कबीर का सफर: Ludhiana से सोनीपत तक
Ludhiana लुधिअना एक ऐसे शहर में जो अपने अखाड़ों से ज़्यादा अपनी फैक्ट्रियों के लिए जाना जाता है, 18 साल के कबीर कांगड़ा चुपचाप कुश्ती की कहानी को फिर से लिख रहे हैं। पड़ोस के मिट्टी के गड्ढे में मामूली शुरुआत से लेकर हरियाणा के सोनीपत के कुश्ती हब में ट्रेनिंग तक, कबीर का सफ़र हिम्मत, त्याग और पक्के विश्वास का है। उनकी कहानी 2022 में पुराने शहर के शिव पुरी में तूतियां वाला मंदिर के पीछे बने एक छोटे से अखाड़े से शुरू हुई। पुराने कोच अशोक कुमार, जिन्हें 'शोकी पहलवान' के नाम से जाना जाता है, इसे चलाते हैं। यह मिट्टी का गड्ढा लंबे समय से पारंपरिक कुश्ती संस्कृति का गढ़ रहा है।
अशोक याद करते हैं, “वह अपने दोस्तों के साथ स्कूल के बाद मेरे पास आया। बिना किसी गियर के, उसके पास बस पक्का इरादा था।” अशोक ने कहा, “हालांकि वह दुबला-पतला था, लेकिन उसकी पकड़ कुछ और ही कहानी कहती थी। उसके पास कोई बूट या किट नहीं था। लेकिन उसमें सीखने की इच्छा थी, और वह डिसिप्लिन और आगे बढ़ने की भूख पर निर्भर था। हमने मिट्टी (रेत) से शुरुआत की। यह बैलेंस, सब्र और सम्मान सिखाती है। यह सिर्फ़ ताकत के बारे में नहीं, बल्कि कैरेक्टर के बारे में था। कबीर ने यह सब सीख लिया।” उसकी गाइडेंस में, कबीर ने कुश्ती की बेसिक बातें सीखीं — बैलेंस, टेक्निक और डिसिप्लिन की कला। धोबी पछाड़ और बाहरली जैसे मूव्स उसके लिए दूसरी आदत बन गए, और कुछ ही महीनों में, बदलाव साफ़ दिखने लगा। उसकी मज़बूत पकड़, बैलेंस और अपनी टेक्निक से उसे उसी साल अपना पहला लोकल दंगल जीता — जो उम्मीद का एक शुरुआती संकेत था।
कबीर के आगे बढ़ने के पीछे एक बहुत बड़े त्याग की कहानी है। उसके पिता, धरमिंदर कुमार, लुधियाना में एक दिहाड़ी मज़दूर थे, बस इतना ही कमाते थे कि अपने परिवार का गुज़ारा कर सकें। लेकिन, पैसे की तंगी के बावजूद उन्होंने अपने बेटे के पोटेंशियल में इन्वेस्ट करने का फैसला किया। उनके पिता ने कहा, “मैं रोज़ 400-500 रुपये कमाता हूँ। लेकिन जब मैंने उसका डेडिकेशन देखा और कोच अशोक कुमार ने मुझे बताया कि कबीर में टैलेंट है, तो मुझे पता था कि मुझे कोशिश करनी होगी। मैंने महीनों तक पैसे बचाए, बाकी पैसे उधार लिए और उसे ट्रेनिंग के लिए भेज दिया।”
कबीर ने डिस्ट्रिक्ट-लेवल अंडर-17 चैंपियनशिप में फ्रीस्टाइल रेसलिंग में मेडल जीते, अंडर-19 प्लस 60kg वेट कैटेगरी में स्टेट-लेवल ट्रायल्स के लिए क्वालिफ़ाई किया और अमृतसर में हुई स्टेट चैंपियनशिप में रनर-अप रहा।
कुछ महीने पहले, कबीर सोनीपत चला गया — भारत का रेसलिंग सेंटर जो बजरंग पुनिया और रवि दहिया जैसे स्टार्स को तैयार करने के लिए जाना जाता है। वह रेसलिंग के एक बड़े सेंटर, रायपुर एकेडमी में शामिल हो गया। मिट्टी से प्रोफेशनल मैट पर आने के लिए पूरी तरह से बदलाव की ज़रूरत थी — सही डाइट, साइंटिफिक ट्रेनिंग और कड़े मुकाबले के लिए तैयार रहना। कबीर ने जल्दी ही खुद को ढाल लिया। वहाँ उसके कोच, कुलदीप ने उसकी तेज़ी से तरक्की का क्रेडिट ट्रेडिशनल रेसलिंग में उसकी मज़बूत नींव को दिया।
कुलदीप ने कहा, “मिट्टी की वजह से उसके शरीर के निचले हिस्से में नैचुरल ताकत है और मैट पर उसकी समझ भी बहुत अच्छी है। इससे वह दूसरों से आगे रहता है।” अपनी तरक्की के बावजूद, कबीर अपनी शुरुआत से बहुत जुड़ा हुआ है। जब भी वह लुधियाना लौटता है, तो शिव पुरी अखाड़े जाता है, और बड़े स्टेज पर जाने से पहले मिट्टी को छूता है।
कबीर ने कहा, “आज मैं जो कुछ भी हूँ, यहीं से शुरू हुआ। गुरु जी ने मुझे खेल, विरोधी और मिट्टी का सम्मान करना सिखाया।” उसके पिता ने कहा कि आगे का रास्ता बहुत मुश्किल है। खाने, ट्रेनिंग और आने-जाने का हर महीने का खर्च Rs 15,000 से ज़्यादा है — जो उसके परिवार के लिए बहुत बड़ा बोझ है। उन्होंने कहा कि खर्च चलाने के लिए वह एक्स्ट्रा शिफ्ट में काम करते हैं, और उम्मीद है कि स्पॉन्सरशिप और सरकारी स्कीमों से मदद मिलेगी। लुधियाना ने हाल के दशकों में कई क्रिकेटर और एथलीट दिए हैं, लेकिन कुछ ही पहलवान दिए हैं। कबीर की तरक्की दिखाती है कि कैसे तूतियां वाला मंदिर के पीछे वाले जैसे पारंपरिक अखाड़े फॉर्मल इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी होने पर भी टैलेंट को बढ़ावा देते हैं। उनकी कहानी शौकी पहलवान जैसे कोच की भूमिका को भी दिखाती है, जो बिना फीस के ट्रेनिंग देते हैं, और माता-पिता जो बच्चे के सपने पर सब कुछ दांव पर लगा देते हैं।
कबीर ने इस साल की शुरुआत में पहली बार नेशनल एंट्री की और 10 से 12 मई तक उत्तर प्रदेश के नंदिनी नगर में नेशनल रैंकिंग टूर्नामेंट में भी हिस्सा लिया। पहले राउंड में आसान जीत दर्ज करने के बाद, उनके हाथ में चोट लग गई और उन्हें कॉम्पिटिशन से बाहर होना पड़ा। जैसे-जैसे खर्चे बढ़ रहे हैं और कॉम्पिटिशन तेज़ हो रहे हैं, कबीर के पिता ने अधिकारियों और कॉर्पोरेट सेक्टर से आगे आने की अपील की। धर्मिंदर ने कहा, “मैं वह सब कुछ कर रहा हूं जो मैं कर सकता हूं, लेकिन मेरे लिए गुज़ारा करना मुश्किल हो रहा है। अगर सरकार या कोई कंपनी मेरे बेटे को सपोर्ट करे, तो वह बहुत आगे जा सकता है। उसमें टैलेंट और डेडिकेशन है। उसे बस एक मौके की ज़रूरत है।”
