Ludhiana: घूमर मंडी में मिट्टी के घड़ों की परंपरा जारी
Ludhiana लुधिअना गर्मियां आते ही शहर के ज़्यादातर घरों में मिट्टी के घड़े वापस आ जाते हैं। लुधियाना में कुम्हारों की दुकानों की शेल्फ पर फूलों, पत्तियों और गाँव के नज़ारों से सजे मटके और सुराहियाँ कतार में रखी दिखती हैं। रेफ्रिजरेटर के ज़माने में भी, मिट्टी के इन बर्तनों का आकर्षण और महत्व बना हुआ है। शहर का मशहूर 'घुमर मंडी' इलाका आज़ादी से पहले कुम्हारों का बाज़ार हुआ करता था। इसका नाम 'घुमर' पारंपरिक कुम्हारों के नाम पर पड़ा है, जो कभी यहाँ मिट्टी के बर्तन, दीये और अन्य चीज़ें बनाते थे। आज, कुछ ही पारंपरिक कारीगर बचे हैं और उनमें से ज़्यादातर अब दूसरे राज्यों से सामान बनवाकर बेचते हैं।
अंग्रेज़ों के शासनकाल में, यह इलाका अधिकारियों के रहने और प्रशासनिक कामकाज के लिए इस्तेमाल होता था, और बाद में यह एक अहम व्यापारिक केंद्र बन गया। बुज़ुर्ग बताते हैं कि बाज़ार में रहने वाले लोग भगत सिंह जैसे आज़ादी के दीवानों को अंग्रेजों से बचाने के लिए उन्हें अपने घरों में छिपाते थे। बाज़ार में मिट्टी के बर्तन की दुकान चलाने वाले रहीम ने कहा, "मिट्टी के बर्तन बनाना अब ज़्यादा मुनाफ़े वाला काम नहीं रहा। इसलिए, घुमर मंडी के लगभग सभी कुम्हारों ने अपना पेशा बदल लिया है। हममें से जो कुछ लोग बचे हैं, वे अब दूसरे राज्यों से बर्तन बनवाकर यहाँ बेचते हैं।" बिकने वाले बर्तन अब सादे नहीं होते। उन पर बने डिज़ाइन, गेंदे के फूल, आम के पत्ते और गाँव के नज़ारे उन्हें कलात्मक रूप देते हैं। ये सिर्फ़ बर्तन नहीं हैं, बल्कि कैनवस की तरह हैं जो राज्य की ग्रामीण छवि को शहरी रसोई तक पहुँचाते हैं।
मॉडल टाउन की शिक्षिका अरविंदर कौर ने कहा, "फ्रिज के पानी का स्वाद मिट्टी के बर्तनों के पानी जैसा नहीं हो सकता। यह मुझे अपनी दादी के आँगन की याद दिलाता है। मैं हर गर्मी में नया घड़ा खरीदती हूँ। इससे मुझे एक अलग तरह की खुशी मिलती है।" बुज़ुर्ग संतोष कुमार ने कहा, "मानसून आने तक मैं मिट्टी के बर्तनों का ही पानी पीता हूँ। इसका स्वाद अलग और ताज़ा होता है। चूँकि घुमर मंडी में ज़्यादा वैरायटी नहीं मिलती, इसलिए मैं सिविल लाइन्स से खरीदता हूँ।" सराभा नगर की कीरत कौर ने कहा, "मैं घुमर मंडी से घड़े और मिट्टी के दीये खरीदती हूँ। भले ही अब ये बाहर से बनवाकर लाए जाते हों, फिर भी यह मंडी लुधियाना की मिट्टी की संस्कृति का दिल लगती है।" मिट्टी के ये बर्तन निरंतरता और बदलाव की कहानी कहते हैं, और यह भी बताते हैं कि कैसे एक कला, जिसने कभी बाज़ार की पहचान बनाई थी, अब टुकड़ों में ही सही, पर ज़िंदा है।
