Ludhiana के फुल्लनवाल गांव में कश्मीर का केसर खिला

Ludhiana लुधिअना सदियों से कश्मीर के पंपोर के खेतों में केसर की पहचान रही है — घाटी की हवा में लहराते बैंगनी फूल, किसान इस कीमती मसाले के लिए फूल तोड़ते हुए, जिसे “लाल सोना” भी कहा जाता है।

बड़ी घाटियाँ और सबसे अच्छा मौसम लंबे समय से खेती के लिए एकदम सही हालात देते रहे हैं, लेकिन लुधियाना के फुलवाल गाँव में, तस्वीर बदलने लगी है। एक साधारण, क्लाइमेट कंट्रोल वाले कमरे के अंदर, केसर को ट्रे और रैक से उगाया जा रहा है, और खुले आसमान के बजाय सेंसर और LED लाइट से उसकी देखभाल की जा रही है। भाई-बहन आस्तिक और शंकर नरूला, दोनों के पास बिज़नेस मैनेजमेंट में मास्टर्स की डिग्री है, उन्होंने घर के अंदर केसर की खेती शुरू की है और वे इस मसाले को घरेलू बाज़ार में 9 लाख रुपये प्रति kg और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 12 लाख रुपये प्रति kg के हिसाब से बेच रहे हैं। उनका वेंचर, ग्रो ग्रोवर, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर, जापान और न्यूज़ीलैंड को एक्सपोर्ट करता है।

भाई-बहनों ने 2024 में कश्मीर के ठंडे हालात जैसा एरोपोनिक और वर्टिकल फार्मिंग सिस्टम बनाने के लिए लगभग 55 लाख रुपये इन्वेस्ट किए। शंकर ने ज़ोर देकर कहा कि चार ज़रूरी चीज़ें हैं: टेम्परेचर, ह्यूमिडिटी, कार्बन डाइऑक्साइड और लाइट। चिलर और इंसुलेटेड दीवारें कमरे को 20-22°C पर स्टेबल रखती हैं, ह्यूमिडिफ़ायर नमी को रेगुलेट करते हैं, एग्ज़ॉस्ट सिस्टम CO2 को बैलेंस करते हैं, जबकि ग्रो लाइट सूरज की रोशनी की नकल करती हैं। गुलाबी और नीली LED केसर के रंग को और गहरा करती हैं, जिससे इसकी मार्केट वैल्यू बढ़ जाती है। आस्तिका ने आगे कहा, “यह प्रोसेस कश्मीर से लाए गए कॉर्म से शुरू होता है, जिन्हें नीम के तेल जैसे एंटी-फंगल सॉल्यूशन से ट्रीट किया जाता है, और फिर उन्हें लगाया जाता है, आमतौर पर अगस्त में। फूल नवंबर के बीच तक तैयार हो जाते हैं, जो नेचुरल साइकिल को दिखाता है। कटाई के बाद, बल्ब दिसंबर और मार्च के बीच ‘डॉटर कॉर्म’ में बदल जाते हैं, जिसके बाद जुलाई तक डॉर्मेंसी रहती है, जिससे अगले साइकिल के लिए दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है।”

उनकी पहली कटाई से 1.3 kg पैदावार हुई, और हालांकि पैदावार कम थी, लेकिन डिमांड सप्लाई से कहीं ज़्यादा थी। यह सफ़र उनके पिता, विकास नरूला से जुड़ा है, जो पेशे से बैंकर थे लेकिन जिज्ञासा से प्रेरित थे। उन्होंने आगे कहा, “महामारी के दौरान, हमारे पिता ने दुनिया भर में केसर के इनोवेशन पर स्टडी की, और कश्मीरी केसर की बढ़ती डिमांड और घटती सप्लाई में मौके देखे। हमने ईरान के डॉ. अर्दलान घिलाविज़ादेह जैसे साइंटिस्ट से सलाह ली और कश्मीर गए।”