ट्रैफिक जाम लग गया।
लुधियाना में आमतौर पर चहल-पहल वाले बाज़ार, जिनमें चौड़ा बाज़ार और घूमर मंडी शामिल हैं, सुनसान दिखे। वहीं, फरीदकोट और मोगा में भी लगभग पूरी तरह से बंद का असर देखा गया। बठिंडा में सांप्रदायिक सद्भाव की एक शानदार तस्वीर देखने को मिली, जब एक हिंदू व्यक्ति बस स्टैंड के बाहर सिख प्रदर्शनकारियों के साथ शामिल हुआ और 'बंदी सिंहों' की रिहाई की मांग वाला प्लेकार्ड हाथ में लिए खड़ा रहा। मानसा, बरनाला और मुक्तसर जिलों में भी इस बंद को ज़बरदस्त समर्थन मिला। सड़कें जाम कर दी गईं और प्रदर्शन स्थलों पर प्रार्थनाएं की गईं। मोहाली में प्रदर्शनकारियों ने एयरपोर्ट रोड जाम कर दिया, जिससे ट्रैफिक का रास्ता बदलना पड़ा।
