Kalian Wala Khoo: 1857 के सिपाही विद्रोह का एक काला अध्याय

Punjab.पंजाब: 1857 के सिपाही विद्रोह का एक भुला दिया गया अध्याय फिर से सामने आ गया है, ऐतिहासिक और फोरेंसिक साक्ष्यों से पुष्टि होती है कि अजनाला के पास एक दशक से भी पहले एक दुखद नरसंहार हुआ था। यह स्थल, जिसे कभी कलियां वाला खू (कालों का कुआँ) के नाम से जाना जाता था, 150 से भी ज़्यादा सालों तक नज़रअंदाज़ रहा। हालाँकि, 2014 में हुई खुदाई से दबे हुए अवशेषों के पीछे की सच्चाई सामने आई। अजनला के पास एक सूखे कुएँ से निकाले गए ये अवशेष पंजाबियों के नहीं, बल्कि उत्तर प्रदेश, बिहार, ओडिशा और पश्चिम बंगाल के सैनिकों के थे। यही कारण है कि स्थानीय लोग इसे कलियां वाला खू कहते थे। ये सैनिक ब्रिटिश राज के खिलाफ 1857 के सिपाही विद्रोह के दौरान लाहौर के मियां मीर छावनी में तैनात 26वीं नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंट का हिस्सा थे। 13 मई, 1857 को, विद्रोह की आशंका से अंग्रेजों ने 26वीं नेटिव इन्फैंट्री को निरस्त्र कर दिया। लेकिन ढाई महीने बाद, 30 जुलाई को, प्रकाश सिंह (जिन्हें प्रकाश पांडे के नाम से भी जाना जाता था) नामक एक सिपाही ने एक अंग्रेज़ अधिकारी मेजर स्पेंसर और दो अन्य लोगों की हत्या कर दी। इससे एक व्यापक विद्रोह भड़क उठा और विद्रोही सैनिक रावी नदी के किनारे दक्षिण की ओर बढ़ने लगे।

ग्रामीणों ने अजनाला तहसीलदार को उनकी गतिविधियों की सूचना दी। एक पुलिस दल तुरंत भेजा गया और शाहपुर गाँव के स्थानीय लोगों की मदद से उन्होंने शाहपुर घाट के पास विद्रोहियों को घेर लिया। 30 जुलाई, 1857 को शाम लगभग 4 बजे एक भीषण मुठभेड़ हुई। लगभग 150 सैनिकों को गोलियों से भूनकर नदी में धकेल दिया गया। अन्य 50 सैनिक भागने की कोशिश में नदी में कूद गए और डूब गए। शेष 282 सैनिकों को पकड़ लिया गया और अजनाला तहसील के एक छोटे से, कम हवादार कमरे में रात भर बंद रखा गया। ब्रिटिश डिप्टी कमिश्नर फ्रेडरिक कूपर द्वारा 1858 में लिखी गई अपनी पुस्तक, द क्राइसिस इन द पंजाब, के अनुसार, रात भर में 45 सैनिकों की दम घुटने से मौत हो गई। अगले दिन, शेष 237 लोगों को दस-दस के समूहों में मार डाला गया, प्रत्येक को खड़े-खड़े सिर में गोली मार दी गई। उनके शवों को पास के एक सूखे कुएँ में फेंक दिया गया और उस जगह को मिट्टी में दबा दिया गया। 2014 में, शोधकर्ताओं ने इस विस्मृत स्थल की खुदाई की। प्राप्त खोपड़ियों में गोली के घाव या गंभीर चोटों के स्पष्ट निशान दिखाई दिए, जिससे हिंसक मौतों की पुष्टि हुई। मारे गए सिपाहियों की स्मृति में, अब उस स्थल पर एक स्मारक बनाया गया है, जो एक विस्मृत नरसंहार को स्मृति स्थल में बदल देता है।