गुरदासपुर के बच्चे ने 100 पक्षी प्रजातियां संजोईं

वाइल्डलाइफ़ के फ़ोटोग्राफ़रों ने उसे चाइल्ड प्रॉडिजी कहा है, यह शब्द अथर्व वी गुंडागी को समझने में मुश्किल होती है। एक लोकल कॉन्वेंट स्कूल का यह 11 साल का क्लास VII का स्टूडेंट ज़ोर देकर कहता है कि वह न तो कोई ‘प्रॉडिजी’ है और न ही ‘सनसनी’। वह कहता है, “मैं बस एक नॉर्मल इंसान हूँ, उतना ही नॉर्मल जितना मेरे स्कूल के दोस्त हैं।”

गुंडागी एक कर्नल का बेटा है जो अभी काम कर रहा है। उसकी माँ एक आर्टिस्ट है जिसे रंगों से खेलना पसंद है। उसने अलग-अलग तरह के पक्षियों की 100 फ़ोटो खींची हैं और उन्हें ‘बर्ड्स ऑफ़ गुरदासपुर’ नाम की एक कॉफ़ी टेबल बुक के रूप में पब्लिश किया है। इसके लिए, उसे भारत के सबसे बड़े वेटलैंड्स में से एक – केशोपुर चंभ – को कुछ हफ़्तों के लिए अपना घर बनाना पड़ा, जिसमें वह लगातार अपर्चर, शटर-स्पीड और कैमरा सेंसर की लाइट के प्रति सेंसिटिविटी को एडजस्ट करता रहा।

अपने पिता कर्नल विश्वनाथ सीजी, जो खुद एक जाने-माने पक्षी विज्ञानी हैं, से प्रेरित होकर, इस लड़के ने अपने पिता के गिफ़्ट में मिले एक नए ज़माने के पॉइंट एंड शूट निकॉन कूलपिक्स कैमरे से तस्वीरें क्लिक कीं। लड़के की सोच और रुचियां वाकई अनोखी हैं, जिससे उसके लिए अपनी उम्र के दूसरे लोगों से जुड़ना मुश्किल हो जाता है। वह इतनी कम उम्र में अपनी समझदारी के लिए सबसे अलग दिखता है और निश्चित रूप से भीड़ में सबसे अलग दिखता है। अपनी माँ रश्मि विश्वनाथ के कहने पर, उसने अपने सब्जेक्ट्स की तस्वीरें लेने में अनगिनत घंटे लगाए।

उसने अपने घर के पास के पक्षियों को देखने और उनका इंतज़ार करने की प्रैक्टिस की ताकि ज़्यादा दूर जाए बिना उनमें सब्र आ सके। एक ट्रेंड फ़ोटोग्राफ़र की तरह, उसने कैमरे का फ़ोकस पॉइंट पक्षी की आँख पर शार्प रखा ताकि पोर्ट्रेट में जान आ जाए। उसे सुबह-सुबह तस्वीरें लेना पसंद था जब पक्षी एक्टिव होते थे और नेचुरल लाइट हल्की होती थी। अथर्व उन संकेतों पर नज़र रखता था कि पक्षी तनाव में है या घिरा हुआ है और इसलिए एक सुरक्षित, आरामदायक दूरी बनाए रखता था।

शूटिंग खत्म करने के बाद, युवा पक्षी विज्ञानी ने कैप्शन लिखने में बहुत समय बिताया। ऐसी ही एक स्क्रिप्ट में, जो उनके काम करने के जुनून की पवित्रता को दिखाती है, अथर्व ने एक पक्षी, लाइनेटेड बारबेट के बारे में लिखा है, “यह पक्षी गुरदासपुर में बहुत आम नहीं है, लेकिन हमारे घर में बहुत आम है और हमारे पिछवाड़े में एक पेड़ पर इसका घोंसला है।”

लगन और अनुशासन दो ऐसे गुण थे जिनकी वजह से वह अपना काम पूरा कर पाए। वह जानते थे कि गहरा समर्पण इंसान की क्षमता को बढ़ाता है, औसत दर्जे को नकारता है और अपने आखिरी मकसद की ओर एक नैचुरल दिशासूचक का काम करता है।

अथर्व को उनके स्कूल और दूसरे सामाजिक संगठनों ने सम्मानित किया है। वह डिस्कवरी और एनिमल प्लैनेट टीवी चैनल बहुत देखते हैं। वह हमेशा उनसे सीखते रहते हैं।

वह कहते हैं, “मुझे अलार्म घड़ी की ज़रूरत नहीं है। मेरा जुनून मुझे हर सुबह जगाता है। कोई भी चीज़ जो आपका खून खौला दे, वह शायद करने लायक है। पक्षियों की तस्वीरें खींचने से मुझे फोटोग्राफी का जुनून हो गया है। उस ताकत को महसूस करें जो आपको उत्साहित करती है।”