भारतीय हॉकी टीम में वापसी की तैयारी में ओलंपियन गुरजीत कौर

Amritsar जब पूरा शहर भारतीय महिला हॉकी टीम की कामयाबी का जश्न मना रहा है, तो खेल प्रेमी मशहूर ड्रैग-फ्लिकर गुरजीत कौर की एक झलक पाने के लिए बेताब हैं। पंजाब की इकलौती महिला हॉकी ओलंपियन, गुरजीत कौर ने 11 महीने पहले हॉकी खिलाड़ी जसदीप सिंह खैरा से शादी की थी। गुरजीत कौर, जो मानती हैं कि कुछ भी नामुमकिन नहीं है, ने नेशनल टूर्नामेंट खेले और प्रो लीग-2023 और हॉकी इंडिया लीग-2025 में अपने शानदार प्रदर्शन के लिए तारीफें बटोरीं।

2020 टोक्यो ओलंपिक में भारतीय टीम का हिस्सा रहीं गुरजीत कौर ने एशियाई खेलों में जीत और अगले ओलंपिक में जगह पक्की करने के लिए भारतीय महिला हॉकी टीम को बधाई दी। जब उनसे पूछा गया कि क्या महिलाओं ने खेल की दुनिया में अपनी जगह बना ली है, तो गुरजीत कौर ने कहा कि पांच साल पहले भी पंजाब से सिर्फ़ वही चुनी गई थीं। उन्होंने इस साल राज्य का नाम रोशन करने के लिए तरनतारन के काका कंडियाला गांव की बलजीत कौर की तारीफ़ की। उन्होंने कहा कि 'खेडां वतन पंजाब दियां' जैसे इवेंट उभरते हुए टैलेंट के लिए एक बेहतरीन मंच हो सकते हैं और उन्हें उम्मीद है कि इस तरह के आयोजनों में और भी महिलाएं शामिल होंगी।

1995 में जन्मीं यह बेहतरीन ड्रैग-फ्लिकर 2020 टोक्यो ओलंपिक के सेमीफ़ाइनल में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ 1-0 से जीत दिलाने वाले अहम गोल के लिए जानी जाती हैं। गुरजीत कौर का कहना है कि सरकार पूरे राज्य में स्पोर्ट्स इंफ्रास्ट्रक्चर को बेहतर बना रही है और कई युवा खिलाड़ियों को मौके मिल रहे हैं। सुरक्षा के पहलू पर बात करते हुए खिलाड़ी ने कहा कि महिला खिलाड़ियों के लिए हॉस्टल बहुत ज़रूरी हैं। अपनी वापसी के बारे में गुरजीत कौर ने कहा: "मैं कोशिश कर रही हूं और उम्मीद है कि जल्द ही नेशनल टीम का हिस्सा बनूंगी।" नॉर्दर्न रेलवे टीम के लिए घरेलू हॉकी खेलने वालीं गुरजीत कौर अजनाला सब-डिविजन के मियाडियन कलां गांव की रहने वाली हैं।

एक छोटे से गांव से निकलकर ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने तक के अपने सफ़र के बारे में बात करते हुए गुरजीत कौर ने कहा कि यह रास्ता मुश्किलों से भरा था। लेकिन उन्होंने सभी चुनौतियों का डटकर सामना किया और अपना लक्ष्य हासिल किया। गुरजीत की बहन परदीप कौर, जो खुद भी हॉकी की पूर्व खिलाड़ी रही हैं, अब एक कोच हैं। उन्होंने 2015 में खालसा कॉलेज फॉर विमेन से ग्रेजुएशन किया। उन्होंने 2014 में पहली बार भारत के लिए खेला था; उनके कोच — ओलंपियन वरिंदर सिंह, परमिंदर कौर और कुलविंदर सिंह सैनी — ने उनके आगे बढ़ने की भविष्यवाणी बहुत पहले ही कर दी थी। गुरजीत कौर ने याद किया कि कैसे वह अपनी बहन के साथ स्कूल पहुँचने के लिए रोज़ाना 13 किलोमीटर का सफ़र तय करती थीं।