PSPCL पर जालंधर निवासी को 1.21 लाख रुपये का बिजली बिल जारी करने पर जुर्माना लगाया गया

Punjab.पंजाब: मनमानी बिलिंग के एक और मामले में, ज़िला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने पंजाब स्टेट पावर कॉर्पोरेशन लिमिटेड (PSPCL) को फटकार लगाई है। आयोग ने PSPCL को जालंधर के एक उपभोक्ता को 1.21 लाख रुपये का बढ़ा-चढ़ाकर बिजली बिल जारी करने का दोषी पाया है, जो कि खराब बिजली मीटरों से जुड़े नियमों का उल्लंघन है। आयोग ने PSPCL द्वारा जारी 1,21,400 रुपये के बिल को रद्द कर दिया है। आयोग ने बिजली कंपनी को 'सेवा में कमी' का दोषी ठहराया, क्योंकि यह पाया गया कि बिल की यह राशि अनियमित और बिना किसी आधार के की गई गणनाओं के आधार पर वसूली जा रही थी।

न्यू जोगिंदर नगर, लाधेवाली रोड के निवासी अमरिक सिंह ने इस संबंध में एक शिकायत दर्ज कराई थी। उन्होंने बताया कि अड्डा बस्ती शेख स्थित उनके किराए के मकान में लगे बिजली कनेक्शन पर 14 जुलाई, 2021 को एक बिल जारी किया गया था, जिसमें 75,006 रुपये "विविध शुल्क" (sundry charges) के रूप में शामिल थे। उन्होंने आरोप लगाया कि बिजली कंपनी इस अचानक लगाए गए शुल्क को सही ठहराने के लिए कोई उचित स्पष्टीकरण या गणना-पत्रक (calculation sheet) उपलब्ध कराने में विफल रही।

शिकायत के अनुसार, बिजली मीटर 12 दिसंबर, 2018 को खराब हो गया था और 27 मार्च, 2019 तक खराब ही रहा, जिसके बाद उसे बदल दिया गया। इस 105 दिनों की अवधि के दौरान, विभाग ने लागू आपूर्ति संहिता (supply code) नियमों के अनुसार, उपभोक्ता को पहले ही औसत खपत के आधार पर बिल जारी कर दिया था। हालाँकि, दो साल से भी अधिक समय बाद, PSPCL ने खाते को संशोधित किया और 289 दिनों की बहुत लंबी अवधि की खपत की गणना करके 75,006 रुपये का शुल्क लगा दिया; यह अवधि उस वास्तविक समय से कहीं अधिक थी, जितने समय तक मीटर वास्तव में खराब रहा था।

शिकायतकर्ता ने आगे बताया कि बदला गया मीटर भी 67 दिनों के भीतर ही काम करना बंद कर गया था और उसे 'जला हुआ मीटर' (burnt meter) घोषित कर दिया गया था। इसके बावजूद, विभाग ने 'खाते की समीक्षा' (account overhauling) के बहाने फिर से 20,000 रुपये से अधिक का अतिरिक्त शुल्क लगा दिया। उन्होंने तर्क दिया कि ये गणनाएँ मनमानी थीं और किसी भी तकनीकी सत्यापन या 'मीटर जाँच प्रयोगशाला' (ME lab) की रिपोर्ट द्वारा समर्थित नहीं थीं।

इस बीच, अपने जवाब में PSPCL ने कहा कि एक निरीक्षण के दौरान मीटर खराब पाया गया था और नियमों के अनुसार ही खाते की समीक्षा (overhauling) की गई थी। बिजली कंपनी ने यह तर्क भी दिया कि शिकायतकर्ता के पास इस मामले में शिकायत करने का कोई कानूनी अधिकार (locus standi) नहीं है, क्योंकि बिजली कनेक्शन किसी अन्य व्यक्ति के नाम पर है। हालाँकि, कमीशन ने इस दलील को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि शिकायतकर्ता ही उस जगह का कब्जेदार था, बिजली के बिलों का भुगतान कर रहा था, और बिल की मांग तथा बिजली काटे जाने की धमकी से सीधे तौर पर प्रभावित था।

कमीशन ने गौर किया कि सप्लाई कोड के नियमों के तहत, खराब मीटर के कारण किसी खाते की जाँच-पड़ताल (overhauling) केवल उस अवधि के लिए की जा सकती है, जिस दौरान मीटर ने काम करना बंद कर दिया था; यह अवधि अधिकतम छह महीने तक सीमित है। इस मामले में, मीटर लगभग 109 दिनों तक खराब रहा, लेकिन विभाग ने बिना किसी पारदर्शी गणना या ME लैब रिपोर्ट के ही 289 दिनों के लिए खाते की जाँच-पड़ताल कर दी। इस मांग को अनुचित ठहराते हुए, कमीशन ने विवादित बिल को रद्द कर दिया और PSPCL को निर्देश दिया कि वह नियमों के अनुसार, केवल अनुमत छह महीने की अवधि के लिए ही एक नया बिल जारी करे। कमीशन ने बिजली कंपनी को यह भी आदेश दिया कि वह पहले से वसूल की गई अतिरिक्त राशि को वापस करे या समायोजित करे, और साथ ही शिकायतकर्ता को मानसिक उत्पीड़न के मुआवजे के तौर पर 15,000 रुपये तथा कानूनी खर्च के तौर पर 8,000 रुपये का भुगतान करे।