Ludhiana: खन्ना के तरुण ने पैरा कराटे में जीता गोल्ड मैडल

Punjab पंजाब: एक साधारण सब्जी विक्रेता से लेकर अंतरराष्ट्रीय पैरा कराटे चैंपियन बनने तक का तरुण शर्मा का शानदार सफर प्रेरणादायी है। खन्ना के एक मार्शल आर्टिस्ट ने शनिवार को उज्बेकिस्तान में आयोजित चौथी एशियाई पैरा कराटे चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतकर एक बार फिर भारत को गौरवान्वित किया है। के-21 श्रेणी में कड़ी प्रतिस्पर्धा करते हुए, शर्मा की जीत सिर्फ एक और पदक नहीं है - यह दृढ़ता, जज्बे और अदम्य इच्छाशक्ति की जीत है। अपनी बढ़ती विरासत में इजाफा करते हुए, तरुण ने इससे पहले अप्रैल में लास वेगास में यूएसए ओपन कराटे चैंपियनशिप में इसी श्रेणी में रजत पदक जीता था। और यह उनका पहला गौरव नहीं है।

पिछले साल ही, उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में कॉमनवेल्थ कराटे चैंपियनशिप में दोहरा स्वर्ण पदक जीता था। उनकी उत्कृष्टता की श्रृंखला में हैदराबाद में चौथी केआईओ राष्ट्रीय कराटे चैंपियनशिप में हाल ही में जीता गया स्वर्ण भी शामिल है, जिसने भारत के निर्विवाद के-21 पैरा कराटे चैंपियन के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत किया है। लेकिन तरुण का पोडियम तक का सफर बिल्कुल भी आसान नहीं रहा है। छह साल की छोटी सी उम्र में लकवाग्रस्त होने के कारण उनके बचपन के सपने टूटने की आशंका थी। जैसे-जैसे साल बीतते गए, आर्थिक तंगी ने उनकी मुश्किलें बढ़ा दीं। साथियों द्वारा तंग किए जाने और गरीबी के बोझ तले दबे रहने के कारण, उन्होंने एक बार अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए सब्जी बेचने का काम किया।

बेरोजगारी के खिलाफ एक शक्तिशाली विरोध में, उन्होंने खन्ना के मिनी सचिवालय के बाहर जूते पॉलिश भी किए- एक ऐसा इशारा जिसकी दूर-दूर तक गूंज थी। उस पल ने एक महत्वपूर्ण मोड़ दिया, जिसकी परिणति पिछले साल खन्ना नगर निगम में डिप्टी क्लर्क के रूप में उनकी नियुक्ति के रूप में हुई। उन्होंने उज्बेकिस्तान में 2022 एशियाई पैरा चैंपियनशिप में रजत पदक, 2023 में मलेशिया में कांस्य पदक और आयरलैंड में 2019 विश्व चैंपियनशिप में पोडियम फिनिश भी जीता था। शर्मा की शुरुआती अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति, जिसमें 2018 हंगरी और उज्बेकिस्तान ओपन में कई पदक शामिल हैं, ने पैरा खेलों में एक नए सितारे के उदय का संकेत दिया। फिर भी, तरुण के लिए जीत का मतलब सिर्फ पोडियम पर खड़ा होना नहीं है। बदले में कुछ देने के लिए दृढ़ संकल्पित, वह खन्ना में कराटे अकादमी चलाते हैं, जहाँ उन्होंने 1,400 से ज़्यादा वंचित लड़कियों को आत्मरक्षा का प्रशिक्षण दिया है। उनके लिए, हर किक डर के खिलाफ़ एक प्रहार है, हर मुक्का आत्मविश्वास का पाठ है।