2024 के चुनावों से पहले किसानों का कहना है, "चुनावी राह अपनाने की कोई योजना नहीं।"

नई दिल्ली : लगभग तीन दशक पहले, सरकारी नीतियों से नाखुश तमिलनाडु के एक हजार से अधिक किसानों ने अपनी शिकायतों की ओर ध्यान आकर्षित करने के लिए लोकसभा चुनाव में एक ही निर्वाचन क्षेत्र से नामांकन दाखिल किया था। यह एकमात्र मौका था जब चुनाव आयोग (ईसी) को इरोड जिले के मोदाकुरिची से अप्रत्याशित 1,033 उम्मीदवारों को समायोजित करने के लिए पारंपरिक "मतपत्र" के बजाय "मतपत्र पुस्तिका" जारी करनी पड़ी। हालाँकि, पंजाब के किसान, जो लगभग दो महीने से हरियाणा के साथ राज्य की सीमा पर डेरा डाले हुए हैं, नहीं सोचते कि चुनावी राजनीति कोई रास्ता है। इन किसानों ने अपनी फसलों के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) की कानूनी गारंटी और कृषि ऋण माफी आदि की मांगों को लेकर 13 फरवरी को दिल्ली तक मार्च शुरू किया, लेकिन सुरक्षा कर्मियों ने उन्हें हरियाणा सीमा पर रोक दिया।

किसान तब से पंजाब और हरियाणा के बीच शंभू और खनौरी बिंदुओं पर डेरा डाले हुए हैं। अखिल भारतीय किसान सभा के सदस्य कृष्णा प्रसाद ने कहा कि किसान भाजपा सरकार और उसकी नीतियों का विरोध करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। प्रसाद ने पीटीआई-भाषा से कहा, ''लेकिन हमारी उस (चुनावी) रास्ते को अपनाने की योजना नहीं है। दिल्ली में हुई महापंचायत में हमने भाजपा का विरोध करने और उसकी नीतियों को उजागर करने के अपने रुख की घोषणा की थी। हम इस मुद्दे पर एकजुट हैं।'' राष्ट्रीय किसान महासंघ के सदस्य अभिमन्यु कोहर ने कहा, ''हम 13 फरवरी से सीमाओं पर बैठे हैं और हमने खुद को चुनावी राजनीति से दूर कर लिया है। हमारा मानना है कि जब विपक्ष में होते हैं तो सभी दल किसानों का समर्थन करते हैं लेकिन जब सत्ता में होते हैं तो वे सभी कॉर्पोरेट समर्थक बन जाते हैं और किसान विरोधी।”

जब मोदाकुरिची के 1,033 किसानों ने 1996 के लोकसभा चुनावों के लिए नामांकन दाखिल किया, तो चुनाव आयोग को "अखबारों की तरह मतपत्र" छापने पड़े और चार फुट से अधिक लंबे मतपेटियों को तैनात करना पड़ा। उम्मीदवारों की लंबी सूची को समायोजित करने के लिए मतदान के घंटे भी बढ़ाए गए। उस चुनाव में डीएमके की सुब्बुलक्ष्मी जगदीसन एडीएमके के आर एन किट्टूसामी को हराकर विजयी हुईं। जगदीसन, किट्टुसामी और एक निर्दलीय को छोड़कर सभी उम्मीदवारों की जमानत जब्त हो गई। जहां 88 उम्मीदवारों को कोई वोट नहीं मिला, वहीं 158 को केवल एक-एक वोट मिला।

1996 के आम चुनावों में भी उम्मीदवारों की संख्या सबसे अधिक 13,000 थी। इसके बाद, चुनाव आयोग ने सुरक्षा जमा राशि ₹ 500 से बढ़ाकर ₹ 10,000 कर दी। इससे स्पष्ट रूप से 1998 के लोकसभा चुनावों में प्रति सीट प्रतियोगियों की संख्या को 8.75 तक लाने में मदद मिली।