Pathankot को मिलेगी ट्रैफिक से राहत
Pathankot पठानकोट रेलवे लंबे समय से शहरी विकास के लिए कैटलिस्ट रहा है, कनेक्टिविटी को बेहतर बनाकर और ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट को कम करके इकोनॉमिक ग्रोथ को बढ़ावा देता है। पूरे देश में, रेल नेटवर्क ने कभी अलग-थलग पड़े शहरों को फलते-फूलते कमर्शियल सेंटर में बदल दिया है। पठानकोट में भी अब ऐसा ही बदलाव देखने को मिलने वाला है। रेलवे ने रेलवे लेवल क्रॉसिंग – जिन्हें लोकल भाषा में फाटक कहा जाता है – से बनी लंबे समय से चली आ रही रुकावट को खत्म करने का फैसला किया है, जिससे शहर में बेहतर मोबिलिटी और इकोनॉमिक रिवाइवल की दिशा में एक बड़ा कदम उठाने की उम्मीद है।
दशकों से, लगभग सौ साल पुरानी पठानकोट-जोगिंदर नगर नैरो-गेज लाइन, जिसे कांगड़ा वैली रेलवे के नाम से जाना जाता है, पर म्युनिसिपल लिमिट के अंदर 12 रेलवे क्रॉसिंग शहर के विकास में रुकावट बनी हुई हैं। यह लाइन 1922 और 1929 के बीच बनी थी, जिसमें पठानकोट-नगरोटा सेक्शन 1 दिसंबर, 1928 को शुरू हुआ था, और पूरा 164 km का रूट 1929 में चालू हुआ था। आज के हिमाचल प्रदेश के खास शहरों को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ने के लिए अंग्रेजों ने इसे बनवाया था, यह आज भी भारत की सबसे लंबी नैरो-गेज रेलवे लाइनों में से एक है। लोगों के लिए यह समस्या लगातार बनी हुई है। जब भी नैरो-गेज ट्रेन, जिसे आम तौर पर “टॉय ट्रेन” कहा जाता है, शहर से गुज़रती थी, तो सभी 12 लेवल क्रॉसिंग एक साथ बंद हो जाती थीं। इससे पठानकोट दिन में कई बार दो हिस्सों में बँट जाता था, जिससे लंबे समय तक ट्रैफिक रुक जाता था। ट्रेन के रोज़ाना एक दर्जन से ज़्यादा चक्कर लगाने से, जाम शहर की ज़िंदगी का एक आम हिस्सा बन गया था।
लंबे समय तक ट्रैफिक में रुकावटों का आर्थिक नुकसान भी हुआ। कभी “तीन T”—टिम्बर, ट्रैवल और ट्रांसपोर्ट—के आस-पास बनी अपनी फलती-फूलती इकॉनमी के लिए जाना जाने वाला पठानकोट धीरे-धीरे अपनी कमर्शियल बढ़त खोता गया। बार-बार ट्रैफिक जाम होने से बिजनेस के काम में रुकावट आई, जबकि कई इंडस्ट्रियल यूनिट बेहतर कनेक्टिविटी और टैक्स में छूट की वजह से पड़ोसी हिमाचल प्रदेश और जम्मू-कश्मीर में शिफ्ट हो गईं। कमर्शियल एक्टिविटी कम हो गई, और शहर की पहले की रौनक काफी हद तक खत्म हो गई। अब लगता है कि हालात बदलने वाले हैं। केंद्रीय रेल राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू की कोशिशों के बाद, रेल मंत्रालय ने पठानकोट से कुछ किलोमीटर दूर जोगिंदर नगर की तरफ डलहौजी रोड रेलवे स्टेशन पर नैरो-गेज ट्रेन को शॉर्ट-टर्मिनेट करने का फैसला किया है। बिट्टू के मुताबिक, स्टेशन को 21.42 करोड़ रुपये की लागत से रीडेवलप किया जाएगा। अधिकारियों ने कहा कि रेक वॉशिंग का मामला भी हल हो गया है और एक टेक्निकल टीम ऑपरेशनल डिटेल्स को फाइनल कर रही है।
कई लोगों ने दशकों से इस मुद्दे को हल करने की कोशिश की है। गुरदासपुर के पूर्व MP विनोद खन्ना ने बार-बार रेल मंत्रियों के सामने यह मामला उठाया, जबकि पूर्व MP प्रताप सिंह बाजवा और सुनील जाखड़ ने भी इस प्रपोजल को आगे बढ़ाया। हालांकि टेक्निकल टीमों ने कई बार शहर का दौरा किया, लेकिन ब्यूरोक्रेटिक और टेक्निकल दिक्कतों की वजह से प्रोजेक्ट रुका रहा। पठानकोट के पूर्व MLA अमित विज ने भी नई दिल्ली में अपने कॉन्टैक्ट्स के ज़रिए संभावित सॉल्यूशन तलाशे, लेकिन मामला अनसुलझा रहा।
1980 के दशक की शुरुआत से ट्रैफिक की संख्या तेज़ी से बढ़ी, जिसमें गाड़ियों की बढ़ती ओनरशिप और ऑटोमोबाइल लोन की आसान पहुंच ने मदद की, जिससे जाम और बढ़ गया। शहर के कई हिस्सों में प्रॉपर्टी की कीमतें स्थिर हो गईं क्योंकि खरीदार उन इलाकों में इन्वेस्ट करने से हिचकिचाने लगे जहां अक्सर ट्रैफिक जाम होता था। जब भी लेवल क्रॉसिंग बंद होती थीं, तो एम्बुलेंस, फायर इंजन, स्कूल बसें और कमर्शियल गाड़ियों को अक्सर शहर में घूमने में मुश्किल होती थी।
अब लोगों को उम्मीद है कि लंबे समय से पेंडिंग यह फैसला आखिरकार पठानकोट की सबसे बड़ी इंफ्रास्ट्रक्चर की दिक्कतों में से एक को दूर कर देगा। एक बार लागू होने के बाद, इस प्रोजेक्ट से ट्रैफिक जाम कम होने, शहरी मोबिलिटी में सुधार, कमर्शियल एक्टिविटी को फिर से शुरू करने और शहर को ग्रोथ के लिए एक नई रफ्तार मिलने की उम्मीद है। दशकों के इंतज़ार के बाद, पठानकोट आखिरकार अपने 12 रेलवे क्रॉसिंग का बोझ कम कर सकता है और एक ज़्यादा कुशल और खुशहाल भविष्य की ओर बढ़ सकता है।
