Firozpur से दिल्ली तक हाई-स्पीड यात्रा यात्रियों को लुभा रही

Punjab.पंजाब: भोर होते ही फिरोजपुर रेलवे स्टेशन किसी विवाह स्थल की तरह जगमगा उठा। प्लेटफार्म पर जादुई रोशनियाँ जगमगा रही थीं, खंभों पर गेंदे की मालाएँ लटक रही थीं और हवा में उत्सुकता का माहौल था। सुबह 6.30 बजे तक सैकड़ों लोग इकट्ठा हो गए थे, जिनमें बुजुर्ग, स्कूली बच्चे, व्यापारी, रेलवे कर्मचारी और उत्सुक नागरिक शामिल थे, जो सिर्फ़ उस ट्रेन को देखने आए थे जिसके बारे में उन्होंने बहुत कुछ सुना था। जैसे ही स्टेशन की रोशनी में चमकदार नीले और सफेद रंग की वंदे भारत एक्सप्रेस जगमगा रही थी, मोबाइल कैमरे चमक उठे, ठहाके गूंज उठे और प्लेटफार्म उत्सवी माहौल में बदल गया। जब आखिरकार सीटी बजी, जो ट्रेन के दिल्ली के लिए उद्घाटन का प्रतीक थी, तो जयकारे गूंज उठे। कुछ यात्रियों ने तिरंगा लहराया, तो कुछ ने सहज ही नृत्य शुरू कर दिया। फिरोजपुर से ट्रेन के रवाना होते ही मैं डिब्बों में घुस गया। अंदर, उत्साह साफ़ झलक रहा था। लोग उत्साह से बातें कर रहे थे, कुछ यात्रा के हर मोड़ को फिल्मा रहे थे, तो कुछ बस चुपचाप मुस्कुरा रहे थे, उस पल का आनंद ले रहे थे।

एक डिब्बा अलग खड़ा था—वह डिब्बा जिसमें वरिष्ठ नागरिक परिषद के 23 सदस्य सवार थे। रवाना होने के कुछ ही मिनटों में, वह जगह डांस फ्लोर में बदल गई। पोर्टेबल स्पीकर पर "उड़े जब जब जुल्फें तेरी" जैसे पुराने बॉलीवुड गाने बज रहे थे, और साठ-सत्तर की उम्र के कई यात्री तालियाँ बजा रहे थे और लय में नाच रहे थे। "यह फिरोजपुर के लिए एक अद्भुत उपहार है," परिषद के अध्यक्ष पीडी शर्मा ने हँसी के बीच रुकते हुए कहा। "अब दिल्ली जाना बहुत आसान हो जाएगा। पहले पंजाब मेल आठ घंटे लेती थी, अब हम लगभग साढ़े छह घंटे में पहुँच जाएँगे।" नर्तकों में गुरचरण सिंह सेठी और राम चंद्र बिंद्रा भी शामिल थे। बिंद्रा ने अपने पैर थपथपाते हुए कहा, "यह आराम बेजोड़ है।" इस नृत्य समारोह के केंद्र में शशि चुघ थीं, जो हर धुन पर शानदार नृत्य कर रही थीं, उनका दुपट्टा लहरा रहा था और साथी यात्री उत्साहवर्धन के लिए तालियाँ बजा रहे थे। "हम भले ही बुज़ुर्ग हों, लेकिन इस ट्रेन में हमारी ऊर्जा सबसे कम उम्र की है," उन्होंने कहा।

उस सुबह स्टेशन के एक कोने में, सरिता अग्रवाल और उनके बेटे दिवाकर ट्रेन के आने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे। उन्होंने कहा, "हम आमतौर पर पंजाब मेल लेते हैं, जिसमें लगभग आठ घंटे लगते हैं।" "अब हम उसी दिन जा और लौट सकते हैं, यह दिल्ली की छोटी यात्राओं के लिए एकदम सही है।" यात्रियों में राजस्थान के लोको पायलट हरकेश मीणा भी थे, जो अभी-अभी फिरोजपुर में ट्रेन चलाकर आए थे और अब अपनी 70 वर्षीय माँ, लाडो देवी, जो फिरोजपुर में रहती हैं, को विदा कर रहे थे। उन्होंने कहा, "मेरी माँ हमेशा से दिल्ली देखने का सपना देखती रही हैं। इस ट्रेन से, वह आसानी से जा सकती हैं।" ट्रेन में चढ़ने का इंतज़ार कर रही लाडो देवी के लिए, यह सफ़र सिर्फ़ एक सफ़र नहीं, बल्कि एक लंबे समय से दबी हुई इच्छा का पूरा होना था। इस नई सेवा ने व्यापारिक समुदाय में भी उम्मीदें जगाई हैं। बठिंडा से ट्रेन में सवार एक यात्री सुशील भटनागर ने इसे "मध्यम वर्ग और व्यापार मंडल, दोनों के लिए वरदान" बताया।

"बठिंडा से दिल्ली सिर्फ़ पाँच घंटे में, व्यापार निश्चित रूप से गति पकड़ेगा," उन्होंने कहा। दिलचस्प बात यह है कि सभी लोग पूरी यात्रा के लिए ट्रेन में नहीं चढ़े। 18 वर्षीय दो छात्र आकाशदीप और विक्रम सिर्फ़ "वंदे भारत को चलते हुए देखने" आए थे। "हम कुछ स्टॉप के बाद उतर जाएँगे," आकाशदीप ने मुस्कुराते हुए कहा। "लेकिन हम पहली सवारी का अनुभव करना चाहते थे।" यहाँ तक कि रेलवे कर्मचारियों ने भी उत्साह दिखाया। ट्रेन मैनेजर आरडी मीणा ने पंजाब की सबसे तेज़ ट्रेन में सेवा देने को "गर्व का क्षण" बताया। "प्रत्येक कोच में 72 यात्री बैठ सकते हैं," उन्होंने गलियारे से तेज़ी से चलते हुए कहा। "अभी आठ कोच हैं, लेकिन क्षमता बीस तक जा सकती है। आज का उत्साह बेजोड़ है, मैंने ऐसा पहले कभी नहीं देखा," उन्होंने कहा। बठिंडा, पटियाला और अंबाला, हर स्टॉप पर यही नज़ारा दोहराया गया। भीड़ प्लेटफॉर्म पर उमड़ पड़ी, हाथों में फ़ोन लिए, यात्रियों को हाथ हिलाते हुए और ट्रेन के आगमन को रिकॉर्ड करते हुए। ट्रेन में सवार कई लोगों के लिए, यह न सिर्फ़ यात्रा का एक तेज़ तरीका था, बल्कि यह पंजाब के कनेक्टिविटी के एक नए युग में कदम रखने का प्रतीक भी था।