Punjab में बाज का ऐतिहासिक प्रतीक

Punjab पंजाब के आसमान में ‘बाज’ या बाज़ बहुत कम दिखते हैं, लेकिन सिख इतिहास, निशानी और सामूहिक यादों में इसकी जगह पहले की तरह ही मज़बूत है। पंजाब भर में धार्मिक समारोहों, मेलों और गुरुद्वारों में, निहंग सिख अपने कंधों, बाहों या पगड़ी पर बाज़ जैसे दिखने वाले पक्षियों को लेकर भक्तों और आने वालों का ध्यान खींचते रहते हैं। कई सिखों के लिए, ‘बाज’ सिर्फ़ एक पक्षी नहीं बल्कि उनके विश्वास और विरासत से गहराई से जुड़ा एक निशानी है।

पारंपरिक रूप से, ‘बाज’, जिसे अक्सर उत्तरी गोशावक के साथ पहचाना जाता है, को राजसी ठाठ, अधिकार और हिम्मत का निशान माना जाता है। एक ताकतवर शिकारी पक्षी, यह कई समाजों की सांस्कृतिक परंपराओं में एक खास जगह रखता है। हालांकि, सिख इतिहास में, इसकी अहमियत निशानी से कहीं ज़्यादा है। शायद ‘बाज’ से जुड़ी सबसे मशहूर घटना 1628 में अमृतसर की पहली लड़ाई है। इतिहासकार इसे सिख सेनाओं द्वारा लड़ी गई पहली बड़ी मिलिट्री लड़ाई बताते हैं। कहा जाता है कि यह झगड़ा तब शुरू हुआ जब मुगल बादशाह शाहजहां ने गुरु हरगोबिंद साहिब के कब्ज़े में आए एक दुर्लभ सफेद बाज़ को वापस मांगा। जनरल मुखलिस खान के नेतृत्व में मुगल सेना को पक्षी को वापस लेने के लिए भेजा गया था, लेकिन सिखों की संख्या बहुत ज़्यादा होने के बावजूद, वे जीत गए। इस तरह, एक शाही बाज़ सिख मिलिट्री इतिहास में एक अहम मोड़ के लिए अचानक ट्रिगर बन गया।

सिख पहचान के साथ ‘बाज़’ का जुड़ाव गुरु गोबिंद सिंह के समय में सबसे ज़्यादा था, जिन्हें प्यार से “बाज़ वाले गुरु” के नाम से याद किया जाता है। ऐतिहासिक कहानियों से पता चलता है कि गुरु गोबिंद सिंह ने अपने ज़माने के कुछ सबसे अच्छे शिकारी बाज़ और बाज़ रखे थे। समय के साथ, गुरु की बांह पर ‘बाज़’ वाली तस्वीर सिख हिम्मत, आज़ादी और आत्म-सम्मान की सबसे पक्की निशानियों में से एक बन गई। फिर भी, एक्सपर्ट्स बताते हैं कि आज शौकीनों और निहंग ग्रुप्स के साथ देखे जाने वाले कई पक्षी अक्सर असली ‘बाज़’ नहीं होते। आम इंसान के लिए दूसरे शिकारी पक्षियों से उत्तरी गोशाक को अलग पहचानना मुश्किल है। इस वजह से, शिकारा, ब्लैक काइट और दूसरे शिकारी पक्षी जो बाज जैसे दिखते हैं, उन्हें अक्सर आइकॉनिक ‘बाज’ समझ लिया जाता है।

वाइल्डलाइफ एक्सपर्ट्स का कहना है कि असली नॉर्दर्न गोशाक कभी उत्तरी भारत के कुछ हिस्सों में पाया जाता था, जिसमें हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड के हिमालय के निचले इलाके भी शामिल हैं, लेकिन अब इन्हें देखना बहुत कम हो गया है। पंजाब वाइल्डलाइफ डिपार्टमेंट ने राज्य में बाजों की आबादी को फिर से बढ़ाने के लिए कई बार कोशिश की है। 2011 से कंजर्वेशन और ब्रीडिंग के प्रपोज़ल तैयार किए गए थे, जबकि 2015 और 2018 में खास प्रोजेक्ट शुरू किए गए थे। लाहौर ज़ू से पक्षी लाने पर भी बातचीत हुई, लेकिन इनमें से किसी भी कोशिश का कोई खास नतीजा नहीं निकला।

