जीवन उन लोगों को पुरस्कृत करता है जो सपने देखने का साहस करते हैं: University Chancellor

Jalandhar.जालंधर: गुरविंदर सिंह बहरा की जीवनगाथा विश्वास, लगन और कड़ी मेहनत की शक्ति का प्रमाण है - एक अधूरे चार्टर्ड अकाउंटेंसी छात्र से तीन विश्वविद्यालयों के चांसलर तक का सफ़र। पंजाब के गढ़शंकर उपमंडल के पुरखोवाल गाँव में जन्मे बहरा एक साधारण परिवार में पले-बढ़े, जहाँ ईमानदारी, शिक्षा और कड़ी मेहनत को महत्व दिया जाता था। द ट्रिब्यून से बात करते हुए अपनी यात्रा पर विचार करते हुए उन्होंने कहा, "मैंने एक सपने और उसे पूरा करने के साहस के साथ शुरुआत की थी। ज़िंदगी उन्हें पुरस्कृत करती है जो पहला कदम उठाने का साहस करते हैं।" उन्होंने अपनी शिक्षा अपने गाँव के सरकारी प्राथमिक विद्यालय से शुरू की और बाद में गढ़शंकर के सरकारी उच्चतर माध्यमिक विद्यालय में शिक्षा प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने 1985 में नवांशहर के आरके आर्य कॉलेज से बीकॉम की पढ़ाई पूरी की। चार्टर्ड अकाउंटेंट बनने की चाहत में, उन्होंने माध्यमिक परीक्षा पास की और लुधियाना में एक चार्टर्ड अकाउंटेंट के अधीन प्रशिक्षण शुरू किया, जहाँ वे रोज़ाना साइकिल से दफ़्तर जाते थे। जब उनकी ट्रेनिंग दिल्ली में स्थानांतरित हो गई, तो वे अपनी साइकिल बस में लेकर जाते और रोज़ाना अपने कमरे से दफ़्तर जाते रहे। हालाँकि, दिल्ली में रहते हुए, उन्हें एहसास हुआ कि एक CA का जीवन प्रगतिशील दुनिया में उन्हें वह "मुफ़्त उड़ान" नहीं देगा जिसकी उन्हें चाहत थी। उन्होंने CA की नौकरी बीच में ही छोड़ने का फैसला किया और अपना कुछ शुरू करने के लिए घर लौट आए।

जब उन्होंने अपने पिता से आर्थिक मदद मांगी, तो पिता ने थोड़ी हिचकिचाहट दिखाई, लेकिन आखिरकार उनका साथ दिया और अपनी ज़िंदगी भर की बचत से खरीदा हुआ इकलौता प्लॉट दे दिया। बहरा ने उसे 32,000 रुपये में बेच दिया - जो उनकी पहली पूँजी थी - और एक छोटी सी टीवी की दुकान खोली, शुरुआत में उसे खाली डिब्बों से भरकर यह दिखाने के लिए कि वह भरा हुआ है। उनकी ईमानदारी ने जल्द ही उन्हें लोकप्रियता दिलाई और उनका व्यवसाय फलने-फूलने लगा। यह मामूली सी दुकान अंततः 1,600 से ज़्यादा वस्तुओं वाली एक बड़ी इलेक्ट्रॉनिक्स दुकान बन गई। यह देखते हुए कि ग्राहकों को वित्तीय सहायता लेने में दिक्कत हो रही है, बहरा ने 1997 में एक NBFC की शुरुआत की ताकि टीवी, रेफ्रिजरेटर और अन्य सामानों के लिए आसान ऋण उपलब्ध कराया जा सके। यह विचार सफल रहा - वित्तीय उद्यम जल्द ही इलेक्ट्रॉनिक्स व्यवसाय से आगे निकल गया। फिर भी, बहरा की महत्वाकांक्षाएँ बढ़ती ही गईं। वह कुछ ऐसा बनाना चाहते थे जिसका स्थायी प्रभाव हो। शुरुआत में, उन्होंने कटरा में अपने इंग्लैंड स्थित बहनोई, निर्मल सिंह रयात के साथ मिलकर एक होटल शुरू करने की योजना बनाई थी, लेकिन उस जगह का दौरा करने के बाद उनका विचार बदल गया। किसी ने यूँ ही एक इंजीनियरिंग कॉलेज शुरू करने का सुझाव दिया—और इस विचार ने उनकी ज़िंदगी बदल दी।

