दशकों तक पहचान नहीं मिली, Arjuna Award पर एथलीट ने कहा

Punjab,पंजाब: 74 वर्षीय सुच्चा सिंह को 17 जनवरी को राष्ट्रपति भवन में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से अर्जुन पुरस्कार (लाइफटाइम) मिलने में काफी समय लग गया। 1974 में तेहरान में आयोजित एशियाई खेलों में रजत पदक जीतने वाले इस अनुभवी एथलीट ने कहा कि उन्हें इस सम्मान के लिए 54 साल से अधिक समय तक इंतजार करना पड़ा। पूर्व धावक सिंह ने 170 में बैंकॉक में आयोजित छठे एशियाई खेलों में 400 मीटर दौड़ में कांस्य पदक भी जीता था। 1975 में उन्होंने दक्षिण कोरिया में आयोजित एशियाई एथलेटिक्स चैम्पियनशिप में 4×400 मीटर रिले दौड़ में स्वर्ण पदक जीता था। सुच्चा सिंह ने कहा कि उन्होंने पहली बार 1980 में इस पुरस्कार के लिए आवेदन किया था और 1990 तक इसके लिए आवेदन करते रहे, फिर उन्होंने सारी उम्मीदें खोकर इसे बंद कर दिया। रिले रेस और 100 मीटर, 200 मीटर, 400 मीटर स्पर्धाओं में भाग लेने वाले सुच्चा सिंह ने कहा, "तब मुझे लगा कि यह मेरी किस्मत में नहीं है।"

"मुझे अब कोई शिकायत नहीं है। हालांकि, मुझे अभी भी लगता है कि मुझे यह पुरस्कार थोड़ा पहले मिल जाना चाहिए था," उन्होंने कहा। सत्ताईस वर्षीय हॉकी खिलाड़ी सुखजीत सिंह भी एक और उपलब्धि हासिल करने वाले खिलाड़ी हैं। उन्हें भी अर्जुन पुरस्कार मिलेगा। यह यात्रा निश्चित रूप से आसान नहीं रही और उनके लिए कई चुनौतियाँ थीं। सुखजीत के पिता अजीत सिंह पंजाब पुलिस में एएसआई के पद पर तैनात हैं। कुछ साल पहले आंशिक पक्षाघात से पीड़ित सुखजीत ने पिछले साल अपना पहला ओलंपिक खेला और देश के लिए पदक जीता, जब भारत की हॉकी टीम ने पेरिस स्पर्धा में कांस्य पदक जीता। सुखजीत ने बताया, "हमें वित्तीय समस्याओं का भी सामना करना पड़ा। मैंने छह साल की उम्र में ही खेलना शुरू कर दिया था। मेरे पिता हमेशा मेरे साथ रहे और मुझे उचित आहार दिलाने के लिए अपनी इच्छाओं का त्याग करते रहे।" अजीत सिंह ने कहा, "मेरा बेटा महज पांच या छह साल का था जब हमने उसे पहली बार हॉकी स्टिक दी थी।"