Punjab के खेतों में धान रोपाई करते बिहार के मजदूरों की तस्वीरें

Punjab पंजाब हर साल जून के महीने में, बिहार और दूसरे पूर्वी राज्यों से बड़ी संख्या में प्रवासी मज़दूर पंजाब के खेतों में धान की रोपाई के मौसम के लिए आते हैं। यह सालाना पलायन इस इलाके में खेती के सबसे ज़्यादा मेहनत वाले कामों में से एक की शुरुआत का संकेत है। इन मज़दूरों को — जो अक्सर कद-काठी में छोटे और दुबले-पतले होते हैं — धान के पौधे लगाने (रोपाई) में माहिर माना जाता है। सालों से, उनकी इस महारत ने उन्हें पंजाब में धान की खेती के चक्र का एक ज़रूरी हिस्सा बना दिया है।

इन मज़दूरों के लिए लगभग डेढ़ महीने का यह छोटा सा समय बहुत अहम होता है, क्योंकि वे बुवाई के सबसे व्यस्त समय में ज़्यादा से ज़्यादा कमाई करना चाहते हैं। सुबह से शाम तक, वे कड़ी शारीरिक मेहनत करते हैं; पानी से भरे खेतों में झुककर एक के बाद एक कतार में पौधे लगाते हैं।

हालात बिल्कुल भी आसान नहीं होते। जून में तेज़ी से बढ़ते तापमान और उमस के कारण, खेत अक्सर उथले तालाबों जैसे लगने लगते हैं। मज़दूर घंटों तक कीचड़ वाले पानी में आधे डूबे रहते हैं और तेज़ गर्मी व नमी का सामना करते हैं। इन मुश्किल हालात के बावजूद, काम की भागदौड़ के बीच आराम के लिए बहुत कम समय मिल पाता है। इन प्रवासी मज़दूरों की हिम्मत ही हर साल पंजाब की धान की अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाती है। 'द ट्रिब्यून' के प्रिंसिपल फ़ोटो जर्नलिस्ट हिमांशु महाजन ने लुधियाना ज़िले में कई जगहों का दौरा किया ताकि धान की रोपाई के चल रहे काम को कैमरे में कैद कर सकें। उनकी तस्वीरों में तेज़ गर्मी और उमस भरे मौसम में धान की खेती में लगे मज़दूरों की कड़ी मेहनत साफ़ दिखाई देती है।