हिस्टॉरिकल लिटरेचर से यह भी पता चलता है कि पंजाब कभी भी बाजों के लिए नेचुरल ब्रीडिंग ग्राउंड नहीं था। भाई खान सिंह नाभा के मशहूर एनसाइक्लोपीडिया गुरशाबाद रत्नाकर महान कोष के अनुसार, बाज को पारंपरिक रूप से ठंडे इलाकों से लाया जाता था। टेक्स्ट में लिखा है कि यह पक्षी पंजाब में अंडे नहीं देता था और इसे दूर-दूर से लाया जाता था, जो 10 से 12 साल तक शिकार का साथी रहा। पुराने समय से, बाज पूर्वी यूरोप, अफ़गानिस्तान और अरब पेनिनसुला से पंजाब पहुँचे थे।

लेखक जगदीप सिंह फरीदकोट, जिन्होंने “चढ़े तुरंग उड़ावे बाज़” किताब लिखी है, कहते हैं कि इस पक्षी के लिए आकर्षण इसलिए बना हुआ है क्योंकि इसका गुरु गोबिंद सिंह से कनेक्शन है।

वे कहते हैं, “आज पंजाब में असली ‘बाज’ बहुत कम मिलते हैं।” “युवा सिख गुरु और ‘बाज’ के साथ उनके जुड़ाव की तारीफ़ करते हैं, इसलिए कई लोग ऐसे पक्षी पालते हैं जो बाज जैसे दिखते हैं। पुराने समय से, बाज हमेशा ठंडे, पहाड़ी इलाकों के रहे हैं। सिख सोर्स और फ़ारसी कविताएँ ‘बाज’ को पहाड़ की चोटियों पर रहने वाले पक्षी के तौर पर बताती हैं। गुरुओं के पास जो कई बाज थे, वे तोहफ़े में मिले थे।”

फरीदकोट आगे कहते हैं कि माना जाता है कि गुरु गोबिंद सिंह ने एक पैरेग्रिन बाज़ रखा था, जो धरती के सबसे तेज़ जानवरों में से एक है। हालाँकि यह बहुत बड़ा नहीं होता, लेकिन शिकार पर हमला करते समय 300 kmph से ज़्यादा की स्पीड से गोता लगा सकता है। इसकी रेप्युटेशन ने सभी कल्चर में तारीफ़ कमाई है।

वाइल्डलाइफ बायोलॉजिस्ट सुनल सिंह रोमिन बताते हैं कि रैप्टर्स के बारे में लोगों की समझ अक्सर साइंटिफिक क्लासिफिकेशन से अलग होती है।

वे कहते हैं, “नॉर्दर्न गोशाक ही एकमात्र असली ‘बाज’ प्रजाति थी जो ऐतिहासिक रूप से पंजाब से जुड़ी थी, और आज यह बहुत दुर्लभ है।” “कई युवा शौकीन लोग असल में शिकरा या ब्लैक काइट्स पालते हैं। हाल के दशकों में ब्लैक काइट की आबादी काफी बढ़ी है, कुछ हद तक इसलिए क्योंकि ये पक्षी शहरी डंपिंग साइट्स पर मीट वेस्ट खाते हैं। उनका व्यवहार भी बदल गया है। पारंपरिक रूप से वे शिकारी थे, लेकिन कई आबादी ने तेज़ी से मैला ढोने की आदत डाल ली है,” सुनल सिंह रोमिन ने कहा।

रोमिन का मानना ​​है कि पक्षी पालने वालों और निहंग ग्रुप्स को वाइल्डलाइफ कंज़र्वेशन कानूनों और प्रजातियों की पहचान के बारे में ज़्यादा जागरूकता की ज़रूरत है।

इसलिए पंजाब में ‘बाज’ की कहानी याद और हकीकत दोनों की है। जबकि यह पक्षी खुद इस इलाके के प्राकृतिक नज़ारे से लगभग गायब हो गया है, इसकी छवि सिख सोच में मज़बूती से बसी हुई है।