एससी/एसटी मामले में हाईकोर्ट ने एसडीओ को जमानत देने से इनकार कर दिया

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने यह स्पष्ट कर दिया है कि एससी/एसटी अधिनियम के प्रावधानों के तहत प्रथम दृष्टया उस मामले में एक उप-विभागीय अधिकारी (एसडीओ) के खिलाफ अपराध बनता है, जहां एक व्हाट्सएप संदेश में कहा गया था कि एससी/एसटी अधिनियम के तहत नवंबर 2021 में तरनतारन के एक होटल में एक विधायक द्वारा आयोजित रात्रिभोज के लिए एसटी वर्ग को कुछ सम्मानित व्यक्तियों के साथ आना था।

“व्हाट्सएप ग्रुप पर कथित रूप से प्रसारित संदेश को पढ़ने पर, प्रथम दृष्टया अपीलकर्ता के खिलाफ एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3 (1) (आर) के तहत अपराध बनता है क्योंकि यह स्पष्ट है कि यह केवल उन सरपंचों का मामला है। अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति वर्ग से संबंधित, जिन्हें रात्रिभोज के लिए कुछ सम्मानित व्यक्तियों के साथ आने के लिए कहा गया था। सामान्य वर्ग के सरपंचों के लिए, ऐसा कोई निर्देश नहीं दिया गया था, ”न्यायाधीश मंजरी नेहरू कौल ने कहा।

अधिकारी द्वारा 4 अगस्त के आदेश को चुनौती देने के बाद मामला न्यायमूर्ति कौल के समक्ष रखा गया था, जिसके तहत 26 जुलाई को तरनतारन जिले के पट्टी में एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों के तहत दर्ज एफआईआर में अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया गया था।

उनके वकील ने कहा कि अपीलकर्ता निर्दोष था और शिकायतकर्ता सरपंच ने उसे गलत धारणा के तहत मामले में फंसाया था कि उसके आदेश पर उसकी सेवाओं को निलंबित कर दिया गया था। अपीलकर्ता द्वारा ऐसा कोई संदेश प्रसारित नहीं किया गया था। भले ही तर्कों के लिए यह मान लिया जाए कि संदेश वास्तव में प्रसारित किया गया था, इसे आक्रामक तो क्या, अपमानजनक भी नहीं कहा जा सकता।

न्यायमूर्ति कौल ने कहा कि प्रथम दृष्टया यह स्पष्ट है कि एससी/एसटी वर्ग के सरपंचों और सामान्य वर्ग के सरपंचों के बीच अंतर किया गया है। एफआईआर में यह भी आरोप लगाया गया था कि अपीलकर्ता की एक ऑडियो रिकॉर्डिंग थी जिसमें कहा गया था कि एससी वर्ग के सरपंचों को होटल में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी जाएगी और यदि उनके साथ सामान्य वर्ग के कुछ सम्मानित व्यक्ति नहीं होंगे तो उन्हें होटल में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।

याचिका को खारिज करते हुए, न्यायमूर्ति कौल ने अदालत से कहा, एफआईआर में लगाए गए आरोपों के आलोक में, एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(आर) के तहत अग्रिम जमानत की रियायत बढ़ाने पर रोक लगाई गई है। अपीलकर्ता/अभियुक्त, तत्काल अपील की अनुमति देने के इच्छुक नहीं थे। न्यायमूर्ति कौल ने कहा कि जो कुछ भी देखा गया उसे मामले के गुण-दोष पर राय की अभिव्यक्ति नहीं माना जाएगा।

सरपंचों को व्हाट्सएप संदेश

नवंबर 2021 में तरनतारन के एक होटल में एक विधायक द्वारा रात्रिभोज का आयोजन किया गया था। एससी/एसटी वर्ग के सरपंचों को एक व्हाट्सएप संदेश भेजा गया था कि यदि वे साथ नहीं आए तो उन्हें होटल में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी जाएगी और भोजन भी परोसा जाएगा। सामान्य वर्ग के कुछ सम्मानित व्यक्तियों द्वारा