Ludhiana की पहली नियोजित कॉलोनी

Punjab.पंजाब: लुधियाना की पहली नियोजित आवासीय कॉलोनी के बारे में शहर के बहुत कम लोग जानते हैं। सबसे घनी आबादी वाले इलाकों में से एक फील्ड गंज, जिसे पहले वेकफील्ड या वेकफील्ड गंज के नाम से जाना जाता था, कभी शहर की धड़कन हुआ करता था। यह शहर में अंग्रेजों द्वारा 1882 में बनाई गई पहली आवासीय कॉलोनी थी। यह कॉलोनी ब्रिटिश-भारतीय सेना के सैनिकों और उनके परिवारों के लिए बनाई गई थी। उस दौर का एक सैन्य भर्ती केंद्र अभी भी फिरोजपुर रोड पर रेलवे लाइन के पार मौजूद है। छोटी ईंटों से बनी कॉलोनी का 143 साल पुराना गेट अभी भी वहां खड़ा है, हालांकि जीर्ण-शीर्ण हालत में है। जिस विरासत को संरक्षित किया जाना चाहिए था, वह अब उपेक्षित है। गेट पर कॉलोनी का नाम 'वेकफील्ड' अंग्रेजी, उर्दू और पंजाबी में लिखा है।

कॉलोनी का नाम कैसे पड़ा, इस बारे में दो सिद्धांत हैं। इलाके के अस्सी वर्षीय लिवर सिंह ने कहा कि उनके ज्ञान के अनुसार, फील्ड गंज की योजना अंग्रेजों ने बनाई थी और इसका नाम तत्कालीन डिप्टी कलेक्टर, वेकफील्ड के नाम पर रखा गया था। हालांकि, एक अन्य निवासी गुरमुख सिंह ने कहा कि उन्हें अपने बुजुर्गों से पता चला है कि इस कॉलोनी का निर्माण अंग्रेजों ने किया था और उन्होंने इसका नाम इंग्लैंड के वेस्ट यॉर्कशायर के वेकफील्ड शहर के नाम पर रखा था। “समय के साथ अंग्रेजों द्वारा स्थापित आवासीय कॉलोनी एक व्यावसायिक केंद्र में तब्दील हो गई है, लेकिन कॉलोनी का गेट अभी भी अतीत की याद दिलाता है। यह एक आर्मी एरिया था और आज भी आर्मी ऑफिस मौजूद है,” गुरमुख सिंह ने कहा।

ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना के इतिहास में ब्रिटिश भारतीय सेना में सिखों की भर्ती शुरू होने और लुधियाना में भर्ती कार्यालय की स्थापना का भी उल्लेख है। ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1840 में लुधियाना में पंजाब में पहला भर्ती कार्यालय स्थापित किया था। वर्तमान भर्ती कार्यालय को पंजाब का सबसे पुराना भर्ती कार्यालय माना जा सकता है और वेकफील्ड कॉलोनी कार्यालय के पास ही बनाई गई थी। किशोरी लाल, जिनके पोते फील्ड गंज में रेडीमेड कपड़ों की दुकान चलाते हैं, ने बताया कि सिविल लाइंस इलाके में ब्रिटिश अफसरों के रहने के लिए क्वार्टर थे, जबकि सैनिक फील्ड गंज में रहते थे जिसे पहले वेकफील्ड वार्ड के नाम से जाना जाता था। उन्होंने बताया, "कॉलोनी का मुख्य द्वार जीटी रोड की तरफ था और कुछ दूरी पर रेलवे क्रॉसिंग थी जहां अब जगरांव पुल बना हुआ है। सड़क के दोनों तरफ 16 गलियां थीं जिन्हें 'कच्चा' कहा जाता था। गलियों को आज भी 'कच्चा' ही कहा जाता है। कॉलोनी में घर छोटे थे और उनमें सैनिकों के परिवार रहते थे।"