प्रकाश सिंह बादल: पंजाब की राजनीति के शहंशाह

पांच बार पंजाब के मुख्यमंत्री रहे प्रकाश सिंह बादल के निधन से पंजाब की राजनीति में एक लंबे और घटनापूर्ण अध्याय का अंत हो गया। दशकों तक, उनका नाम उनकी पार्टी, शिरोमणि अकाली दल (SAD) का पर्याय था, जिसकी स्थापना बादल के जन्म से ठीक सात साल पहले हुई थी। उन्होंने अकाली दल को एक मजबूत राजनीतिक ताकत बनाने में बड़ी भूमिका निभाई, जिसने पंजाब के सिख समुदाय और किसानों की जरूरतों को पूरा किया। शुरू से ही अकालियों के लिए धर्म राजनीति से अविभाज्य रहा है, और यह परंपरा बादल की पारी के दौरान भी जारी रही।

बादल को राज्य के सबसे कम उम्र के मुख्यमंत्री बनने का गौरव प्राप्त हुआ था, जब उन्होंने मार्च 1970 में अपने शुरुआती चालीसवें वर्ष में पहली बार कार्यभार संभाला था, हालांकि उनका कार्यकाल सिर्फ एक वर्ष से अधिक समय तक चला था। अकाली दल के पंजाब में आपातकाल के बाद पहला चुनाव जीतने के बाद उनका लगभग तीन साल का लंबा कार्यकाल था। उग्रवाद के अशांत वर्षों के दौरान, वह सिखों के साथ-साथ पंजाब के अधिकारों के लिए खड़े हुए और केंद्र में कांग्रेस सरकार की ज्यादतियों का विरोध किया। 1992 के विधानसभा चुनावों का बहिष्कार करने के बाद, बादल ने 1997 में एक अप्रत्याशित सहयोगी, भारतीय जनता पार्टी के साथ गठबंधन में SAD की उल्लेखनीय वापसी की। भाजपा के दिग्गज अटल बिहारी वाजपेयी के साथ बादल के घनिष्ठ संबंधों ने गठबंधन को मजबूत किया और उग्रवाद के कारण उथल-पुथल के बाद पंजाब को एक बहुत जरूरी स्थिर सरकार दी। संकटग्रस्त राज्य अंततः प्रगति और विकास के पथ पर लौट आया।

अथक बादल, जिनके राजनेता के रूप में लंबे कद को प्रतिद्वंद्वी दलों के नेताओं द्वारा भी स्वीकार किया गया था, फिर लगातार दो कार्यकालों (2007-17) में सीएम के रूप में काम किया, जो पंजाब की सत्ता-विरोधी-वर्चस्व वाली चुनावी राजनीति में दुर्लभ है। उनका अंतिम कार्यकाल, हालांकि, मुख्य रूप से गलत कारणों के लिए याद किया जाएगा: बेअदबी की घटनाओं की एक श्रृंखला, बेहबल कलां पुलिस फायरिंग और डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम को क्षमादान पर अकाल तख्त फ्लिप-फ्लॉप। अपने अंतिम वर्षों के दौरान, बादल ने बेबसी से अपनी पार्टी को 2017 और 2022 के विधानसभा चुनावों में एक के बाद एक हारते हुए देखा। एसएडी अपने पूर्व स्व की छाया बन गई क्योंकि पुराने गार्ड के कई सदस्यों ने नए पार्टी अध्यक्ष, संरक्षक के पुत्र सुखबीर सिंह बादल के साथ मतभेदों को अलग कर दिया। वरिष्ठ बादल की मृत्यु के साथ, शताब्दी पुरानी पार्टी खुद को एक चौराहे पर पाती है। सुखबीर के लिए अकाली दल की किस्मत पलटना और अपने पिता के गतिशील नेतृत्व में हासिल की गई ऊंचाइयों को फिर से हासिल करना एक कठिन काम होगा।