Patiala जब एक पिंड प्यार का घर बन गया

Punjab.पंजाब: पटियाला मुझे हमेशा एक पिंड (गाँव) सा लगता था—यादों में बसा एक छोटा सा सुप्त शहर, जब तक कि नियति ने प्यार के ज़रिए इस कहानी को बदल नहीं दिया। और मेरी शादी एक पटियाला गभरू (सुंदर, बलवान पुरुष) से हुई। हालाँकि हम लुधियाना में रहते हैं, जहाँ अंतहीन शोर और चहल-पहल है, पटियाला हमारा विश्राम स्थल है, हमारा विश्राम स्थल—शांत, शांत, रात 9 बजे तक सो जाने वाला, लुधियाना के विपरीत जहाँ सामाजिक जीवन 9 बजे के बाद शुरू होता है। मुझे आज भी उस शाही शहर में हमारा पहला क्रिसमस याद है। लुधियाना से ड्राइव करके आने के बाद हम लगभग आधी रात को कॉफ़ी पीने के लिए तरस रहे थे। मुझे हैरानी हुई कि एक भी कैफ़े खुला नहीं था। उस पल ने हमें सिखाया कि पटियाला क्या है—बेफिक्र और संतुष्ट। तब से, हम अपनी यात्राओं की योजना समय को ध्यान में रखकर बनाते हैं, खासकर इसके स्वादिष्ट पाक-कला के खजाने का आनंद लेने के लिए। सालों बाद, हालाँकि पटियाला अब पाक-कला के चलन और ब्रांडेड कैफ़े के साथ जुड़ गया है, लेकिन मेरे लिए अभी भी पुराने शहर की गलियों में छिपे स्वाद ही इसकी असली पहचान हैं।

हर यात्रा में डोलू के हॉट डॉग, अंबाला चाट के सतरंगी गोलगप्पे, साधु राम की कचौरी या मल्होत्रा स्वीट्स के पनीर पकौड़े पर कम से कम एक बार ज़रूर रुकना पड़ता है, और हर एक चीज़ पुरानी यादों का बोझ लिए होती है। और अरनेजा स्वीट्स की पिन्नी — वह स्वादिष्ट, पौष्टिक व्यंजन — हमारे परिवार में, खासकर विदेश में बसे लोगों में, जो भारत आने पर उत्सुकता से बैग भरकर घर ले जाते हैं, का अपना एक अलग ही फैन क्लब है। चहल-पहल वाली बाज़ार की गलियाँ, ताज़े नाश्ते की खुशबू और चेहरों का जाना-पहचानापन, हर बार एक जीवंत अतीत की यात्रा जैसा एहसास देता है। पटियाला का आकर्षण उसकी शाही शान में है: वास्तुकला, आभा, और बेशक, वाईपीएस — मेरे पति के पुराने स्कूल — के बाहर गेड़ी वाला रास्ता — जिसे हम कभी नहीं छोड़ते। जब भी मैं पटियाला से लौटता हूँ, एक खामोश ख्वाहिश हमेशा मन में रहती है — कि ज़िंदगी की ज़िम्मेदारियाँ खत्म हो जाएँ और काम की भागदौड़ खत्म हो जाए, तो मैं अपने असली घर की शांति में लौटना चाहता हूँ, जहाँ हमारा असली ठिकाना है। यह एक शहर से कहीं बढ़कर है; यह हमारी ज़िंदगी की लय में रचा-बसा एक एहसास है!