Jalandhar हरजिंदर कौर की सिल्वर जीत की कहानी
Jalandhar जालंधर एक समय था जब नाभा की हरजिंदर कौर को शक था कि क्या वेटलिफ्टिंग से उनके शरीर की बनावट बदल जाएगी और वह सोचती थीं कि क्या उन्हें यह खेल जारी रखना चाहिए। मंगलवार को, हरजिंदर ने 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स में महिलाओं के 69 किलोग्राम इवेंट में सिल्वर मेडल जीता। यह उनका दूसरा कॉमनवेल्थ गेम्स मेडल है; इससे पहले उन्होंने 2022 में ब्रॉन्ज़ मेडल जीता था। नाभा के मेहास गांव की रहने वाली हरजिंदर, साहिब सिंह की बेटी हैं, जो एक छोटे किसान हैं और जिनके पास कुछ मवेशी हैं। हरजिंदर के खेल का सफ़र 11वीं क्लास में शुरू हुआ। शुरुआत में उन्होंने लगभग दो साल तक कबड्डी खेली। इसके बाद पंजाबी यूनिवर्सिटी के उनके पहले कोच परमजीत शर्मा ने उनकी ज़बरदस्त ताकत को पहचाना और उन्हें 'टग ऑफ़ वॉर' (रस्साकशी) और बाद में वेटलिफ्टिंग अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया — एक ऐसा फ़ैसला जिसने उनकी ज़िंदगी बदल दी।
हालांकि, इस बदलाव को लेकर कुछ हिचकिचाहट भी थी। उनके पिता ने 'द ट्रिब्यून' को बताया, "एक समय हरजिंदर ने हमसे कहा कि वह वेटलिफ्टिंग जारी नहीं रखना चाहतीं क्योंकि इससे उनके शरीर की बनावट अलग दिखेगी।" उन्होंने आगे कहा, "मैंने और मेरी पत्नी ने उनसे कहा कि वह ऐसा न सोचें। हमने उन्हें उस खेल के ज़रिए अपना भविष्य बनाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया जिसे वह पसंद करती थीं।"
मंगलवार को कॉम्पिटिशन प्लेटफ़ॉर्म पर उतरने से कुछ घंटे पहले, हरजिंदर ने अपने भाई प्रीतपाल सिंह को फ़ोन किया। प्रीतपाल ने कहा, "उन्होंने मुझे बताया कि वह पूरी तरह से फ़िट हैं और मेडल जीतने को लेकर आश्वस्त हैं। उनका आत्मविश्वास सही साबित हुआ और वह एक और कॉमनवेल्थ गेम्स मेडल के साथ घर लौटीं।" उनके कोच परमजीत सिंह उनकी सफलता का श्रेय अनुशासन और अटूट फ़ोकस को देते हैं। उन्होंने कहा, "वह हमेशा समर्पित रहीं। उन्होंने कभी भी ट्रेनिंग का कोई सेशन नहीं छोड़ा और कोविड महामारी के दौरान भी प्रैक्टिस जारी रखी। उन्होंने कभी भी अपना फ़ोकस नहीं खोया।"
हरजिंदर का परिवार भी सालों तक आर्थिक तंगी से जूझता रहा। उनकी ट्रेनिंग, डाइट और कॉम्पिटिशन के लिए यात्रा का खर्च उठाना एक लगातार चुनौती थी। आर्थिक तंगी को अपने सपनों को कुचलने न देने के पक्के इरादे के साथ, साहिब सिंह ने लोन लिया ताकि यह पक्का किया जा सके कि उन्हें आगे बढ़ने का हर मौका मिले। हरजिंदर का बचपन भी काफी मुश्किलों भरा था। हर दिन, वह स्कूल जाने के लिए मेहास गांव से नाभा तक लगभग 5 किलोमीटर साइकिल चलाकर जाती थीं। उनके पिता ने याद करते हुए कहा, "मुझे आज भी याद है कि उनकी साइकिल अक्सर पंचर हो जाती थी। शिकायत करने के बजाय, वह चुपचाप उसे धक्का देकर घर ले आती थीं क्योंकि वह हमारी आर्थिक स्थिति को समझती थीं।" स्कूल के बाद, हरजिंदर खेती के कामों में अपने पिता की मदद करती थी, जिसमें परिवार के मवेशियों के लिए चारा तैयार करने के लिए चारा काटने वाली मशीन (chaff cutter) चलाना भी शामिल था। उसका मानना है कि शारीरिक मेहनत वाले इन कामों से उसके हाथों की ताकत बढ़ाने में मदद मिली। आर्थिक तंगी के बावजूद, परिवार के लिए पढ़ाई-लिखाई हमेशा प्राथमिकता रही। प्रीतपाल ने कहा, "हमारे पिता ने हमेशा हमें पढ़ाई के लिए प्रोत्साहित किया, चाहे हमारी आर्थिक स्थिति कैसी भी रही हो। जब पैसे की कमी होती थी, तब भी हमारे माता-पिता हमें भरोसा दिलाते थे कि वे हमारी पढ़ाई और सपनों को पूरा करने में मदद के लिए हर संभव कोशिश करेंगे।"
