Kuldip Singh: एक पर्यावरण प्रेमी और एक असाधारण न्यायाधीश

Punjab पंजाब : भारतीय कानूनी और न्यायिक क्षेत्र में दिमाग और दिल की खूबियों वाले एक आइकन जस्टिस कुलदीप सिंह का निधन एक सदमे की तरह आया है। उनका निधन 25 नवंबर, 2024 की शाम को हुआ, जो उनके 93वें जन्मदिन से कुछ महीने पहले था। मैं और उनके कई दोस्त उन्हें शुभकामनाएं देते थे और वास्तव में विश्वास करते थे कि वे निश्चित रूप से शतक का आंकड़ा पार करेंगे। 1 जनवरी, 1932 को जन्मे जस्टिस कुलदीप सिंह के परिवार में उनकी पत्नी प्रोफेसर गुरमिंदर कौर, शानदार बेटे परमजीत और दीपिंदर, बेटियां सिमरन और चंदना और कई पोते-पोतियां हैं।

ISB के व्यापक प्रमाणन कार्यक्रम के साथ अपने IT प्रोजेक्ट मैनेजमेंट करियर को बदलें आज ही जुड़ें कानूनी कौशल जब मैं 1981 में LLM करने के बाद इंग्लैंड से वापस आया, तो मैं चंडीगढ़ के सेक्टर 10 में जस्टिस सिंह के चैंबर में शामिल हो गया। वे बार में बेहद व्यस्त रहते थे और सेवा और संवैधानिक कानून में अपनी विशेषज्ञता के लिए पूरे उत्तर भारत में जाने जाते थे। वे कानून के सभी क्षेत्रों में समान रूप से सहज थे। विधि पत्रिकाओं में उनकी कानूनी सूझबूझ के पर्याप्त प्रमाण मिलते हैं। उनके तर्क हमेशा स्पष्ट होते थे, जो सुप्रीम कोर्ट के हजारों निर्णयों की समझ पर आधारित होते थे, जिन्हें वे दिल से याद रखते थे। वे हमेशा अपने तर्कों में दृढ़ रहते थे और हार नहीं मानते थे। वे कभी अपने सहयोगियों को उपदेश नहीं देते थे और सभी को स्वाभाविक रूप से विकसित होने और बढ़ने देते थे।

शायद यह उनके दृष्टिकोण का ही परिणाम था कि उनके कई सहयोगियों ने उच्च पद प्राप्त किए। दिवंगत न्यायमूर्ति एसएस निज्जर न्यायमूर्ति कुलदीप सिंह के चैंबर से थे, जिन्होंने सर्वोच्च न्यायालय की पीठ को सुशोभित किया, और न्यायमूर्ति आरएस मोंगिया गुवाहाटी उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश बने। उन्हें अपने सभी सहयोगियों पर बहुत गर्व था। न्यायमूर्ति सिंह उच्च योग्यता वाले थे, उन्होंने एलएलएम (लंदन) और लिंकन इन से बैरिस्टर-एट-लॉ जैसे प्रतिष्ठित पत्र प्राप्त किए थे। वे पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय बार एसोसिएशन के अध्यक्ष भी थे। उन्होंने 1987 में पंजाब के महाधिवक्ता के रूप में पदभार संभाला और उसी वर्ष बाद में उन्हें अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल के रूप में नियुक्त किया गया।

भारत के न्यायिक इतिहास में यह दूसरी बार था कि बार के किसी सदस्य को सीधे सुप्रीम कोर्ट का जज नियुक्त किया गया, जो एक दुर्लभ उपलब्धि थी (1988)। जस्टिस एसएम सीकरी बार से पहले जज थे। सुप्रीम कोर्ट के जज के तौर पर वे जल्द ही एक बहुत मेहनती जज के रूप में जाने जाने लगे। मैंने उन्हें सुबह 4 बजे अपने सरकारी बंगले 6, मोतीलाल नेहरू मार्ग पर फैसले सुनाते देखा। उनके कार्यकाल ने एक नए युग की शुरुआत की।

जस्टिस सिंह पर्यावरण कानून के प्रणेता थे और जल्द ही वे 'ग्रीन जज' के रूप में जाने जाने लगे। पर्यावरण कानून के विकास के कारण हर हाई कोर्ट में ग्रीन बेंच की स्थापना हुई। दिल्ली के रिहायशी इलाकों से औद्योगिक इकाइयों को बाहर निकाला गया। संभवतः, यह जस्टिस कुलदीप सिंह का प्रयास ही था जिसके परिणामस्वरूप नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल की स्थापना हुई। उन्होंने पांच जजों, सात जजों और नौ जजों की संविधान पीठों के कई फैसले लिखे। कानून के विकास में उनका योगदान वर्णन से परे है, जिसे इंदिरा साहनी बनाम यूओआई (1992)-नौ न्यायाधीशों की पीठ जैसे मामलों में दिए गए निर्णयों के अवलोकन से देखा जा सकता है।

मिलनसार स्वभाव न्यायमूर्ति सिंह का स्वभाव मिलनसार था और वे मजबूत कद के थे। वे छोटी-छोटी बातों को अनदेखा कर देते थे और बीमार पड़ने से बचते थे। हालांकि, 90 के दशक के उत्तरार्ध में अपनी सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने अनिच्छा से घुटने की रिप्लेसमेंट सर्जरी करवाई और दुर्भाग्य से उनके एक घुटने में कुछ हड्डी का संक्रमण हो गया। नतीजतन, कुछ संशोधन सर्जरी की गईं, लेकिन वे संक्रमण से छुटकारा नहीं पा सके। अपने जीवन के बाकी समय में, उन्होंने एक या दूसरे एंटीबायोटिक्स का सेवन करके संक्रमण से बहादुरी से लड़ाई लड़ी। जाहिर तौर पर इससे उनके स्वास्थ्य को बहुत बड़ा झटका लगा।

संक्रमण के बावजूद, वे परिसीमन आयोग (2002) का नेतृत्व करने के लिए सहमत हुए और आयोग का काम रिकॉर्ड समय में पूरा हुआ। एक और उल्लेखनीय योगदान वह है जब उन्होंने ट्रिब्यूनल का नेतृत्व किया और यह पता लगाया कि चंडीगढ़ की परिधि से सटे पंजाब के ‘शामलात देह’ की भूमि को मालिकाना भूमि में कैसे परिवर्तित किया गया। अंतरिम रिपोर्ट प्रकाशित हुई जिसमें उन उच्च और शक्तिशाली लोगों के नाम थे जो ‘शामलात देह’ भूमि को मालिकाना भूमि में परिवर्तित करने में शामिल थे। ट्रिब्यूनल द्वारा प्रस्तुत अंतरिम रिपोर्ट उच्च और शक्तिशाली लोगों के प्रतिरोध के बावजूद एक समाचार पत्र में प्रकाशित हुई थी।

मेरे जम्मू और कश्मीर उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में शामिल होने के बाद पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के तत्कालीन कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश (2012) की अध्यक्षता वाली पीठ द्वारा ट्रिब्यूनल को विस्तार नहीं दिया गया था। इस दुख की घड़ी में सिर और दिल न्यायमूर्ति सिंह की यादों से भरे हुए हैं। मन में केवल यही प्रार्थना आती है कि ईश्वर महान आत्मा को शांति प्रदान करें और परिवार