उनके परिवार को लगा कि उन्हें जुनून सवार हो गया है, और रयात को समझाने के लिए इंग्लैंड से बुलाया गया। रयात प्रेरित हुए और उनके साथ जुड़ने का फैसला किया। 2000 में, उन्होंने रोपड़ के पास रेल माजरा में एक कॉलेज स्थापित करने के लिए बैंक से ऋण लिया। बैंक ने परियोजना का 60 प्रतिशत वित्तपोषित किया, जबकि बाकी राशि दोस्तों और रिश्तेदारों से जुटाई गई। कॉलेज की शुरुआत इलेक्ट्रॉनिक्स, मैकेनिकल और आईटी इंजीनियरिंग में 60-60 सीटों के साथ हुई। उन्होंने कहा, "मुझे सबसे ज़्यादा संतुष्टि हज़ारों छात्रों को शिक्षित, रोज़गार पाते और अच्छे इंसान बनते देखकर मिलती है।" उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि उनके लिए सफलता धन से नहीं, बल्कि प्रभाव से मापी जाती है। कॉलेज की सफलता ने तेज़ी से विस्तार किया—2004 तक, समूह बढ़कर 12 संस्थानों का हो गया, जिसमें इंजीनियरिंग, कानून, फार्मेसी, शिक्षा और प्रबंधन के कॉलेजों वाला एक नया खरड़ (मोहाली) परिसर भी शामिल था। 2008 में, सांसद अविनाश राय खन्ना से प्रेरित होकर, बहरा ने अपने गृह ज़िले होशियारपुर में योगदान देने का फ़ैसला किया। उन्होंने 58 एकड़ ज़मीन ख़रीदी और वहाँ एक नया परिसर शुरू किया, साथ ही चंडीगढ़ में अपनी बीमार माँ की देखभाल भी की। 2010 में, कर्मचारियों के मनोरंजन के लिए विला ख़रीदने के लिए मशोबरा (हिमाचल प्रदेश) की यात्रा के दौरान, तत्कालीन मुख्यमंत्री प्रेम कुमार धूमल ने उन्हें एक विश्वविद्यालय शुरू करने के लिए प्रोत्साहित किया—जिसके परिणामस्वरूप 2011 में सोलन में बहरा विश्वविद्यालय की स्थापना हुई।

2013 में, बहरा ने पटियाला के पास कॉलेजों के एक छोटे समूह का अधिग्रहण किया और समर्पित प्रयासों से छात्रों की संख्या 60 से बढ़ाकर 3,000 कर दी। खरड़ परिसर बाद में 2014 में रयात बाहरा विश्वविद्यालय बना। जुलाई 2025 में, होशियारपुर परिसर को रयात बाहरा व्यावसायिक विश्वविद्यालय में अपग्रेड किया गया। आज, गुरविंदर सिंह बाहरा तीन विश्वविद्यालयों के कुलाधिपति के रूप में कार्यरत हैं और लगभग 30,000 छात्रों को शिक्षा प्रदान करते हैं, जिनमें लगभग 1,000 अंतर्राष्ट्रीय छात्र शामिल हैं। अपनी सफलता के बावजूद, वे विनम्र और ज़मीन से जुड़े हुए हैं। अपने परिवार के बारे में बात करते हुए, बाहरा ने भावुक होकर कहा, "आज मैं जो कुछ भी हूँ, उसका श्रेय मैं अपने परिवार को देता हूँ - खासकर अपनी पत्नी मनित कौर को, जिन्होंने हर संघर्ष और रातों की नींद हराम होने पर मेरा साथ दिया। उनकी ताकत और विश्वास ने मुझे तब भी आगे बढ़ने का साहस दिया जब चीजें असंभव लग रही थीं।" आगे देखते हुए, उनका अगला लक्ष्य ग्रामीण क्षेत्रों में किफायती स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने के लिए हर 50 किलोमीटर पर एक मेडिकल कॉलेज और अस्पतालों का एक नेटवर्क स्थापित करना है। उन्होंने कहा, "मेरा अगला सपना हर 50 किलोमीटर पर एक मेडिकल कॉलेज और अस्पतालों की एक श्रृंखला बनाना है, ताकि गाँवों के सबसे गरीब लोगों को भी गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा मिल सके।"