संयुक्त विकल्प का प्रयोग करने में देरी के लिए उच्च EPS से इनकार नहीं किया जा सकता

Punjab.पंजाब: पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) के इस दावे को खारिज कर दिया है कि सेवानिवृत्त कर्मचारी जिन्होंने 1 सितंबर, 2014 से पहले संयुक्त विकल्प का प्रयोग नहीं किया था, वे संशोधित योजना के तहत उच्च पेंशन से स्वतः ही बाहर हो गए हैं। न्यायमूर्ति सुरेश्वर ठाकुर और न्यायमूर्ति एच.एस. ग्रेवाल की खंडपीठ ने कहा कि ऐसे कर्मचारियों को उच्च पेंशन से वंचित करना अनुचित है, क्योंकि उनकी सेवानिवृत्ति के समय लागू योजना में संयुक्त विकल्प का प्रयोग करने की कोई आवश्यकता निर्धारित नहीं की गई थी।

यह निर्णय ईपीएफओ परिपत्रों की एक श्रृंखला को चुनौती देने वाली 119 याचिकाओं पर आया है - दिनांक 29 दिसंबर, 2022, 25 जनवरी, 2023 और 20 फरवरी, 2023 - "ईपीएफओ बनाम सुनील कुमार बी" के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय के बाद जारी किए गए। इन परिपत्रों में कर्मचारियों को उच्च पेंशन के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए एक बार फिर संयुक्त विकल्प का प्रयोग करने की आवश्यकता थी, भले ही उन्होंने वेतन सीमा से परे वास्तविक वेतन पर पहले ही योगदान दिया हो। कई मामलों में, अनुपालन लंबित रहने तक पेंशन को वैधानिक सीमा पर सीमित कर दिया गया था। मुख्य याचिकाओं में से एक में वरिष्ठ अधिवक्ता डीएस पटवालिया और उनके वकील गौरवजीत एस पटवालिया ने दलील दी कि याचिकाकर्ताओं ने लगातार वास्तविक वेतन पर योगदान दिया है, फिर भी उन्हें मनमाने ढंग से लाभ से वंचित कर दिया गया।