Ludhiana: निखिल के T20 डेब्यू पर जश्न का माहौल
Ludhiana लुधियाना के रहने वाले ऑलराउंडर निखिल चौधरी ने बांग्लादेश के खिलाफ चल रही सीरीज़ में सीनियर ऑस्ट्रेलियाई पुरुष क्रिकेट टीम के लिए अपना T20 इंटरनेशनल डेब्यू किया, जिससे पूरे शहर में खुशी और गर्व का माहौल छा गया। निखिल के परिवार वालों और साथी क्रिकेटरों ने इस उपलब्धि का जश्न मनाया और इसे सालों की कड़ी मेहनत, लगन और खुद पर भरोसे का नतीजा बताया। अपने बेटे की कामयाबी पर गर्व जताते हुए निखिल के पिता स्नेह कुमार चौधरी ने कहा कि परिवार को यह देखकर बहुत खुशी हुई कि सालों की मेहनत आखिरकार रंग लाई। उन्होंने कहा, "यह न सिर्फ हमारे परिवार के लिए, बल्कि पूरे लुधियाना के लिए गर्व का पल है। ऑस्ट्रेलिया जाने के बाद कई चुनौतियों का सामना करने के बावजूद निखिल अपने लक्ष्य पर डटे रहे। उन्हें ऑस्ट्रेलियाई जर्सी में देखना हम सभी के लिए एक सपना सच होने जैसा है।"
30 साल के इस खिलाड़ी ने अपने शुरुआती क्रिकेट के साल पंजाब में बिताए और लुधियाना के खेल जगत से उनका गहरा नाता है। वे छह दशकों से ज़्यादा समय में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करने वाले भारत में जन्मे पहले पुरुष क्रिकेटर बन गए हैं। 17 जून को खेले गए सीरीज़ के पहले मैच में, निखिल ने अपना पहला इंटरनेशनल विकेट लिया और 13 गेंदों पर 18 रन बनाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को बांग्लादेश पर चार विकेट से जीत दिलाने में मदद मिली।
दिल्ली में जन्मे और लुधियाना में पले-बढ़े निखिल ने पंजाब के कॉम्पिटिटिव क्रिकेट सर्किट में अपनी स्किल्स को निखारा और घरेलू क्रिकेट में राज्य का प्रतिनिधित्व किया। हालांकि, मौके आसानी से न मिलने के कारण, उन्होंने नई शुरुआत की उम्मीद में एक बड़ा कदम उठाया और 2020 में ऑस्ट्रेलिया चले गए। लाइमलाइट से दूर, निखिल ने क्रिकेट के साथ-साथ छोटे-मोटे काम किए और क्लब मैच खेले, ताकि उनका सपना खत्म न हो जाए।
उनके शानदार प्रदर्शन ने जल्द ही सेलेक्टर्स का ध्यान खींचा, जिससे तस्मानिया और बाद में बिग बैश लीग में होबार्ट हरिकेंस के साथ कॉन्ट्रैक्ट का रास्ता खुला। फिर आया इंटरनेशनल डेब्यू, जिसने पंजाब के क्रिकेट जगत, खासकर लोकल सर्किट में जश्न का माहौल बना दिया। उनके साथ खेल चुके खिलाड़ियों ने उनकी कामयाबी को उन युवा क्रिकेटरों के लिए प्रेरणा बताया जो मुश्किलों के बावजूद बड़ा मुकाम हासिल करने का सपना देखते हैं। शहर के क्रिकेटरों, जिनमें रणजी ट्रॉफी खिलाड़ी गीतांश खेरा और जयश जैन शामिल हैं, ने कहा कि निखिल की उपलब्धि क्रिकेट जगत के लिए गर्व की बात है, खासकर लुधियाना के लिए — जहां इस ऑलराउंडर ने खेल की बारीकियां सीखी थीं।
