वादे तो बहुत हुए, लेकिन Gandhi Ground का नवीनीकरण अभी तक शुरू नहीं हुआ

Punjab.पंजाब: स्थानीय नेताओं ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) मैचों की मेजबानी के लिए गांधी ग्राउंड को अपग्रेड करने का वादा बार-बार किया है, लेकिन खेल सुविधाओं में अभी तक बुनियादी ढांचे में सुधार नहीं हुआ है। इस ग्राउंड ने पहले भी कई अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों की मेजबानी की है, लेकिन संबंधित अधिकारियों द्वारा बुनियादी ढांचे को अपग्रेड करने में विफलता के कारण यह प्रथम श्रेणी क्रिकेट मैचों की मेजबानी के लिए भी अनुपयुक्त हो गया है। यहां आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच 1995 में भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेला गया था। देश के बाकी हिस्सों की तरह, अमृतसर में भी क्रिकेट सबसे ज्यादा पसंद किया जाने वाला खेल है। इसलिए, ब्रिटिश शासन के दौरान शहर में स्टेडियम पाने वाला पहला खेल क्रिकेट था। हालांकि, पिछले दो दशकों में किसी भी आधुनिकीकरण योजना के अभाव में, गांधी ग्राउंड उत्तर भारत के सभी क्रिकेट मैदानों में से एक बन गया है। 2015 में, तत्कालीन कैबिनेट मंत्री अनिल जोशी ने मैदान का दौरा करने के बाद, गांधी ग्राउंड में आईपीएल मैचों की मेजबानी करने के लिए विश्व स्तरीय सुविधाएं विकसित करने की घोषणा की थी। उन्होंने नई दिल्ली के फिरोज शाह कोटला और मोहाली के पीसीए स्टेडियम की तर्ज पर इसे विश्व स्तरीय स्टेडियम के रूप में स्थापित करने की इच्छा व्यक्त की थी।

जोशी ने बताया कि इस संबंध में कार्यवाही शुरू कर दी गई है और सरकार वैश्विक बोलियां आमंत्रित करने जा रही है। यह भी घोषणा की गई कि निविदा प्रक्रिया पूरी होने के तुरंत बाद खेल सुविधा का स्केच और डिजाइन भी अंतिम रूप दे दिया जाएगा। स्टेडियम की बैठने की क्षमता दोगुनी करने के अलावा खिलाड़ियों के लिए अत्याधुनिक बुनियादी ढांचे और अन्य सुविधाओं का प्रावधान किया जाना था। मैदान को बेहतर बनाने का वादा करने वाले गणमान्य व्यक्तियों की सूची में अगला नाम पूर्व क्रिकेटर और राज्यसभा सांसद हरभजन सिंह का था। एक स्थानीय कार्यकर्ता के ट्वीट का जवाब देते हुए हरभजन ने बताया कि गुरु रामदास महाराज के आशीर्वाद से सभी का यह सपना जल्द ही पूरा होगा। उन्होंने कहा, "मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा, यह मेरा वादा है।" 2023 में, AAP विधायक कुंवर विजय प्रताप सिंह ने मैदान में मुख्य अतिथि के रूप में पुरस्कार वितरण समारोह में भाग लेने के बाद, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों की मेजबानी के लिए गांधी मैदान को विकसित करने की घोषणा की थी। 2009 में, राजनेताओं ने घोषणा की थी कि दिन-रात के मैचों की मेजबानी के लिए गांधी मैदान में फ्लडलाइट्स लगाई जाएंगी।

हालांकि, अभी तक इस दिशा में कुछ नहीं हुआ है। 2017 में, बीसीसीआई चयन समिति के पूर्व अध्यक्ष एमएसके प्रसाद ने कहा था कि मैदान राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी के लिए उपयुक्त है, बशर्ते इसके बुनियादी ढांचे का विस्तार किया जाए। पटियाला के महाराजा भूपिंदर सिंह और तत्कालीन पंजाब सरकार के दान से 1932 में स्थापित यह मैदान 22 एकड़ में फैला हुआ है। यहाँ खेला गया पहला हाई-प्रोफाइल मैच 1933 में इंडिया इलेवन और एमसीसी के बीच खेला गया था। भारतीय क्रिकेट टीम का नेतृत्व महाराजा भूपिंदर सिंह ने किया था। लाला अमरनाथ, कर्नल सीके नायडू और सुरजीत सिंह मजीठिया इस मैच में अन्य उल्लेखनीय खिलाड़ी थे। क्रिकेट मैदान ने कई अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी की है, जिनमें वेस्टइंडीज, ऑस्ट्रेलिया, पाकिस्तान, श्रीलंका और इंग्लैंड के खिलाफ मैच शामिल हैं। भारतीय क्रिकेट टीम ने 1983 में श्रीलंका के खिलाफ यहां मैच खेला था। नॉर्थ जोन क्रिकेट टीम ने 1984 में वेस्टइंडीज के खिलाफ मैच खेला था। 1995 में भारत बनाम विश्व एकादश और भारत बनाम न्यूजीलैंड मैच यहां खेले गए थे। जब इस मैदान की देखरेख करने वाली प्रशासनिक संस्था अमृतसर गेम्स एसोसिएशन (AGA) के सचिव इंद्रजीत सिंह बाजवा से संपर्क किया गया तो उन्होंने बताया कि उन्होंने दो महीने पहले ही अपने पद से इस्तीफा दे दिया था। उन्होंने माना कि मैदान में न तो कोई क्षमता वृद्धि की गई और न ही बुनियादी ढांचे का विकास किया गया क्योंकि इसके लिए कोई फंड आवंटित नहीं किया गया था।