पंजाब में खालिस्तान समर्थक उम्मीदवार ने महिलाओ के हिजाब पहनने का समर्थन किया
पंजाब के मलेरकोटला के अमरगढ़ निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव मैदान में उतरे पूर्व आईपीएस अधिकारी सिमरनजीत सिंह मान, एक अस्सी साल की कट्टरपंथी आवाज, ने उस समय ध्यान आकर्षित किया जब उन्होंने हिजाब पहने हुए मांडियाला गांव की छोटी लड़कियों के साथ खुद को फोटो खिंचवाया। जबकि पंजाब में किसी भी अन्य नेता ने पार्टी लाइनों में, व्यस्त प्रचार के चरम पर भी, हिजाब पंक्ति को नहीं छुआ, मान ने सिख धर्म के सिद्धांत का पालन करने के लिए कथा को बदल दिया जो पूर्ण धार्मिक स्वतंत्रता की अनुमति देता है। उन्होंने कर्नाटक के मुसलमानों से कहा कि वे संविधान के अनुसार धार्मिक स्वतंत्रता का दावा करने और उसका पालन करने के लिए पंजाब का दौरा करें। मान की पार्टी, शिअद (अमृतसर), अकेली पार्टी है जो वैचारिक रूप से अभी भी विश्वास करती है और अलग खालिस्तान की मांग के साथ चुनाव लड़ती है। अमरगढ़ के जिस निर्वाचन क्षेत्र से मान चुनाव लड़ रहे हैं, उसे कुछ कारणों से इस चुनाव में प्रमुखता मिली है। इस निर्वाचन क्षेत्र में और पंजाब के कुछ छोटे हिस्सों में खालिस्तान की कहानी अभी भी जीवित है।
अभिनेता से कार्यकर्ता बने दीप सिद्धू, जिन्होंने पिछले साल गणतंत्र दिवस 2021 पर लाल किले पर निशान साहिब (सिख ध्वज) फहराने की जिम्मेदारी लेने के बाद सुर्खियां बटोरीं, मान के लिए सक्रिय रूप से प्रचार कर रहे थे। इस हरकत के लिए गिरफ्तार कर जेल भेजे गए दीप की कुछ दिन पहले एक सड़क हादसे में मौत हो गई थी। मान के लिए प्रचार करते हुए, दीप का वीडियो तब वायरल हुआ जब उन्होंने दोनों हाथों में झाड़ू (आप चुनाव चिन्ह) और तलवार (सिख धर्म का प्रतीक कृपाण) लिए और लोगों से पूछा कि क्या वे कृपाण के अलावा कुछ भी चुनेंगे। मुख्यधारा की पार्टियों के साथ मान के वैचारिक मतभेदों के बावजूद, कर्नाटक में हिजाब के हंगामे पर उनके रुख को मुस्लिम बहुल मलेरकोटला में अमरगढ़ में अपील मिली है। "मैं चुनाव हार गया क्योंकि लोग मुझे वोट नहीं देते," मान ने कहा। उनकी पार्टी ने आगामी चुनावों के लिए करीब 86 उम्मीदवार उतारे हैं, जो पिछले चुनावों की तुलना में काफी अधिक है। मान की पार्टी ने 1989 में लोकसभा चुनाव में एक बार चरम पर पहुंचकर पंजाब की 13 लोकसभा सीटों में से छह पर जीत हासिल की थी। चुनाव के समय जेल में बंद मान ने अपनी सीट जीती और पहली बार सांसद बने। लेकिन, 2017 में शिअद (अमृतसर) का वोट शेयर नोटा (0.7%) से भी कम हो गया था। 1999 के आम चुनाव में मान फिर से संगरूर से सांसद चुने गए। पंजाब में पार्टी की कोई उल्लेखनीय उपस्थिति नहीं है, फिर भी मान ने 2019 के लोकसभा चुनावों में संगरूर से 48,000 से अधिक वोट हासिल किए, एक सीट आप के भगवंत मान ने जीती, जो अब 20 फरवरी के चुनाव के लिए पार्टी के सीएम उम्मीदवार हैं।
